Clément Baudouin, Media365: δημοσιεύτηκε την Κυριακή 26 Ιουλίου 2026 στις 1:00 μ.μ.
Παρών στον τελικό του Super 1000 στο Changzhou -που ήταν πρώτος για έναν Γάλλο σε αυτή την κατηγορία- ο Toma Junior Popov έχασε αυτήν την Κυριακή σε τρία σετ από τον Ταϊβανέζο Tien Chen Chou (21-15, 7-21, 21-13). Συγγραφέας μιας εξαιρετικής εμφάνισης επί κινεζικού εδάφους, ο 27χρονος παίκτης θα ανακτήσει μια θέση στο παγκόσμιο top 15 την επόμενη εβδομάδα.
Ο Toma Junior Popov έγραψε μια από τις πιο όμορφες σελίδες στο γαλλικό μπάντμιντον αυτή την εβδομάδα κατά τη διάρκεια του Super 1000 στο Changzhou (που ισοδυναμεί με Grand Slam στο τένις)! Πράγματι, με την πρόκρισή του στον τελικό του China Open, ο 27χρονος Γάλλος έγινε ο πρώτος Γάλλος παίκτης που έφτασε σε αυτό το στάδιο μιας τέτοιας διοργάνωσης. Δυστυχώς για τον γέννημα θρέμμα της Σόφιας στη Βουλγαρία, το βήμα ήταν λίγο ψηλό και έχασε σε τρία σετ από τον Ταϊβανέζο Tien Chen Chou, κόσμος n°6 (21-15, 7-21, 21-13).
Ο Ποπόφ ξανά στο top 15 του κόσμου
Πέφτοντας από τον Καναδό Βίκτορ Λάι, Νο. 8 του κόσμου, στον ημιτελικό (14-21, 21-12, 21-15), ο Τόμα Τζούνιορ Ποπόφ, 16ος παίκτης στον κόσμο, μπήκε τέλεια στον αγώνα του αυτήν την Κυριακή, παίρνοντας γρήγορα τον έλεγχο του πρώτου σετ προηγώντας πρώτα με 5-2 και μετά 12-6 πόντους μετά από πέντε συνεχόμενες. Ωστόσο, ο Tien Chen Chou – που νίκησε τον συμπατριώτη του Chun-Yi Lin στον ημιτελικό (21-18, 21-17) – επανήλθε σε κατάσταση λειτουργίας και σταδιακά μείωσε τη διαφορά, πριν σκοράρει επτά πόντους στη σειρά για να πάρει το προβάδισμα (15-13). Πτώση για τον Γάλλο μπαντίστα που δεν κατάφερε να συνέλθει και που άφησε αυτόν τον πρώτο γύρο να ξεφύγει, παραχωρώντας τους δεκατρείς από τους τελευταίους δεκαπέντε πόντους.
Στο δεύτερο σετ, ο Τόμα Τζούνιορ Ποπόφ είναι ο πιο επιχειρηματικός και που θα ωφεληθεί πολύ από τα πολυάριθμα λάθη του Ταϊβανέζου χωρίς επιβολή. Γρήγορα μπροστά στο σκορ (7-1), ο Γάλλος θα κλειδώσει εντελώς και θα κυριαρχήσει σε αυτόν τον δεύτερο γύρο για να μην αφήσει καμία ευκαιρία στον αντίπαλό του και να ισοφαρίσει σε ένα σετ παντού, ελπίζοντας να ανατρέψει αυτό το ματς. Μόνο ο τρίτος και τελευταίος γύρος αυτής της συνάντησης θα γυρίσει γρήγορα υπέρ του Tien Chen Chou που θα πάρει το προβάδισμα (4-0, μετά 10-3). Ο Toma Junior Popov θα προσπαθήσει όσο καλύτερα μπορεί για να επιστρέψει, αλλά το προβάδισμα των Ταϊβανέζων θα αποδειχθεί πολύ σημαντικό. Παρά τις καλές προθέσεις, ο Γάλλος δεν κατάφερε να ανατρέψει την κατάσταση και τελικά έχασε σε τρία σετ, στο τέλος ενός αγώνα που θα μπορούσε να αφήσει κάποιες τύψεις. Παρόλα αυτά, χάρη στην εξαιρετική του εμφάνιση στο Changzhou, ο Toma Junior Popov θα ανακτήσει μια θέση στο παγκόσμιο top 15 από την επόμενη εβδομάδα και μπορεί ήδη να έχει μεγάλες ελπίδες για τους επόμενους μήνες, με το βλέμμα του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα που διοργανώνεται στην Ινδία από τις 17 έως τις 23 Αυγούστου.
