Ο υπουργός Παιδείας της Ινδίας, Dharmendra Pradhan, παραιτήθηκε μετά από μια εβδομάδα μαζικών διαδηλώσεων, δίνοντας μια σημαντική νίκη σε ένα νέο κίνημα νεολαίας που έχει θέσει μια άνευ προηγουμένου πρόκληση για την κυβέρνηση του Narendra Modi.
Σε δήλωση το απόγευμα του Σαββάτου, ο Πραντάν είπε ότι υπέβαλε την επιστολή παραίτησής του στον πρωθυπουργό μετά από πίεση των φοιτητών.
«Λαμβάνοντας υπόψη την κατάσταση που έχει προκύψει στο Jantar Mantar και «σε όλη τη χώρα, ώστε οι αντεθνικές δυνάμεις να μην εκμεταλλευτούν αυτήν την κατάσταση» έστειλα την επιστολή παραίτησής μου στον πρωθυπουργό», έγραψε ο Pradhan σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Είπε ότι «είναι λυπημένος από όσα εκτυλίχθηκαν τις τελευταίες 10 ημέρες», αλλά πρόσθεσε: «Σέβομαι βαθύτατα τις φιλοδοξίες, τα συναισθήματα και τις θεμιτές προσδοκίες «της νεολαίας της χώρας».
Κατά τη διάρκεια των 12 ετών στην εξουσία του, ο Μόντι έχει καλλιεργήσει μια εικόνα ισχυρού άνδρα και έχει υποστηρίξει ότι οι υπουργοί του δεν λογοδοτούν στην πίεση του κοινού. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που μια μαζική εξέγερση ανάγκασε έναν από τους πιο πιστούς υπουργούς του να παραιτηθεί.
Οι διαμαρτυρίες οργανώθηκαν από ένα νεοσύστατο πολιτικό κίνημα νεολαίας, το κόμμα των κατσαρίδων Janata (CJP), το οποίο έχει κλιμακωθεί σε μια εθνική εξέγερση της νεολαίας διαφωνίας αυτή την εβδομάδα.
Το βασικό αίτημα του CJP και των υποστηρικτών του ήταν η παραίτηση του Pradhan λόγω ενός σκανδάλου διαρροής εξετάσεων που έχει καταστρέψει τις ζωές εκατομμυρίων φοιτητών και οδήγησε σε περισσότερους από δώδεκα φοιτητές να αυτοκτονήσουν.
Η άρνηση του Μόντι να απολύσει τον υπουργό του για το σκάνδαλο θεωρήθηκε ευρέως ως συμβολική της υποτιθέμενης έλλειψης λογοδοσίας του κόμματος Bharatiya Janata (BJP) και της επανειλημμένης αποτυχίας του να αντιμετωπίσει τα ζητήματα που αντιμετωπίζουν οι νέοι, ιδιαίτερα στο ελαττωματικό εκπαιδευτικό σύστημα της χώρας.
Οι διοργανωτές του CJP επιβεβαίωσαν ότι είχαν σταματήσει τη διαδήλωσή τους μετά την παραίτηση του Pradhan και μια συνάντηση με ανώτερους υπουργούς του BJP το απόγευμα του Σαββάτου.
Σε μια ομιλία στο πλήθος που συγκεντρώθηκε στον χώρο διαμαρτυρίας του Delhi Jantar Mantar, ο ιδρυτής του CJP, Abhijeet Dipke, χαιρέτισε το «κουράγιο» των φοιτητών που είχαν προσέλθει σε τεράστιους αριθμούς, ακόμη και όταν υποβλήθηκαν σε αστυνομική βία.
«Το κάναμε», είπε, με κραυγές «νίκη στην Ινδία» και «ζήτω η επανάσταση». Αλλά ο Ντίπκε τόνισε επίσης ότι η παραίτηση του Πραντάν ήταν «μόνο η αρχή» στην ώθηση του κινήματος για συστημική εκπαιδευτική μεταρρύθμιση και τον αγώνα του για δημοκρατικά δικαιώματα.
Προειδοποίησε επίσης να μην τον κάνουν ήρωα. «Μην κάνετε αυτό το λάθος», είπε ο Ντίπκε. «Η χώρα έχει καταστραφεί κάνοντας έναν ήρωα έναν άνθρωπο».
Η Faria Asif, 26, δικηγόρος που ήταν μέσα στο πλήθος, είπε: «Είμαι εξαιρετικά χαρούμενη. Αυτή είναι μια τεράστια νίκη, όχι μόνο για τους μαθητές, για το σύνταγμα και για ολόκληρο το έθνος. Το να είμαστε μέρος αυτού του κινήματος ήταν εξαιρετικά ενδυναμωτικό για όλους μας. Νομίζω ότι είναι η αρχή της αλλαγής.â€
Η είδηση της παραίτησης του Πραντάν έγινε δεκτή με εκστατικές ζητωκραυγές από δεκάδες χιλιάδες υποστηρικτές του CJP που συγκεντρώθηκαν στο Δελχί, οι οποίοι ζητούσαν λογοδοσία από την κυβέρνηση.
«Αυτή είναι μια από τις πιο ιστορικές μέρες για τη χώρα μας», είπε η Rochelle Cope, 27 ετών. «Για πρώτη φορά μετά από 12 χρόνια, κάποιος από την κυβέρνηση λογοδοτεί για αδικήματα. Και δεν ήταν πολιτικά κόμματα που το έκαναν αυτό. ήταν ο λαός.
