Σχεδόν τα τρία τέταρτα των όχθες του ποταμού στην Αγγλία δεν έχουν δημόσια πρόσβαση, σύμφωνα με στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα η εκστρατεία Right to Roam.
Σε ολόκληρη τη χώρα, το κοινό δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει τις όχθες του ποταμού ή να αποκτήσει πρόσβαση στους ίδιους τους ποταμούς στις περισσότερες λεκάνες απορροής ποταμών από τα δυτικά της Κορνουάλης μέχρι το Tweed, που διασχίζει τη βόρεια Αγγλία και τη Σκωτία.
Ο Lewis Winks, περιβαλλοντικός κοινωνικός επιστήμονας από το Right to Roam, ο οποίος ηγήθηκε της έρευνας, είπε: «Η πρόσβαση στα ποτάμια θα πρέπει να είναι βασικό δικαίωμα, ωστόσο η συντριπτική πλειοψηφία παραμένει εκτός ορίων. Καθώς συνεχίζουμε να βιώνουμε υπερβολική ζέστη, είναι ζωτικής σημασίας το κοινό να μπορεί να αντλήσει από τα οφέλη που προσφέρει το νερό.â€
Οι ακτιβιστές καλούν την Angela Eagle, τη νέα γραμματέα περιβάλλοντος, να ξεκινήσει μια υποσχεμένη αλλά καθυστερημένη διαβούλευση σχετικά με την πρόσβαση – ως μέρος της πρόσβασης στην πράσινη βίβλο της φύσης – και να εισαγάγει το δικαίωμα υπεύθυνης πρόσβασης σε νερό και γη στην ομιλία του επόμενου βασιλιά.
Η έρευνα έδειξε ότι το 71% των όχθεων ποταμών κατά μήκος των κύριων ποταμών και παραποτάμων στις 89 λεκάνες απορροής ποταμών που εξετάστηκαν δεν είχαν γειτονική πρόσβαση στη γη ή διέλευση σε απόσταση 100 μέτρων από το νερό.
Το εύρημα ήταν συνεπές ανεξάρτητα από το αν περιλαμβάνονταν αστικές περιοχές. Επίσης, δεν υπάρχει καθορισμένο νομοθετικό δικαίωμα στο ίδιο το νερό στο 96% των ποταμών στην Αγγλία και την Ουαλία, πράγμα που σημαίνει ότι δραστηριότητες όπως η κολύμβηση και η κωπηλασία συχνά αμφισβητούνται από τους ιδιοκτήτες γης και η συντριπτική πλειονότητα των εσωτερικών υδάτων, συμπεριλαμβανομένων των δεξαμενών και των λιμνών, αντιμετωπίζονται ως εκτός ορίων.
Η Kate Rew, από την Outdoor Swimming Society, είπε σε 20 χρόνια ότι ήθελε να δει ζωντανά ποτάμια σε όλη την Αγγλία, με ανθρώπους ελεύθερους να τους προσεγγίσουν για να κολυμπήσουν, να κωπηλατήσουν, να περπατήσουν και να περάσουν χρόνο δίπλα στο νερό.
«Το να είμαστε μέρος του φυσικού κόσμου μας κάνει πιο υγιείς, πιο χαρούμενους και πιο ζωντανούς», είπε ο Rew. “Αλλά αυτό δεν αφορά μόνο το τι μπορούν να μας δώσουν τα ποτάμια. Πρέπει να δώσουμε στα ποτάμια πίσω λίγη από τη ζωή που έχουμε βγάλει. Οι άνθρωποι σπάνια παλεύουν για μέρη από τα οποία είναι αποκλεισμένοι και αυτή τη στιγμή τα ποτάμια μας χρειάζονται ανθρώπους να παλέψουν γι’ αυτά. Το έργο της αποκατάστασης των ποταμών μας ξεκινά με την επανασύνδεση των ανθρώπων μαζί τους.â€
Η κυβέρνηση του Keir Starmer δεσμεύτηκε να δημιουργήσει εννέα νέους εθνικούς περιπάτους στο ποτάμι, αλλά ο Winks είπε ότι ο πρώτος από αυτούς, στον ποταμό Mersey, δεν είχε δημιουργήσει καμία πρόσθετη πρόσβαση.
Ο αγώνας για προσβάσιμους και κολυμβητούς υδάτινους δρόμους έχει γίνει μείζον δημόσιο ζήτημα, ειδικά καθώς οι καύσωνες που σπάνε ρεκόρ ωθούν τις οικογένειες και τους νέους να αναζητήσουν δωρεάν τρόπους για να δροσιστούν, αν και οι υπηρεσίες διάσωσης έχουν προειδοποιήσει τους ανθρώπους να προσέχουν όταν μπαίνουν σε κρύο νερό.
Τα στοιχεία που δημοσίευσε η Right to Roam αποκάλυψαν, όπως είπε, σημαντικές περιφερειακές ανισότητες στην πρόσβαση στο ποτάμι. Στη λεκάνη απορροής Severn Middle Shropshire, το 90% της όχθης του ποταμού δεν είχε δικαίωμα πρόσβασης, ενώ στη λεκάνη απορροής του New Forest, το ποσοστό αυτό ήταν 49%.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Η έλλειψη πρόσβασης είναι τόσο διαδεδομένη που πολλά καθορισμένα μονοπάτια πεζοπορίας μεγάλων αποστάσεων ονομάζονται από ποτάμια που δεν μπορούν να ακολουθήσουν. Αυτά περιλαμβάνουν το τμήμα του Severn Way μεταξύ Shrewsbury και Telford, το οποίο είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου χωρισμένο από τον ποταμό – εκτρέποντας περισσότερα από 800 μέτρα μακριά σε ορισμένα σημεία, είπε ο Winks. Το μεγαλύτερο μέρος του Test Way, ένας περίπατος 44 μιλίων (71 χλμ) που πήρε το όνομά του από το ρεύμα κιμωλίας, δεν ακολουθεί τον ίδιο τον ποταμό.
Εκπρόσωπος του Υπουργείου Περιβάλλοντος, Τροφίμων και Αγροτικών Υποθέσεων δήλωσε: “Αυτή η κυβέρνηση επικεντρώνεται στα πράγματα που έχουν μεγαλύτερη σημασία για το βρετανικό κοινό, συμπεριλαμβανομένης της αποκατάστασης της φύσης, ώστε να έχουμε υπερηφάνεια για τις τοπικές κοινότητες και πρόσβαση σε χώρους πρασίνου.
“Αυξάνουμε την πρόσβαση στη φύση και την ύπαιθρο, παρέχοντας εννέα νέους εθνικούς περιπάτους στο ποτάμι, μια διαδρομή από ακτή σε ακτή στη βόρεια Αγγλία και το μονοπάτι της ακτής του Βασιλιά Καρόλου Γ’ Αγγλίας μήκους 2.700 μιλίων”.
