ΜΠΑΝΓΚΟΡ, Μέιν — Ο πρώην πρόεδρος της Γερουσίας της πολιτείας Τρόι Τζάκσον βρίσκεται στο κατώφλι του να γίνει υποψήφιος για τη Γερουσία των Δημοκρατικών στο Μέιν, ξεκινώντας ένα σπριντ 101 ημερών μέχρι την Ημέρα των Εκλογών σε μια κούρσα που πρέπει να κερδίσει το κόμμα του σε εθνικό επίπεδο.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
Εκατοντάδες Δημοκρατικοί συγκεντρώνονται στο Μπάνγκορ το πρωί του Σαββάτου για μια πολιτειακή συνέλευση για να επιλέξουν τον υποψήφιό τους για τη Γερουσία, αφού ο νικητής του προκριματικού, Graham Platner, τερμάτισε την εκστρατεία του νωρίτερα αυτό το μήνα μετά από καταγγελία για σεξουαλική επίθεση, την οποία αρνήθηκε.
Ο Τζάκσον αντιμετωπίζει το στέλεχος της φαρμακευτικής εταιρείας Saundra Pelletier στην προσπάθειά του για το διορισμό στο συνέδριο. Αλλά ο Τζάκσον, ένας βετεράνος νομοθέτης, αναμένεται να κερδίσει το νεύμα αφού οι υποψήφιοι αντιπρόσωποι που τον υποστήριξαν κυριάρχησαν στις συναντήσεις της κομητείας το περασμένο Σαββατοκύριακο και όλοι οι κύριοι αντίπαλοί του αποχώρησαν.
Η ραγδαία σειρά γεγονότων έχει κλονίσει τον διαγωνισμό του Μέιν, όπου η μακροχρόνια γερουσιαστής Σούζαν Κόλινς, η μόνη Ρεπουμπλικανός που εκπροσωπεί μια πολιτεία που έχασε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ το 2024, επιδιώκει μια έκτη θητεία. Οι Δημοκρατικοί προσπαθούν να κερδίσουν τέσσερις έδρες και να πάρουν τον έλεγχο της Γερουσίας αυτό το φθινόπωρο, και το Μέιν αντιπροσωπεύει μία από τις καλύτερες ευκαιρίες τους να σημειώσουν μια νίκη, τουλάχιστον στα χαρτιά. Εάν οι Δημοκρατικοί δεν νικήσουν τον Κόλινς, θα πρέπει να πάρουν άλλη μια έδρα σε μια πολιτεία που ο Τραμπ φέρει διψήφια νούμερα.
Ο Τζάκσον εξέτασε την υπόθεσή του εναντίον του γερουσιαστή σε συγκεντρώσεις το περασμένο Σαββατοκύριακο.
«Σε σχεδόν 30 χρόνια, η Σούζαν Κόλινς είπε στον Μάινερς ότι ανησυχεί. Μας είπε ότι είναι προβληματισμένη», είπε ο Τζάκσον στους υποστηρικτές του σε μια συγκέντρωση στο Σάνφορντ, προτρέποντας έναν από τους υποστηρικτές του να παρατήρηση: «Θα έπρεπε να είναι τώρα».
«Πολύ συχνά στέκεται στο πλευρό του Ντόναλντ Τραμπ και των εταιρειών που έχουν ήδη πάρα πολλή εξουσία», πρόσθεσε ο Τζάκσον αργότερα, λέγοντας ότι ο γερουσιαστής ψήφισε «φορολογικά δώρα σε δισεκατομμυριούχους και εταιρείες» και υποστήριξε τον διορισμό του δικαστή του Ανωτάτου Δικαστηρίου, Μπρετ Κάβανο, ο οποίος στη συνέχεια ψήφισε υπέρ της ανατροπής του ομοσπονδιακού δικαιώματος του Ρόε κατά.
