Η κλιματική κρίση ήρθε για το ποδόσφαιρο.
Κατά τη διάρκεια του φετινού Παγκοσμίου Κυπέλλου, σχεδόν ένας στους πέντε από τους 100 και πλέον αγώνες του τουρνουά διεξήχθη σε επίπεδα ζέστης και υγρασίας που η ένωση ποδοσφαιριστών είχε δηλώσει προηγουμένως ότι θα προκαλέσει καθυστερήσεις ή αναβολές, σύμφωνα με ανάλυση του Guardian. Επιπλέον 23 αγώνες διεξήχθησαν σε πόλεις καθώς έφτασαν σε αυτά τα επίπεδα θερμότητας, αλλά σε γήπεδα όπου οι συνθήκες μετριάζονταν από τον κλιματισμό.
«Η κλιματική κρίση πλήττει τα πράγματα που όλοι χρειαζόμαστε, όπως ένα σταθερό κλίμα, καθαρό αέρα και οικονομικά προσιτά τρόφιμα, καθώς και τα πράγματα που αγαπάμε, όπως το ποδόσφαιρο και άλλα αθλήματα», δήλωσε ο Simon Stiell, εκτελεστικός γραμματέας του σώματος των Ηνωμένων Εθνών για το κλίμα, σε ένα σχόλιο που αποστέλλεται μέσω email.
Η ανάλυσή μας εξέτασε τις συνθήκες όπου οι 104 αγώνες του τουρνουά είτε είχαν ήδη παιχτεί (102) είτε τα προγνωστικά για τους δύο εναπομείναντες αγώνες.
Τα ευρήματα είναι σημάδι μιας ευρύτερης πρόκλησης που αντιμετωπίζει το ποδόσφαιρο καθώς ο πλανήτης θερμαίνεται. Η κλιματική κρίση κάνει την υπερβολική ζέστη πιο συχνή και έντονη, εγείροντας νέα ερωτήματα σχετικά με το εάν οι συνθήκες υπό τις οποίες διεξάγονται μεγάλα τουρνουά μπορούν να παραμείνουν ασφαλείς για τους παίκτες και τους υποστηρικτές.
«Οι αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2026 εισήγαγαν ένα αληθινό stress test για τον μετριασμό της θερμότητας και την ετοιμότητα», δήλωσε ο Joshua L DeVincenzo, βοηθός διευθυντής στο Εθνικό Κέντρο Ετοιμότητας για Καταστροφές του Πανεπιστημίου Κολούμπια. «Η FIFA, οι θεατές, οι χειριστές σταδίων και άλλοι» δοκιμάστηκαν από πρώτο χέρι σχετικά με τις διαταραχές και τις επιπλοκές που μπορεί να προκαλέσουν η υπερβολική ζέστη και ο καιρός».
Τα ευρήματα έρχονται καθώς ένας καύσωνας που σπάει ρεκόρ κατακαίει μεγάλο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών, με περισσότερους από 125 εκατομμύρια Αμερικανούς να εκτείνονται από την Καλιφόρνια έως τη Νέα Αγγλία υπό συνθήκες επικίνδυνης ζέστης. Ο τελικός της Κυριακής φαίνεται ότι θα διεξαχθεί σε συνθήκες με εκτίμηση της θερμοκρασίας της υδρογείου υγρής λάμπας λίγο κάτω από τους 26 C (79 F), με τη χαμηλή υγρασία να μετριάζει τις επιπτώσεις των υψηλών θερμοκρασιών του αέρα. Ωστόσο, μια άλλη ανησυχία που τροφοδοτείται από το κλίμα θα μπορούσε να ταλαιπωρήσει τους παρευρισκόμενους: ο καπνός της πυρκαγιάς αναμένεται να συνεχίσει να υποβαθμίζει την ποιότητα του αέρα στην περιοχή, με τον δήμαρχο της Νέας Υόρκης, Zohran Mamdani, να προειδοποιεί για επιπτώσεις στην υγεία.
Η ανάλυσή μας διαπίστωσε ότι εκτιμάται ότι παίχτηκαν 20 αγώνες σε συνθήκες με θερμοκρασίες υγρής σφαίρας βολβών (WBGT) που μπορεί να ήταν στους 28 C (82 F) ή πάνω από αυτό.
