Η μάχη ΗΠΑ-Ιράν για τα στενά του Ορμούζ εγείρει κινδύνους για τις παγκόσμιες πλωτές οδούς

Στα τέλη Ιουνίου, λίγο μετά τη συμφωνία των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν για κατάπαυση του πυρός, ο Διεθνής Ναυτιλιακός Οργανισμός (IMO) ανακοίνωσε μια επιχείρηση για τη μετακίνηση παγιδευμένων πλοίων και περισσότερων από 11.000 ναυτικών από τα στενά του Ορμούζ. Η στρατηγική διεθνής πλωτή οδός έχει ουσιαστικά κλείσει από το ιρανικό καθεστώς από τότε που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ επιτέθηκαν στο Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου.

Ο ΙΜΟ είπε ότι η επιχείρηση θα πραγματοποιηθεί σε στενή συνεργασία με το Ιράν, το Ομάν, όλα τα άλλα παράκτια κράτη της περιοχής, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη ναυτιλιακή βιομηχανία.

Τα πλοία κατευθύνθηκαν να ακολουθήσουν μια διαδρομή κατά μήκος της νότιας πλευράς του Στενού του Ορμούζ, αγκαλιάζοντας την ακτογραμμή του Ομάν, αντί για μια διαδρομή κατά μήκος της ακτογραμμής του Ιράν στη βόρεια πλευρά του στενού.

“Περισσότερα από 100 πλοία από τα 600 συν που βρίσκονταν στην περιοχή – κατάφεραν να βγουν έξω”, λέει John Canias, πρώην ναυτικός και νυν συντονιστής ναυτιλιακών επιχειρήσεων της Διεθνούς Ομοσπονδίας Εργαζομένων στις Μεταφορές, ο οποίος συμμετείχε σε συζητήσεις για την εκκένωση.

Η επιχείρηση σταμάτησε λίγες μέρες αργότερα αφού ένα πλοίο, ένα φορτηγό πλοίο με σημαία Σιγκαπούρης που ονομάζεται Ever Lovely, δέχτηκε επίθεση ενώ χρησιμοποιούσε την πλησιέστερη διαδρομή στο Ομάν, σύμφωνα με το MarineTraffic, το οποίο παρακολουθεί τις κινήσεις των πλοίων. Η κυκλοφορία των πλοίων γύρω από τα στενά του Ορμούζ σταμάτησε και πάλι.

Αν και κανείς δεν ανέλαβε την ευθύνη, η Επαναστατική Φρουρά του Ιράν επέκρινε την επιχείρηση επειδή έγινε χωρίς κανενός είδους ιρανική ανάμειξη, σύμφωνα με το κρατικό ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο IRIB, και ότι μόνο το Ιράν μπορούσε να αποφασίσει ποια δρομολόγια θα ακολουθούσαν τα πλοία. Ο Canias λέει ότι η επίθεση ήταν απογοητευτική.

“Αυτή είναι σχεδόν σαν μια Ημέρα Groundhog, σωστά; Υπάρχει ένα ενδεχόμενο άνοιγμα και δεν υπάρχει”, λέει.

Πριν από τον πόλεμο, περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου και φυσικού αερίου περνούσε ελεύθερα από τα στενά του Ορμούζ. Τώρα το Ιράν ελέγχει το στενό, απειλώντας την ελευθερία της ναυσιπλοΐας και δημιουργώντας ένα επικίνδυνο προηγούμενο για άλλες πλωτές οδούς. Οι συνεχιζόμενες μάχες μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν αφορούν σε μεγάλο βαθμό τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ.

Gregory Brew, ανώτερος αναλυτής στον Όμιλο Eurasia, ένας παγκόσμιος ερευνητικός και συμβουλευτικός πολιτικός κίνδυνος σταθερή, λέει ότι η Τεχεράνη θεωρεί ότι έχει το πάνω χέρι στη σύγκρουση με τις ΗΠΑ και προσπαθεί να επιβάλει ένα νέο status quo στα στενά.

«Όποια πλοία έρχονται και φεύγουν πρέπει να συντονίζονται μαζί τους, πρέπει να λάβουν άδεια από αυτά», λέει. «Και απωθούνται ενάντια σε κάθε προσπάθεια των Ηνωμένων Πολιτειών να υπονομεύσουν αυτή τη θέση».

Όμως το στενό του Ορμούζ θεωρείται διεθνής πλωτός δρόμος, κρίσιμος για την παγκόσμια οικονομία. Ο Todd Huntley, διευθυντής του Νομικού Προγράμματος Εθνικής Ασφάλειας στο Πανεπιστήμιο Georgetown και συνταξιούχος δικηγόρος του Πολεμικού Ναυτικού, λέει ότι η προσπάθεια διεκδίκησης της ιδιοκτησίας του στενού έρχεται σε αντίθεση με μια μακρά παράδοση ελευθερίας ναυσιπλοΐας.