«Στάθηκε ενώ η διοίκηση επιτίθεται στους ομοσπονδιακούς εργαζόμενους, τα συνδικάτα, τους μετανάστες, την υγειονομική περίθαλψη και τα βασικά δικαιώματα των ανθρώπων του Μέιν», είπε ο Τζάκσον. “Maine δεν χρειάζεται άλλα έξι χρόνια ανησυχίας. Χρειαζόμαστε κουράγιο. Χρειαζόμαστε έναν μαχητή και χρειαζόμαστε κάποιον που να θυμάται ακριβώς ποιος τους έστειλε στην Ουάσιγκτον.â€
Ζητήθηκε να απαντήσει στις επιθέσεις του Τζάκσον, η καμπάνια του Κόλινς τον συνέκρινε με τον Πλάτνερ.
«Ο Τρόι Τζάκσον μας δείχνει την έκδοση χαμηλής ενέργειας της καμπάνιας του Γκράχαμ Πλάτνερ», δήλωσε στο NBC News η εκπρόσωπος του Κόλινς, Μπλέικ Κέρνεν. “Λέει ψέματα για τα γεγονότα και δίνει κενές υποσχέσεις χωρίς σχέδια. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ήρθε τρίτος στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών για τον κυβερνήτη πριν από ένα μήνα.â€
Καθώς η εστίασή του στρέφεται στον Κόλινς, ο Τζάκσον πρέπει να αντιμετωπίσει πολλές τρομακτικές εργασίες και χωρίς χρόνο να αφιερώσει.
Δεν πρέπει μόνο να δημιουργήσει μια εκστρατεία σε όλη την επικράτεια. Πρέπει να συγκεντρώσει εκατομμύρια δολάρια για να ανταγωνιστεί στα ερτζιανά.
Πάνω απ ‘όλα, πρέπει να πείσει τεράστιους αριθμούς Mainers που έχουν επανειλημμένα υποστηρίξει την Collins για δεκαετίες ότι ήρθε η ώρα να φύγει.
Ο δρόμος του Τζάκσον προς τη νίκη
Πολλοί Δημοκρατικοί υποστήριξαν την προσφορά του Τζάκσον επειδή τον είδαν ως τον υποψήφιο με τις καλύτερες πιθανότητες να νικήσει τον Κόλινς τον Νοέμβριο.
Οι υποστηρικτές του Τζάκσον, πρώην υλοτόμου και μακροχρόνιου νομοθέτη από το Αλαγκάς, μια μικρή πόλη στο βόρειο άκρο της πολιτείας, πιστεύουν ότι θα έχει μοναδική απήχηση στους ψηφοφόρους της εργατικής τάξης και θα περιορίσει τα περιθώρια του Κόλινς στην επαρχία του Μέιν. Είναι η πρώτη φορά που ο Collins, από την Aroostook County, θα αντιμετωπίσει έναν αντίπαλο που επίσης κατάγεται από την ίδια μεγάλη περιοχή.
«Η εργατική τάξη έχει μείνει πίσω και ξεχασμένη», είπε η Shelly Mountain, πρώην πρόεδρος της Δημοκρατικής Επιτροπής της Κομητείας Aroostook και εκπρόσωπος υπέρ του Τζάκσον στο συνέδριο.
«Είναι σίγουρα εργατική τάξη και πάντα «πάντα», τόνισε ξανά, «ήταν πρωταθλητής για την εργατική τάξη».
Ένας Δημοκρατικός στρατηγός με εμπειρία σε αγώνες του Μέιν, στον οποίο δόθηκε ανωνυμία για να μιλήσει με ειλικρίνεια για τη φυλή και τις πιθανές προκλήσεις του Τζάκσον, σημείωσε ότι μια νίκη των Δημοκρατικών σε όλη την πολιτεία εναντίον του Κόλινς περιλαμβάνει τον περιορισμό μιας πιθανής απώλειας στην αγροτική 2η Περιφέρεια του Κογκρέσου σε υψηλά μονοψήφια νούμερα.
