Weatherwatch: Πώς η αυξημένη ναυτιλία στην Αρκτική επηρεάζει το σχηματισμό νεφών

ΤΗ σταδιακή μείωση του πάγου της Αρκτικής έχει αρχίσει να ανοίγει νέους ναυτιλιακούς δρόμους, με τη θαλάσσια κίνηση να αυξάνεται κατά περίπου 40% τα τελευταία 12 χρόνια. Όλα αυτά τα πλοία αφήνουν ίχνη ρύπων στον αέρα, τα οποία έχουν ήδη μετρήσιμη κλιματική επίδραση.

Τα σωματίδια αερολύματος στα καυσαέρια του κινητήρα λειτουργούν ως πυρήνες για σταγονίδια νερού, προάγοντας το σχηματισμό νεφών. Όπως τα αεροσκάφη, τα πλοία μπορεί να αφήσουν πίσω τους ίχνη στον ουρανό.

Νέα έρευνα από την École Polytechnique Fédérale de Lausanne, που δημοσιεύτηκε στο Environmental Research Letters, διερευνά αυτό το φαινόμενο στην Αρκτική. Το χειμώνα, ο αέρας της Αρκτικής είναι μουντός με βιομηχανικούς ρύπους από την Ευρώπη και την Ασία παγιδευμένοι από καιρικά συστήματα, επομένως περισσότερα αερολύματα έχουν μικρή επίδραση. Το καλοκαίρι, ωστόσο, όταν αυξάνεται η θαλάσσια κυκλοφορία, ο αέρας είναι καθαρός και η έρευνα δείχνει ότι ένα μόνο σκάφος μπορεί να επηρεάσει το σχηματισμό νεφών. Αυτό ισχύει ακόμη και με καύσιμο χαμηλής περιεκτικότητας σε θείο, το οποίο υποτίθεται ότι είναι πιο φιλικό προς το περιβάλλον.

Η ποσότητα του νέφους επηρεάζει την «αναγκαστική ακτινοβολία», την ποσότητα που παγιδεύεται και δεν διαφεύγει πίσω στο διάστημα, αυξάνοντας το φαινόμενο του θερμοκηπίου.

Απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να επιβεβαιωθούν τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης. Όμως, τα πρώτα σημάδια δείχνουν ότι η κλιματική αλλαγή που επέτρεψε σε περισσότερες ναυτιλιακές μεταφορές να διασχίσουν την Αρκτική θα επιταχυνθεί με τη σειρά της από αυτή την αύξηση.