Υπό αυτές τις συνθήκες, η ένωση παικτών Fifpro υποστήριξε, τα παιχνίδια θα πρέπει να καθυστερήσουν ή να αναβληθούν για να προστατευθεί η υγεία των ποδοσφαιριστών. Άλλοι παρευρισκόμενοι αγώνες μπορεί επίσης να αντιμετωπίσουν κινδύνους, είπε ο DeVincenzo.
«Μάθαμε από αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο ότι, εκτός από την ασφάλεια και την υγεία των παικτών, πρέπει να λαμβάνονται υπόψη σημαντικές προφυλάξεις για τους θεατές, τους εθελοντές και το προσωπικό του σταδίου πολύ πριν από την ημέρα του αγώνα», είπε.
Η FIFA δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό. Η οργάνωση είπε προηγουμένως στον Guardian ότι είχε τοποθετήσει μετεωρολόγους σε χώρους αγώνων για να βοηθήσει στην προετοιμασία για ακραία καιρικά φαινόμενα και ότι ο σχεδιασμός του τουρνουά περιελάμβανε «στενό συντονισμό» με τους διοργανωτές της πόλης υποδοχής, καθώς και με τις αρχές του σταδίου και τις εθνικές υπηρεσίες. Οι παίκτες φέτος είχαν υποχρεωτικά διαλείμματα ενυδάτωσης και τους παρέχεται πρόσβαση σε νερό, ροφήματα ηλεκτρολυτών, πάγο, κρύες πετσέτες, ανεμιστήρες, ομίχλη και σκιά, ανακοίνωσε η FIFA.
Η Fifpro αρνήθηκε να σχολιάσει την τελευταία ανάλυση, αλλά είχε δηλώσει προηγουμένως στον Guardian: «Το μάθημα για όλους στον κλάδο είναι ότι με έναν πλανήτη που θερμαίνεται, οι συνθήκες θερμότητας θα παίξουν μεγαλύτερο ρόλο στις αποφάσεις προγραμματισμού τουρνουά και πρωταθλημάτων στο μέλλον».
Οι μετρήσεις WBGT υπολογίζουν την υγρασία, το άμεσο ηλιακό φως και τον άνεμο για να παρέχουν μια πιο ακριβή μέτρηση του θερμικού στρες και την ικανότητα του σώματος να κρυώνει μέσω της εφίδρωσης. Σε αρκετά υψηλά επίπεδα θερμότητας και υγρασίας, ο ιδρώτας δεν μπορεί πλέον να εξατμιστεί αποτελεσματικά, εμποδίζοντας το σώμα να κρυώσει και να οδηγήσει σε ταχεία υπερθέρμανση που μπορεί να προκαλέσει ασθένεια λόγω θερμότητας ή ακόμα και θάνατο.
Οι επίσημες μετρήσεις WBGT απαιτούν εξειδικευμένο εξοπλισμό επί τόπου, αλλά ο Guardian συγκέντρωσε προσεγγίσεις με βάση τα δεδομένα θερμοκρασίας και υγρασίας αέρα για την ώρα και τον τόπο κάθε αγώνα, με δεδομένα από την υπηρεσία καιρού ανοιχτού κώδικα Open-Meteo. Οι εκτιμήσεις υπολογίστηκαν χρησιμοποιώντας έναν τύπο που δημιουργήθηκε από το Αυστραλιανό Γραφείο Μετεωρολογίας και χρησιμοποιήθηκε από ιδρύματα, συμπεριλαμβανομένου του καναδικού στρατού.
Το πιο καυτό παιχνίδι που παίχτηκε σε ένα μη κλιματιζόμενο στάδιο διεξήχθη στις 4 Ιουλίου στη Φιλαδέλφεια. Κατά τη διάρκεια του αγώνα Γαλλίας – Παραγουάης στα 16, οι θερμοκρασίες στο στάδιο της πόλης φέρεται να έφτασαν τους 38 C (100 F) και το WBGT κατά τη διάρκεια του αγώνα μπορεί να έφτασε ή να ξεπέρασε τους 33,9 C (93 F), σύμφωνα με την ανάλυση του Guardian.