“Όντας από την κομητεία Aroostook και έχοντας δείξει μια αρκετά σημαντική υπεραπόδοση στους αγώνες της πολιτείας του για τη Γερουσία, [Jackson] είναι κατάλληλος για να το κάνει αυτό», είπε ο στρατηγός, προσθέτοντας αργότερα: «Φυσικά, ο γερουσιαστής Κόλινς δεν είναι κάτι που κάνει ώθηση. Τα έχει πάει πολύ καλά στο κράτος αλλά και ιδιαίτερα στη 2η Περιφέρεια.â€
Άλλοι Δημοκρατικοί σημείωσαν ότι ο Τζάκσον πρέπει κυρίως να κερδίσει τη βαθμολογία στα παραδοσιακά δημοκρατικά προπύργια του Πόρτλαντ και άλλων πόλεων.
«Υπάρχει μονοπάτι χωρίς επέκταση του χάρτη», είπε ο Ντέιβιντ Φάρμερ, στρατηγός των Δημοκρατικών του Μέιν. Σημείωσε ότι ο αντίπαλος του Κόλινς για το 2020, η πρώην πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Σάρα Γκίντεον, δεν απέδωσε το προεδρικό εισιτήριο των Δημοκρατικών στο Πόρτλαντ και σε άλλες μπλε περιοχές, εν μέρει λόγω ενός υποψηφίου τρίτου κόμματος.
Ο Φάρμερ ήταν αισιόδοξος ότι φέτος οι Δημοκρατικοί θα παραμείνουν ενωμένοι.
«Οι αντιδράσεις στον Τραμπ, στη δολοφονία στον πάγο στο Μπίντεφορντ, στις υψηλές τιμές, στον πόλεμο [with Iran] «που εδραιώνει τους Δημοκρατικούς, ώστε να είναι λιγότερο πιθανό να παρασυρθούν από ό,τι το 2020», είπε ο Farmer.
Ωστόσο, ο στρατηγός των Δημοκρατικών σημείωσε ότι όταν ο Τζάκσον έθεσε υποψηφιότητα στις προκριματικές εκλογές του κόμματος για κυβερνήτης νωρίτερα φέτος, δυσκολεύτηκε σε πιο εύπορες περιοχές της πολιτείας όπου ο Κόλινς είχε καλές επιδόσεις, παρόλο που είχαν απομακρυνθεί από το Δημοκρατικό Κόμμα στην εποχή του Τραμπ.
«Θα χρειαστεί να τα πάει καλύτερα στα μεγαλύτερα προάστια του Πόρτλαντ», είπε ο στρατηγός.
Οι εκλογές του 2020 παρέχουν κάποιες ενδείξεις σχετικά με τις προκλήσεις του Τζάκσον που έχει μπροστά του. Εκείνο το έτος, ο Κόλινς κέρδισε επανεκλογή με σχεδόν 9 βαθμούς, παρόλο που ο Τζο Μπάιντεν είχε την ίδια διαφορά.
Τα exit polls δείχνουν ότι η Collins υπεραπόδοση με ανεξάρτητους, μετριοπαθείς και γυναίκες. Οι ανεξάρτητοι που ψήφισαν υπέρ του Μπάιντεν με 24 μονάδες ψήφισαν επίσης τον Κόλινς με 3 μονάδες. Οι αυτοπροσδιοριζόμενοι μετριοπαθείς ερμήνευσαν 24 μονάδες υπέρ του Μπάιντεν, αλλά ψήφισαν υπέρ του Κόλινς με 7 μονάδες.
Οι γυναίκες, που εδώ και καιρό ήταν το κλειδί για τις νίκες του Κόλινς, έσπασαν για τον Μπάιντεν κατά 23 μονάδες, αλλά ψήφισαν για τον Κόλινς κατά 3 μονάδες. Η Collins είχε υπεραπόδοση μεταξύ των γυναικών που δεν πήγαιναν στο κολέγιο και περιόρισε το περιθώριο ήττας μεταξύ των λευκών γυναικών με πτυχία κολεγίου, μια από τις ισχυρότερες εκλογικές περιφέρειες των Δημοκρατικών.
