Για πολλούς παρατηρητές πουλιών, η καταγραφή ενός είδους εκτός του κανονικού του εύρους είναι το ιερό δισκοπότηρο. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι ανακαλύψεις αποτελούν συχνά εθνικά πρωτοσέλιδα. Ο ερωδιός των δυτικών υφάλων, για παράδειγμα, που συναντάται συνήθως στην Αφρική και τη νότια Ευρώπη, εντοπίστηκε σε μια παραθαλάσσια πόλη στη βόρεια Ουαλία τον Ιούνιο, η οποία γιορτάστηκε ευρέως στα φόρουμ πουλιών.
Αλλά μια νέα μάστιγα απειλεί να διαταράξει τη διασκέδαση: το AI slop.
Οι επιστήμονες απευθύνουν έκκληση στα πτηνά να περιορίσουν τη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης κατά την επεξεργασία εικόνων, καθώς φοβούνται ότι θα μπορούσε να υπονομεύσει την αξιοπιστία δημοφιλών επιστημονικών πλατφορμών πολιτών, όπως το iNaturalist και η Macaulay Library, που χρησιμοποιούνται συνήθως στην επιστημονική έρευνα για την παρακολούθηση της εμβέλειας των οικοτόπων των ειδών.
Η άνοδος των παραγωγικών πλατφορμών τεχνητής νοημοσύνης όπως το ChatGPT και το Google Gemini οδήγησε σε απότομη αύξηση των ψεύτικων και βελτιωμένων εικόνων σπάνιων και διάσημων πτηνών σε φόρουμ φωτογραφίας άγριας ζωής. Οι χρήστες μπορούν να δημιουργήσουν ψεύτικες εικόνες υψηλής ποιότητας σε δευτερόλεπτα – ή να βελτιώσουν μια φωτογραφία ζητώντας από την τεχνητή νοημοσύνη να αφαιρέσει ένα κλαδί ή ένα φύλλο που μπορεί να κρύβει μέρος του θέματος, το οποίο μπορεί ακούσια να επιφέρει σημαντικές αλλαγές.
Σε ένα πρόσφατο σχόλιο στο επιστημονικό περιοδικό Nature, οι ερευνητές προειδοποίησαν ότι έχουν ήδη ανακαλυφθεί εκατοντάδες ψεύτικες εικόνες σε δημοφιλείς βάσεις δεδομένων για την καταγραφή ειδών. Είπαν ότι η πραγματική κλίμακα του ζητήματος είναι άγνωστη — καθώς πολλοί θα μπορούσαν να μείνουν απαρατήρητοι — και θα μπορούσαν να μολύνουν αρχεία που συλλέγονται από το κοινό.
«Η εμπειρία μου από το να κοιτάζω το Facebook αυτές τις μέρες είναι ότι ένας τεράστιος όγκος φωτογραφιών άγριας ζωής τώρα είναι απλώς εικόνες δημιουργημένες από την τεχνητή νοημοσύνη», είπε ο Δρ Alexander Lees, οικολόγος στο Μητροπολιτικό Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ που συνέγραψε το άρθρο του περιοδικού. «Η ιδέα ότι θα μπορούσαμε ίσως να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις φωτογραφίες για να μας βοηθήσουν να καταλάβουμε πού βρίσκονται τα είδη στο χώρο και τον χρόνο είναι πολύ δύσκολη.»
Οι ξεκάθαρες φάρσες παραμένουν σπάνιες και συχνά είναι εύκολο να εντοπιστούν, είπε ο Lees «κανείς δεν πέφτει για μια παρατήρηση τουκάν στη Σιβηρία», αλλά λέει ότι τα πουλιά χρησιμοποιούν συχνά τεχνητή νοημοσύνη για να επεξεργαστούν και να βελτιώσουν μια εικόνα και ο αλγόριθμος μπορεί στη συνέχεια να εισάγει μέρη από διαφορετικά είδη πουλιών για να δημιουργήσει τη νέα εικόνα.
Ο Lees επισημαίνει το παράδειγμα μιας ψευδούς παρατήρησης ενός κοτσύφιου με κόκκινα φτερά στην κεντρική Βραζιλία, το οποίο βρίσκεται συνήθως στη Βόρεια Αμερική και δεν είχε δει ποτέ σε αυτήν την περιοχή της Βραζιλίας μέχρι την αναφερόμενη θέαση. Το πουλί ήταν, στην πραγματικότητα, ένα epaulet oriole – ένα κοινό είδος πουλιών του νέου κόσμου – αλλά ο φωτογράφος ζήτησε από μια πλατφόρμα AI να κάνει την εικόνα «να φαίνεται καλύτερη», οπότε προστέθηκαν τμήματα του κοκκινοφτερού κότσυφα, με αποτέλεσμα την ψευδή θέαση.
«Οι φωτογράφοι άγριας ζωής μπορεί να έχουν μεγάλη εμμονή με τη λήψη μιας όμορφης φωτογραφίας, αλλά υπάρχει ο κίνδυνος η εικόνα να προκαλέσει πραγματικά προβλήματα όταν έχει χρησιμοποιηθεί AI για την επεξεργασία της», είπε ο Lees.
Οι επιστημονικές οργανώσεις των πολιτών εξακολουθούν να εργάζονται για να κατανοήσουν την κλίμακα του ζητήματος. Στο iNaturalist, ένα κοινωνικό δίκτυο όπου οι λάτρεις της φύσης μπορούν να καταγράφουν θεάσεις φυτών και ζώων, μόλις 1.400 από τις περισσότερες από 610 εκατομμύρια εικόνες στην πλατφόρμα έχουν επισημανθεί για χρήση τεχνητής νοημοσύνης. Από την παρακολούθηση του τρόπου με τον οποίο τα φυτά και τα ζώα κινούνται ως απάντηση στην κλιματική κατάρρευση μέχρι την καταγραφή νέας συμπεριφοράς στα είδη, έχουν γίνει δεκάδες ανακαλύψεις χρησιμοποιώντας την επιστήμη των πολιτών.
Ο Tony Iwane, διευθυντής κοινοτικής υποστήριξης του iNaturalist, ο οποίος ήταν συν-συγγραφέας στο έγγραφο Nature, είπε ότι οι περισσότερες από αυτές τις περιπτώσεις ήταν απίθανο να είναι κακόβουλες, αλλά έκανε έκκληση στους χρήστες να είναι προσεκτικοί.
“Σε πλατφόρμες όπως η δική μας, τακτικοί άνθρωποι δημοσιεύουν πληροφορίες που ένας επιστήμονας πιθανότατα δεν θα μπορούσε ποτέ να βρει σε μεγάλη κλίμακα. Είναι επίσης σχεδόν σαν ένας αισθητήρας του τι συμβαίνει στη Γη σε πραγματικό χρόνο: ανθίζουν νωρίς τα φυτά; Τα είδη μετακινούνται βόρεια καθώς το κλίμα θερμαίνεται; Όσο περισσότερα γνωρίζουμε για το πού βρίσκονται τα είδη, τόσο καλύτερα ενημερωμένοι μπορούμε να είμαστε ως οικολόγοι. Αλλά οι πληροφορίες πρέπει να είναι ακριβείς», είπε.