Το πιο καυτό παιχνίδι συνολικά παίχτηκε όταν η Αργεντινή νίκησε 2-0 την Αυστρία στις 22 Ιουνίου στο Ντάλας του Τέξας. Αν και ο αγώνας διεξήχθη σε ένα από τα τρία μόνο πλήρως κλιματιζόμενα γήπεδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 (τα άλλα δύο ήταν στο Χιούστον του Τέξας και στην Ατλάντα της Τζόρτζια), ο αγώνας του Ντάλας εξακολουθούσε να εκθέτει όσους βρίσκονταν εκτός έδρας σε άθλιες συνθήκες. Η άσφαλτος έξω από το στάδιο, για παράδειγμα, φέρεται να έφτασε στους 50 C (122F).
Πρέπει να γίνουν περισσότερα για να προστατευτούν όσοι βρίσκονται εκτός των χώρων του Παγκοσμίου Κυπέλλου, είπε ο DeVincenzo, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που εισέρχονται και εξέρχονται από αγώνες ή παρευρίσκονται σε συγκεντρώσεις φεστιβάλ φιλάθλων.
“Οι εμπειρίες των θεατών δημιούργησαν έναν δευτερεύοντα κίνδυνο στη ζέστη. Παράγοντες όπως μεγάλες αποστάσεις περπατήματος χωρίς κάλυψη, μη σκιασμένες περιοχές, καθίσματα εκτεθειμένα στον ήλιο στο γήπεδο και μεγάλος χρόνος αναμονής σε χώρους που εκπέμπουν θερμότητα, όπως χώροι στάθμευσης, θέτουν τους ανθρώπους σε πολύ υψηλότερο κίνδυνο θερμικής καταπόνησης και σχετικών τραυματισμών», είπε. “Αυτές οι εμπειρίες μπορούν να αντιμετωπιστούν πριν από μελλοντικούς αγώνες, εκπαιδεύοντας εθελοντές ώστε να εντοπίζουν σημάδια θερμικού στρες και να γνωρίζουν τις κατάλληλες ενέργειες που πρέπει να κάνουν όταν οι θαυμαστές αισθάνονται ζάλη, λιποθυμία ή πτώσεις.â€
Κάθε αγώνας που παίζεται σε τρεις πόλεις – Ντάλας, Χιούστον και Μαϊάμι – φαίνεται να έχει διεξαχθεί σε συνθήκες που ξεπερνούσαν το όριο των 33,9 C. Στο Μαϊάμι, το οποίο δεν διαθέτει κλιματισμό, παίκτες, εργάτες και θεατές εξίσου φουσκάλες κάτω από μετρήσεις WGBT περίπου 32,5 C (90,5 F) κατά τη διάρκεια του αγώνα της Νορβηγίας με την Αγγλία το περασμένο Σαββατοκύριακο. Οι θερμοκρασίες έφτασαν τους 33 C (91,4 F) με 65% υγρασία και ο ιδρώτας ξεχύθηκε από κάθε πρόσωπο στο χώρο.
Η ζέστη και η υγρασία ρεκόρ αναμένεται να καλύψει τις μεσοδυτικές και ανατολικές ΗΠΑ αυτή την εβδομάδα, καθιστώντας ενδεχομένως τις συνθήκες ακόμη πιο δύσκολες για τους παίκτες και τους οπαδούς σε ορισμένα παιχνίδια. Στο μέλλον, οι συνθήκες θα μπορούσαν να επιδεινωθούν ακόμη περισσότερο.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030, για παράδειγμα, πρόκειται να διεξαχθεί σε όλη την Ισπανία, την Πορτογαλία και το Μαρόκο, καθένα από τα οποία ήδη βιώνει πολύ πιο ακραία ζέστη λόγω της κλιματικής κρίσης. Τέσσερα χρόνια αργότερα, η Σαουδική Αραβία αναμένεται να φιλοξενήσει το τουρνουά του 2034 κατά τη διάρκεια του χειμώνα του βόρειου ημισφαιρίου, μια αλλαγή προγραμματισμού που έχει σχεδιαστεί για να αποφευχθούν οι καλοκαιρινές θερμοκρασίες που ανεβαίνουν τακτικά πάνω από τους 40 C (104F).