Περισσότερες προκλήσεις μπροστά
Η πιο άμεση πρόκληση του Τζάκσον είναι η συγκέντρωση χρημάτων. Η εκστρατεία του ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι συγκέντρωσε πάνω από 600.000 δολάρια σε περίπου 72 ώρες, ξεπερνώντας το 1 εκατομμύριο δολάρια από την έναρξη της υποψηφιότητάς του για τη Γερουσία στις 8 Ιουλίου. Η εκστρατεία του Κόλινς είχε 11 εκατομμύρια δολάρια να ξοδέψει από τις 30 Ιουνίου και οι Ρεπουμπλικανικές ομάδες ετοιμάζονται να ξοδέψουν εκατομμύρια περισσότερα.
Ο Τζάκσον είναι πιθανό να λάβει εξωτερική βοήθεια, επίσης, καθώς οι Δημοκρατικές ομάδες που είχαν εγκαταλείψει τον Πλάτνερ εν μέσω των σκανδάλων του, επανεμφανίζονται στον αγώνα.
Πριν από το συνέδριο, η γερουσιαστής Kirsten Gillibrand, DN.Y., πρόεδρος της Επιτροπής Δημοκρατικής Γερουσιαστικής Εκστρατείας, σημείωσε ότι ο Τζάκσον θα μπορούσε να περιμένει πλήρη υποστήριξη από τον κομματικό μηχανισμό με τις βαθιές τσέπες μόλις εξασφάλιζε την υποψηφιότητα.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι για το Μέιν», είπε ο Gillibrand, προσθέτοντας ότι αφού οι Δημοκρατικοί της πολιτείας «ολοκληρώσουν τις προκριματικές» τους, το DSCC θα «υποστηρίξει όποιον κερδίσει».
Οι Ρεπουμπλικάνοι, εν τω μεταξύ, ετοιμάζονται να ξεφορτώσουν τις επιθέσεις στον Τζάκσον, ιδιαίτερα λόγω της μακράς θητείας του στο νομοθετικό σώμα της πολιτείας και των δεσμών του με τον Πλάτνερ.
Ο Τζάκσον και ο Πλάτνερ ήταν στενοί σύμμαχοι και έκαναν εκστρατεία μαζί, αν και ο Τζάκσον κάλεσε γρήγορα τον Πλάτνερ να παραιτηθεί μετά τον ισχυρισμό για σεξουαλική επίθεση.
Ο Lance Dutson, ένας στρατηγός του GOP στο Maine που εργάστηκε σε προηγούμενες καμπάνιες του Collins αλλά δεν συμμετείχε στον αγώνα, πρότεινε την επαναφορά του διαγωνισμού χωρίς τον Platner, του οποίου τα viral βίντεο και οι παθιασμένες κριτικές των πολιτικών και οικονομικών συστημάτων τον εκτόξευσαν σε εθνική φήμη.
Με αντίπαλό της έναν «γενικό Δημοκρατικό», η Ντάτσον προέβλεψε ότι ο διαγωνισμός θα επικεντρωνόταν στα νομοθετικά τους αρχεία.
â€œΟ κόσμος θα μπορέσει να βάλει το ρεκόρ του ενάντια στο ρεκόρ του Collins. Και πραγματικά δεν υπάρχει σύγκριση μεταξύ των δύο», είπε ο Ντάτσον, σημειώνοντας ότι η Κόλινς μπορεί να δείξει «κυριολεκτικά δισεκατομμύρια και δισεκατομμύρια δολάρια» που έχει φέρει στο Μέιν ως μακροχρόνιο μέλος και τώρα πρόεδρος της πανίσχυρης Επιτροπής Πιστώσεων της Γερουσίας.
Η ίδια η Κόλινς έχει ήδη αρχίσει να προσπαθεί να ορίσει τον Τζάκσον ως αταίριαστο με τον Μάινερς.