“Πρόκειται για ένα κίνημα ενότητας, αγάπης, αλληλεγγύης, ειρήνης, δικαιοσύνης και εξουσίας. Το ότι είμαι εδώ με έκανε περήφανο που είμαι πολίτης της Ινδίας. Αυτή είναι μόνο η αρχή – αυτή η κυβέρνηση δεν θα μπορέσει να κυβερνήσει όπως πριν.».
Για πολλούς από τους παρευρισκόμενους, αυτή την εβδομάδα ήταν η πρώτη φορά που συμμετείχαν σε μια πολιτική διαμαρτυρία και το κίνημα περιγράφηκε ως «πολιτική αφύπνιση του Gen Z» στην Ινδία.
Ανάμεσά τους ήταν και η 16χρονη Kanishka Dabla, η οποία είπε ότι ήλπιζε να γίνει γιατρός μια μέρα. «Είναι υπέροχο που παραιτήθηκε», είπε. “Μας έχει κάνει όλους να νιώθουμε πολύ δυνατοί. Και αυτό είναι επίσης σαν δικαιοσύνη για εκείνους τους μαθητές που αυτοκτόνησαν εξαιτίας των διαρροών στις εξετάσεις. Με έκανε να ελπίζω ξανά για το μέλλον μου.â€
Σε ανακοίνωσή του, το CJP είπε ότι η παραίτηση ήταν μια νίκη της δημοκρατίας. «Έχουμε μια ελεύθερη χώρα όπου είμαστε ελεύθεροι να εκφραζόμαστε, να διαφωνούμε, να επικρίνουμε την κυβέρνηση που εκλέγουμε. Δεν θα επιτρέψουμε ποτέ σε κανέναν να μας το πάρει αυτό, γράφει.
Η δήλωση προσέθεσε: «Θυμηθείτε, μην τα βάζετε με τις κατσαρίδες».
Ο Sonam Wangchuk, ο διάσημος Ινδός μηχανικός και ακτιβιστής που είχε δυναμώσει το κίνημα καθώς έκανε απεργία πείνας 26 ημερών, γιόρτασε τη «νίκη της δημοκρατίας, κατευθείαν από τους δρόμους».
Οι διαδηλώσεις του CJP είχαν λάβει δραματική τροπή τη Δευτέρα, όταν εκατοντάδες χιλιάδες νέοι και φοιτητές βγήκαν στους δρόμους του Δελχί στη μεγαλύτερη διαδήλωση υπό την ηγεσία της νεολαίας που παρατηρήθηκε εδώ και χρόνια. Η αστυνομία είχε αντεπιτεθεί στις ειρηνικές συγκεντρώσεις με βία, συμπεριλαμβανομένων δακρυγόνων και ρόπαλων, αφήνοντας εκατοντάδες τραυματίες.
Εκτεταμένη οργή ξέσπασε από τη βίαιη αντίδραση της αστυνομίας, με αποτέλεσμα περισσότεροι άνθρωποι να βγουν για υποστήριξη του κινήματος. Καθ’ όλη τη διάρκεια αυτής της εβδομάδας χιλιάδες είχαν συγκεντρωθεί στην καθιστική διαμαρτυρία του CJP στο Δελχί για να φωνάξουν συνθήματα κατά της κυβέρνησης και να ζητήσουν την παραίτηση του Πραντάν. Διαδηλώσεις ξέσπασαν επίσης σε ολόκληρη τη χώρα, με εκατοντάδες χιλιάδες να βγαίνουν στους δρόμους στην Καλκούτα και τη Βομβάη.
Για εβδομάδες, η κυβέρνηση Μόντι είχε αγνοήσει τους διαδηλωτές του CJP, αλλά καθώς η υποστήριξη εξελίχθηκε σε τεράστιο μαζικό κίνημα αυτή την εβδομάδα, η κυβέρνηση συμφώνησε να κάνει διάλογο.
Ο Μόντι είχε συμφωνήσει να επισπεύσει τη δικαιοσύνη για τις διαρροές των εξετάσεων, αλλά δεν έκανε καμία αναφορά στο βασικό αίτημα του CJP, την παραίτηση του Πραντάν, ο οποίος θεωρούνταν ένας από τους πιο σημαντικούς και πιστούς υπουργούς του.
Ωστόσο, η ηγεσία του CJP είχε καταστήσει σαφές ότι η παραίτηση του Pradhan ήταν ένα αδιαπραγμάτευτο αίτημα για το κίνημα. Καθώς ξέσπασαν περισσότερες διαμαρτυρίες το Σαββατοκύριακο και οι διαπραγματεύσεις βρίσκονταν σε αδιέξοδο, η κυβέρνηση του BJP φαινόταν να βρίσκεται πίσω σε μια γωνία.
Δεν ήταν όλοι όσοι συμμετείχαν στις διαδηλώσεις η στρατηγός Z. Annie Raja, 62 ετών, καθώς κοίταζε έξω τους διαδηλωτές που πανηγύριζαν. «Αισθάνομαι ενθουσιώδης και χαρούμενη», είπε.
«Οι νέοι βγήκαν στους δρόμους και έσωσαν τη δημοκρατία μας. Προηγουμένως η κυβέρνηση πίστευε ότι είχε όλη την εξουσία και ο κόσμος ζούσε μόνο με φόβο. Τώρα η κυβέρνηση Μόντι μας φοβάται.»
