Τα περιθώρια ήταν μικροσκοπικά και για μια στιγμή φάνηκε ότι ο Lewis Hamilton είχε επιτέλους τα πλεονεκτήματά του στις κατατακτήριες, μόνο για τον επτά φορές πρωταθλητή να ηττηθεί από μια ανάσα. Ο υπερασπιστής παγκόσμιος πρωταθλητής, Λάντο Νόρις, τον έφερε στην pole για το Grand Prix της Ουγγαρίας σε έναν συναρπαστικό, δραματικό αγώνα.
Το χειρότερο ήταν να ακολουθήσει για τον Χάμιλτον, καθώς η πολύ πραγματική του ευκαιρία να μετατρέψει το ξεκίνημα της πρώτης σειράς σε νίκη με την εξαιρετικά ανταγωνιστική Ferrari του δέχτηκε ένα σοβαρό πλήγμα καθώς τιμωρήθηκε με τρεις θέσεις στο grid επειδή εμπόδισε τον Oscar Piastri της McLaren στους τελευταίους γύρους τους. Ο Χάμιλτον θα ξεκινήσει από την πέμπτη θέση.
Ο Νόρις πήρε την πρώτη θέση για τη McLaren κατά το ένα εκατοστό του δευτερολέπτου από τη Ferrari του Χάμιλτον, αλλά η θέση του τελευταίου στην πρώτη σειρά παρέμεινε αμφίβολη, καθώς βρισκόταν υπό έρευνα από τη FIA.
Ο Χάμιλτον είπε ότι είχε ενημερωθεί από την ομάδα ότι ο Πιάστρι έκλεινε πάνω του μόνο όταν η McLaren βρισκόταν ήδη ακριβώς πίσω του και ότι δεν ήξερε ότι κάποιος ήταν ακόμα σε έναν καυτό γύρο πίσω του. Ωστόσο, μετά την πρόκριση, οι αγωνοδίκες έκριναν ότι έφταιγε και επέβαλαν την ποινή του grid.
«Μου είπαν όταν ήταν στην κορυφή πίσω μου, οπότε δεν είχα ιδέα ότι ερχόταν», είπε ο Χάμιλτον. «Νόμιζα ότι όλοι βγήκαν πίσω μου. Ήμουν ο πρώτος που βγήκα, οπότε νόμιζα ότι όλοι είχαν τελειώσει τον γύρο τους, και νομίζω ότι ο Τσαρλς ήταν το μονοθέσιο που ήταν πίσω μου όταν έφυγα από το pit lane, από όσο ήξερα. Λοιπόν, ναι, τρελό, γιατί ήταν καθαρό, και προφανώς δεν ήταν σκόπιμα.»
Ο συμπαίκτης του Χάμιλτον, Τσαρλς Λεκλέρκ, ήταν τρίτος, με τον ηγέτη του πρωταθλήματος, Κίμι Αντονέλι, στην τέταρτη για τη Mercedes, αλλά ο Ιταλός ερευνήθηκε επειδή απέτυχε να επιβραδύνει κάτω από τις κίτρινες σημαίες και του επιβλήθηκε επίσης ποινή τριών θέσεων. Ο Αντονέλι προηγείται του Χάμιλτον με 45 πόντους και ο συμπαίκτης του, Τζορτζ Ράσελ, με 50 πόντους στο πρωτάθλημα.
Ο Πιάστρι ήταν πέμπτος για τη McLaren, ο Μαξ Φερστάπεν έκτος για τη Red Bull μετά το γύρισμα στον τελευταίο του γύρο, ενώ ο Ράσελ μπόρεσε να τα καταφέρει μόνο έβδομος και του είπαν να βγάλει το αυτοκίνητό του από την πίστα μετά τον τελευταίο του γύρο με διαρροή νερού.
Η μέρα ανήκε στον Νόρις, ο οποίος έκανε μια υπέροχη πορεία για τη McLaren να διεκδικήσει την pole. Δεδομένου ότι η ομάδα είχε ανοίξει τη σεζόν με τους ρυθμούς της Mercedes και της Ferrari, οι αναβαθμίσεις της για το Μαϊάμι και οι περαιτέρω εξελίξεις που προστέθηκαν στον Καναδά έχουν αποδειχθεί εντυπωσιακές και είναι η πρώτη ομάδα που αρνείται τη Mercedes την πρώτη θέση αυτή τη σεζόν.
Είναι το δεύτερο pole του Norris στο GP της Ουγγαρίας και το 17ο στην καριέρα του, ενώ για τη McLaren είναι ένα ακόμη δυνατό αποτέλεσμα στην πίστα. Με τον Νόρις να κερδίζει εδώ πέρυσι και τον Πιάστρι το 2024, μπορεί κάλλιστα να είναι σε θέση να το κάνουν τρεις στη σειρά σε μια συνάντηση όπου η McLaren έχει ρεκόρ 13 νικών.
