Αργεντινή, Ισπανία και τα αστέρια τους Λιονέλ Μέσι και Λαμίν Γιαμάλ συναντώνται στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου

ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ «Η τελευταία μέρα του καλοκαιριού του πυρετού του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA στη Βόρεια Αμερική, και ο τελευταίος από τους 104 αγώνες, έφτασε επιτέλους, καθώς οι δύο κορυφαίες εθνικές ομάδες του κόσμου – Ισπανία και Αργεντινή – θα ξεκινήσουν στις 3 μ.

Ένα πλήθος 80.000 ατόμων αναμένεται να μαζευτεί στις εξέδρες του MetLife Stadium στο Νιου Τζέρσεϊ λίγο έξω από την πόλη της Νέας Υόρκης, όπου τα φθηνότερα εισιτήρια κόστιζαν σχεδόν 10.000 δολάρια σε ιστότοπους δευτερογενούς αγοράς.

Για μέρες, καπνός από τις πυρκαγιές είχε σαρώσει τη Νέα Υόρκη. Στη συνέχεια, νεροποντή το Σάββατο και συναγερμός για πλημμύρες. Αλλά μέχρι το πρωί της Κυριακής, με μια ηλιόλουστη πρόβλεψη για καθαρό ουρανό και υψηλή θερμοκρασία 80 μοιρών κατά την έναρξη, όλα αυτά ήταν στον καθρέφτη.

Για την Ισπανία, μια νίκη θα σήμαινε μια μετέωρη άνοδο για μια νεανική και συναρπαστική ομάδα και τον 19χρονο φαινόμενο Lamine Yamal, ο οποίος παρά τον τραυματισμό του στο τετράγωνο νωρίτερα αυτή την άνοιξη, έχει λάμψει μεγαλείο σε όλο το τουρνουά.

Η Ισπανία κέρδισε τρεις από τις δέκα κορυφαίες ομάδες του κόσμου για να φτάσει στον τελικό – πρώτα μια νίκη 1-0 επί της Νο. 5 της Πορτογαλίας, μετά μια νίκη 2-1 στον προημιτελικό επί του Νο. 9 του Βελγίου και το πιο εντυπωσιακό, μια νίκη 2-0 στον ημιτελικό επί της Νο. 3 της Γαλλίας, της οποίας η επίθεση φαινόταν ασταμάτητη σε επτά παιχνίδια της Ισπανίας μέχρι τότε.

Εν τω μεταξύ, για την Αργεντινή, μια νίκη θα περιλάμβανε μια ιστορική και κυρίαρχη εποχή που περιλάμβανε τον τίτλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022, δύο τρόπαια Copa América και το Finalissima του 2022 – όλα αυτά ενώ η ομάδα έχει επικεφαλής τον παγκόσμιο μεγαλοσταρ Lionel Messi. αφού αυτή η ομάδα συνήλθε», δήλωσε την Παρασκευή ο προπονητής της Ισπανίας Λουίς ντε λα Φουέντε.

Ο δρόμος της Αργεντινής προς τη Νέα Υόρκη έχει στρωθεί με απίθανες νίκες, η μία μετά την άλλη. Σε κανένα από τα τέσσερα νοκ-άουτ παιχνίδια της η Αργεντινή δεν κράτησε το προβάδισμα όταν το ρολόι έφτασε τα 90 λεπτά. Δύο φορές έχουν ξεφύγει με καθυστερημένο παιχνίδι-νικητής. δύο φορές ξέφυγαν αφού προηγήθηκαν στην παράταση.

Στα 39 του, η απόδοση του Μέσι σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο δεν ήταν τίποτα λιγότερο από απίστευτη: τα οκτώ του γκολ και οι τέσσερις ασίστ – συμπεριλαμβανομένων των ασίστ και στα δύο κρίσιμα γκολ του τελευταίου αγώνα στον συγκλονιστικό ημιτελικό κόντρα στην Αγγλία – τον ​​έβαλαν στη δεύτερη θέση πίσω από τον Γάλλο Kylian Mbappé. Σκόραρε δύο φορές στην ήττα του Σαββάτου με το χάλκινο μετάλλιο από την Αγγλία και τώρα έχει δέκα γκολ.Â

“Ο Μέσι είναι κάτι άλλο. Είναι ένας αναντικατάστατος παίκτης, ένας παίκτης με εξαιρετικό ταλέντο και πάνω από όλα είναι παράδειγμα”, είπε ο ντε λα Φουέντε. «Η στάση και η συμπεριφορά του, στην ηλικία που είναι τώρα και με το Παγκόσμιο Κύπελλο που κάνει, είναι πραγματικά θεαματικές».