Είπε στο NBC News νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι ο Τζάκσον «φαίνεται να είναι σταθερά ευθυγραμμισμένος με τους δημοκρατικούς σοσιαλιστές» και είπε πρόσφατα στο CNN ότι ο Τζάκσον είναι «αδερφός του Μπέρνι», αναφερόμενη στην υποστήριξή του προς τον γερουσιαστή Bernie Sanders, I-Vt., κατά τη διάρκεια των προεδρικών προκριματικών του 2016.
Ο Σάντερς, ο οποίος υποστήριξε τόσο τον Τζάκσον όσο και τον Πλάτνερ στις προκριματικές εκλογές τους, έμεινε εκτός της σύντομης κούρσας για την επιλογή νέου υποψηφίου για τη Γερουσία. Αλλά επαίνεσε τον Τζάκσον αυτή την εβδομάδα ως κάποιον που «κατανοεί τα προβλήματα της εργατικής τάξης στο Μέιν και σε ολόκληρη τη χώρα».
Ο Ντάτσον, ο σύμβουλος του GOP, αναγνώρισε ότι ο Τζάκσον θα μπορούσε να έχει κάποια απήχηση σε αγροτικές περιοχές της πολιτείας, δεδομένης της ρίζας του στο βόρειο Μέιν, αλλά είπε ότι οι πολιτικές του εξακολουθούσαν να είναι πολύ αριστερές.
«Αν είστε από την κομητεία Aroostook, Maine, αλλά στέκεστε στη σκηνή με τον Bernie Sanders, αυτό είναι απλώς μια τεράστια αποσύνδεση», είπε ο Dutson.
Ο Τζάκσον έχει επίσης τραβήξει ορισμένους τίτλους για την ψυχραιμία του και τις έντονες αντιπαραθέσεις του με νομοθετικούς συναδέλφους. Αλλά οι υποστηρικτές του δεν ανησυχούν ότι αυτά τα επεισόδια θα εμποδίσουν τον Τζάκσον καθώς αντιμετωπίζει τον Κόλινς.
«Είμαι υπέρ του να παθιάζεται», είπε ο Jim Gerritsen, ένας βιολογικός αγρότης που εκπροσωπεί την κομητεία Aroostook στο συνέδριο, ο οποίος έχει συνεργαστεί με τον Jackson σε ορισμένα νομοθετήματα. «Είμαι υπέρ του να δυναμώσει για να παλέψει για εμάς γιατί γνωρίζουμε με βεβαιότητα ότι η Σούζαν Κόλινς δεν έχει σηκώσει ποτέ το δάχτυλό της στη ζωή της για να αγωνιστεί για την εργατική τάξη».
«Και, τέλος, έχουμε έναν υποψήφιο εδώ που θα πάει στο ταπί για εμάς», είπε ο Gerritsen. “Και γι’ αυτό τον υποστηρίζουμε.â€
Ένας λόγος που οι Δημοκρατικοί νιώθουν ανακούφιση είναι ότι ο Τζάκσον τους ξανακερδίζει ψηφοφόρους όπως η Carol Eisenberg, μια δικηγόρος με έδρα το Μέιν, η οποία υποστήριξε τη Janet Mills στις προκριματικές εκλογές και ήταν επιφυλακτικός με τον Platner αφού κέρδισε την υποψηφιότητα.
Ο Τζάκσον «έχει την πλήρη υποστήριξή μου», είπε. «Δεν θα έβαζα ποτέ ψηφοφορία για τη Σούζαν Κόλινς. Απλώς δεν ήμουν σίγουρος αν θα μπορούσα να παίξω ένα για τον Platner.â€
:quality(50)/2026/07/24/6a63a50b4a3b7221606472.jpg "Μετά από μια βίαιη σύγκρουση με ένα αυτοκίνητο, ο Κολομβιανός Einer Rubio αναγκάζεται να εγκαταλείψει τον Γύρο της Γαλλίας 2026")