«Ολόκληρος ο λόγος που το αμερικανικό Ναυτικό μεταρρυθμίστηκε μετά τον Επαναστατικό Πόλεμο ήταν για να διασφαλιστεί ότι «τα εμπορικά πλοία των ΗΠΑ και άλλα πλοία ήταν ελεύθερα να διέρχονται από οπουδήποτε στους ωκεανούς», λέει.

Ο Χάντλεϊ λέει ότι η επίσημη αναγνώριση του Ιράν ότι έχει τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα επικίνδυνο προηγούμενο επειδή και άλλες χώρες θα μπορούσαν να διεκδικήσουν σημαντικές πλωτές οδούς.

«Ξέρετε, το Ηνωμένο Βασίλειο ή το Μαρόκο διεκδικούν τον έλεγχο του Στενού του Γιβραλτάρ ή της Μαλαισίας – διεκδικούν τον έλεγχο του στενού της Μαλάκας», του κύριου ναυτιλιακού καναλιού μεταξύ του Ειρηνικού και του Ινδικού ωκεανού, λέει. «Υπάρχει ο κίνδυνος άλλες χώρες να διεκδικήσουν τον έλεγχο και στη συνέχεια είτε να επιβαρύνουν είτε να επιβάλουν περιορισμούς στον τρόπο διέλευσης των πλοίων».

Οι χώρες με μονομερή έλεγχο θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιήσουν στρατηγικές πλωτές οδούς για τη διευθέτηση εδαφικών διαφορών ή ως όπλα, λέει η Ami Daniel, διευθύνων σύμβουλος της Windward, μιας ναυτιλιακής ομάδας πληροφοριών.

«Η Ρωσία θα μπορούσε να πει, καλά, δεν θα αφήσουμε τα αμερικανικά πλοία να περάσουν από το βόρειο πέρασμα ή την Αρκτική», λέει. «Ή η Κίνα θα μπορούσε να πει, καλά, ξέρετε, εάν είστε αμερικανική επιχείρηση, δεν πρόκειται να μεταφέρετε τα Στενά της Ταϊβάν.“

Ο Nitya Labh, συνεργάτης στο Διεθνές Πρόγραμμα Ασφάλειας στο Chatham House, μια δεξαμενή σκέψης με έδρα το Λονδίνο, λέει ότι απειλές για τις πλωτές οδούς υπήρχαν σε όλη την ιστορία. Αλλά λέει ότι πολλές πλωτές οδούς διαθέτουν μηχανισμούς για την αποφυγή συγκρούσεων.

«Τα τουρκικά στενά διαχειρίζονται κάτι που ονομάζεται Σύμβαση του Μοντρέ, η οποία σχεδιάστηκε ειδικά για την προστασία αυτών των υδάτινων οδών κατά τη διάρκεια συγκρούσεων», λέει. Το στενό της Μαλάκα, μεταξύ της χερσονήσου της Μαλαισίας και της Ινδονησίας, προσθέτει, ελέγχεται επίσης προσεκτικά μέσω μιας σειράς συμφωνιών μεταξύ των περιφερειακών χωρών στη Νοτιοανατολική Ασία, επειδή υπήρχαν ανησυχίες για απειλές.

«Το Στενό του Ορμούζ είναι ένα από τα πολλά που δεν είχαν τόσους ασφαλιστικούς και διπλωματικούς μηχανισμούς ενσωματωμένους», λέει.

Υπάρχουν διεθνείς κανόνες και συνθήκες που βοηθούν στη διαχείριση των παγκόσμιων πλωτών οδών, όπως η Σύμβαση του ΟΗΕ για το Δίκαιο της Θάλασσας, την οποία ούτε το Ιράν ούτε οι ΗΠΑ έχουν επικυρώσει. Ο Labh λέει ότι το ναυτικό δίκαιο δεν σημαίνει λίγα για μια χώρα όπως το Ιράν ή για μη κρατικούς παράγοντες όπως οι Χούτι της Υεμένης που επιτέθηκαν σε περισσότερα από 190 εμπορικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα πριν από δύο χρόνια, προκαλώντας μεγάλες διαταραχές στο παγκόσμιο εμπόριο. Ο Labh λέει ότι υπάρχει ανησυχία σχετικά με τον τρόπο προστασίας των διεθνών πλωτών οδών.

«Πιστεύω ότι ο κόσμος συμβιβάζεται με το γεγονός ότι αυτή η διεθνής τάξη, αυτοί οι εμπορικοί κανόνες, αυτοί οι ναυτιλιακούς νόμους δεν παρείχαν απαραίτητα περισσότερη ασφάλεια με τον τρόπο που έπρεπε», λέει.

Ο ισχυρισμός του Προέδρου Τραμπ την περασμένη εβδομάδα, από τον οποίο υποχώρησε γρήγορα, ότι οι ΗΠΑ μπορούσαν να ελέγξουν τα στενά του Ορμούζ και να εισπράξουν οι ίδιες τα διόδια, πιθανότατα δεν έκανε τίποτα για να καταπνίξει τις ανησυχίες για την ανεξαρτησία των διεθνών πλωτών οδών.