Στους πρώτους γύρους στο Q3 ο Verstappen έκανε το τρέξιμο αλλά ξεπεράστηκε από τον Norris, ωστόσο ο Hamilton κάρφωσε τον πρώτο του γύρο για να πάρει προσωρινό pole με χρόνο 1 λεπτό 17.219sec, ένα δέκατο πάνω από τον Norris στη δεύτερη και μια ευκαιρία να πάρει την πρώτη του pole για τη Ferrari και ένα ρεκόρ 10ο στην ίδια πίστα.
Η πίστα είχε σταθερά λάστιχο καθ’ όλη τη διάρκεια της συνεδρίας, οι χρόνοι μειώνονταν καθώς η πρόσφυση αυξανόταν και οι τελικές διαδρομές ήταν κρίσιμοι. Ο Χάμιλτον αποβλήθηκε νωρίς, αλλά δεν μπόρεσε να βελτιώσει τον χρόνο του και ο Νόρις, ο τελευταίος παίκτης στην πίστα, ήταν σε γρήγορο τρέξιμο. Τεράστιος στον μεσαίο τομέα, δεν υπήρχε τίποτα σε αυτό και απλώς ξεπέρασε τον Χάμιλτον κατά ένα εκατοστό του δευτερολέπτου με χρόνο 1:17.207.
Δεδομένου ότι η πίστα εξελισσόταν, ο Χάμιλτον ένιωσε ότι η απόφαση να τον στείλει νωρίς ήταν λάθος. «Ένιωσα σταθερός σε όλη τη διάρκεια των προκριματικών, αλλά για κάποιο λόγο βγήκαμε πρώτοι, κάτι που δεν νομίζω ότι ήταν η σωστή κλήση», είπε. â€œΗ λαβή δεν ήταν εκεί ούτε για τον Charles ούτε για εμένα. Ήμασταν πιο γρήγοροι σε όλη τη διάρκεια, οπότε σίγουρα ήταν κάτι που ξέφυγε.â€
Η Aston Martin έφερε το ριζικά αναθεωρημένο αυτοκίνητό της προδιαγραφών Β στην Ουγγαρία με την ελπίδα να γυρίσει ένα καταστροφικό άνοιγμα στη σεζόν. Το αυτοκίνητο ήταν υπέρβαρο και αεροδυναμικά πολύ μακριά από αυτό που περίμεναν, ενώ ο κινητήρας της Honda ήταν εκτός λειτουργίας και υπέφερε από σοβαρούς κραδασμούς στις αρχές της σεζόν.
Ο διευθυντής και σχεδιαστής της ομάδας, Adrian Newey, παραδέχτηκε ότι ήταν ένα εξαιρετικά δύσκολο ξεκίνημα. «Αυτοί οι πρώτοι αγώνες ήταν ένας απόλυτος εφιάλτης», είπε. «Ας ελπίσουμε ότι μπορούμε να φτάσουμε τουλάχιστον σε ένα σημείο αξιοπρέπειας τώρα, αυτός είναι ο άμεσος στόχος».
Στις κατατακτήριες τουλάχιστον έκαναν ένα βήμα μπροστά με τον Fernando Alonso να βάζει μια Aston στο Q2 για πρώτη φορά αυτή τη σεζόν, χωρίς να είναι σημαντικό κατόρθωμα δεδομένου ότι ήταν δύο δευτερόλεπτα πιο αργοί από τις Cadillacs στο Βέλγιο. Ο Αλόνσο τερμάτισε τελικά στη 16η θέση.
Η επιτυχία της αναβάθμισης θεωρείται ότι είναι το κλειδί για να πειστεί ο Alonso να παραμείνει για το 2027, με μια περαιτέρω εξέλιξη να αναμένεται για το Zandvoort όταν η Honda θα φέρει επίσης τον νέο κινητήρα της.
Η επιστροφή της Μαλαισίας στο καλεντάρι της F1 θα μπορούσε να επιβεβαιωθεί ήδη από την Κυριακή, με τη συνάντηση να έχει προγραμματιστεί μετά την ακύρωση των αγώνων στο Μπαχρέιν και τη Σαουδική Αραβία νωρίτερα στη σεζόν. Θα διεξαχθεί μεταξύ των γύρων στο Μπακού και τη Σιγκαπούρη στις 4 Οκτωβρίου. Ο αγώνας στην πίστα Sepang κοντά στην Κουάλα Λουμπούρ αναμένεται να χαρακτηριστεί ως το Grand Prix του Μπαχρέιν που διεξάγεται στη Μαλαισία, με το Μπαχρέιν να χρηματοδοτεί τη διοργάνωση. Η πίστα πραγματοποίησε για τελευταία φορά συνάντηση F1 το 2017.
Η F1 θεωρείται επίσης ότι εξετάζει την προοπτική να φιλοξενήσει το φινάλε της σεζόν στην Imola, εάν οι δύο τελευταίοι γύροι της σεζόν στο Κατάρ και το Άμπου Ντάμπι δεν καταφέρουν να διεξαχθούν λόγω της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή.