Ερωτηθείς την Παρασκευή εάν ο τελικός θα ήταν η τελευταία φορά που ο Μέσι θα φορούσε τη φανέλα της Αργεντινής, ο προπονητής Λιονέλ Σκαλόνι χαμογέλασε και ανασήκωσε τους ώμους του. “Δεν θα ήξερα τι να σου πω. Δεν ξέρω, γιατί δεν σταματά ποτέ να μας εκπλήσσει”, είπε.

Οι συγκρίσεις μεταξύ του 39χρονου Μέσι και του Γιαμάλ, που μόλις έκλεισε τα 19 την περασμένη εβδομάδα, είναι ακαταμάχητες. Και οι δύο ήταν θαύματα της φημισμένης ακαδημίας της Μπαρτσελόνα, La Masia, που ξέσπασαν στο αστέρι ως έφηβοι με τις κόκκινες και μπλε ρίγες του συλλόγου. Ο Γιαμάλ φοράει τώρα το νούμερο 10 της Μπαρτσελόνα, το νούμερο που φορούσε ο Μέσι μέχρι να φύγει από τον σύλλογο το 2021.

Ο αγώνας της Κυριακής είναι ο πρώτος αγώνας μεταξύ των δύο, που έχουν 20 χρόνια διαφορά ηλικίας. Περίφημα «και μάλλον απίθανο» γνωρίστηκαν για πρώτη φορά όταν ο Γιαμάλ ήταν μωρό στο πλαίσιο μιας φωτογράφισης για φιλανθρωπικό ημερολόγιο της UNICEF.

Ερωτηθείς για τη φωτογραφία σε μια εκδήλωση Q&A θαυμαστών την Παρασκευή στη Νέα Υόρκη, ο Μέσι την αποκάλεσε “una locura” – μια τρέλα. “Αυτή είναι η ζωή”, είπε χαμογελώντας. “Έβγαλα μια φωτογραφία όταν ήταν μωρό και τώρα οι δυο μας αντιμετωπίζουμε ο ένας τον άλλον σε έναν τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου”.

Ο Γιαμάλ είναι ένας «τρομερός» παίκτης, πρόσθεσε ο Μέσι. «Σε μόλις 19 ετών, είναι ήδη ένας από τους κορυφαίους παίκτες στον κόσμο. Έχει ολόκληρη την καριέρα του μπροστά του και έχει μια μεγάλη ευκαιρία να πετύχει κάτι ιστορικό [on Sunday].”

«Θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να βεβαιωθούμε ότι δεν θα συμβεί αυτή τη φορά», αστειεύτηκε.

Σε κάθε γήπεδο, τα τραγούδια, οι ζητωκραυγές και τα δάκρυα χαράς από χιλιάδες οπαδούς της Αργεντινής, καθώς η ομάδα τους πλησιάζει όλο και περισσότερο στην κατάκτηση ενός δεύτερου συνεχόμενου τροπαίου, έδωσαν στους παίκτες της Αργεντινής ακόμα περισσότερο κίνητρο για να τερματίσουν με νίκη, λένε.

«Έχουμε ανακτήσει κάτι που πιστεύω ότι είναι πολύ πολύτιμο: ότι οι άνθρωποι στέκονται μπροστά στην τηλεόραση με τη φανέλα της Αργεντινής και δίνουν ο ένας τον άλλον αγκαλιά, ένας οπαδός της Νιούελς με [Rosario] Κεντρικός οπαδός και μια Μπόκα [Juniors] ανεμιστήρας με ποτάμι [Plate] οπαδός», είπε ο Σκαλόνι την Παρασκευή, αναφέροντας μερικούς από τους πιο διάσημους εγχώριους συλλόγους της Αργεντινής και τους μεγαλύτερους αντιπάλους τους.

“Το βλέπουμε. Το νιώθουμε. Το έχουμε στο μυαλό μας”, είπε ο Scaloni. «Πώς θα μπορούσε να μην σε συγκινήσει;»