Όταν ο Ντόναλντ Τραμπ έκανε κουμάντο στην αμερικανική τηλεόραση στην πρεμιέρα την περασμένη Παρασκευή, έδωσε ένα γνώριμο, αλλά και πάλι εξαιρετικό, μήνυμα. Ο πρόεδρος υποστήριξε για άλλη μια φορά ότι τα αποτελέσματα των εκλογών του 2020, τις οποίες έχασε από τον Τζο Μπάιντεν, ήταν παράνομα.
Οι αμερικανικές εκλογές είναι «ευάλωτες σε νοθείες και κλοπές», υποστήριξε ο Τραμπ, υποστηρίζοντας ότι «η εμπιστοσύνη του αμερικανικού λαού χάθηκε» όταν ηττήθηκε.
Ιστορικά, τα κατεστημένα κόμματα υποαποδίδουν στις ενδιάμεσες εκλογές και με τη δημοτικότητα του προέδρου να πέφτει – έχει ποσοστό αποδοχής μόλις 37% – Οι Ρεπουμπλικάνοι φαίνεται να χάνουν έδρες στη Γερουσία και τη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, καθώς και στις πολιτειακές και τοπικές εκλογές, τον Νοέμβριο.
Η τελευταία παρέμβαση του Τραμπ, στην οποία κατηγόρησε την Κίνα για παρέμβαση στις εκλογές του 2020, θεωρείται από τους ακτιβιστές των δικαιωμάτων ψήφου των ΗΠΑ ως απλώς η τελευταία κλιμάκωση μιας προσπάθειας του Λευκού Οίκου να επηρεάσει και ενδεχομένως να αλλάξει τα αποτελέσματα των ενδιάμεσων εκλογών του 2026.
«Η υπ’ αριθμόν ένα απειλή που αντιμετωπίζουν οι αμερικανικές εκλογές είναι τα συνεχόμενα ψέματα που βγαίνουν από τον Λευκό Οίκο», δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών της Αριζόνα, Άντριαν Φόντες, ο αξιωματούχος που είναι υπεύθυνος για την επίβλεψη των εκλογών της πολιτείας.
Ο πρόεδρος αγωνίζεται να πείσει το Κογκρέσο να εγκρίνει τη νομοθεσία, το Save Act, που θα επέτρεπε στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ μεγαλύτερο έλεγχο στις εκλογές. Ο Τραμπ κάλεσε επίσης την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να αναλάβει τον άμεσο έλεγχο των εκλογών σε ορισμένες πολιτείες, υποστηρίζοντας ψευδώς ότι οι ήττες του εκεί το 2020 ήταν παράνομες.
Υπάρχει μόνο ένα εμπόδιο. «Έχουμε ένα εκλογικό σύστημα που δεν διοικείται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση», είπε ο Μπεν Μπέργουικ, ο οποίος ηγείται της εκλογικής ομάδας νόμου και αντιδικίας του Protect Democracy. “Διοικείται από πολιτείες και τοπικές δικαιοδοσίες.â€
Ο πρόεδρος, πρόσθεσε, «πραγματικά δεν έχει καμία εξουσία στις εκλογές». Τι μπορεί να κάνει ο Τραμπ στην πραγματικότητα;
Οι Ρεπουμπλικάνοι σε μερικές πολιτείες έχουν ήδη προσπαθήσει, μετά από παρότρυνση του Τραμπ, να σχεδιάσουν εκ νέου τους χάρτες του Κογκρέσου μετά από μια απόφαση ορόσημο του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ –που ελέγχεται από μια συντηρητική υπερπλειοψηφία– που ουσιαστικά κατέστρεψε ένα σημαντικό τμήμα του νόμου για τα δικαιώματα ψήφου.
Η Λουιζιάνα πρωτοστάτησε, σκίζοντας τον παλιό της χάρτη με τέσσερις Ρεπουμπλικανικές και δύο Δημοκρατικές περιφέρειες υπέρ μιας νέας, η οποία πιθανότατα θα δώσει στους Ρεπουμπλικάνους πέντε από τις έξι έδρες του Κογκρέσου της πολιτείας. Τέτοιες προσπάθειες έχουν σχεδιαστεί για να μετατοπίσουν το αποτέλεσμα των μελλοντικών εκλογών.
Και με απειλές για ψηφοφορία μέσω αλληλογραφίας, σπέρνοντας φόβους για μηχανές ψηφοφορίας, καθώς και μια σταθερή ροή αβάσιμων ισχυρισμών για εκλογική νοθεία, πολλοί φοβούνται ότι ο Τραμπ φαίνεται να θέτει τις βάσεις για να αμφισβητήσει αποτελέσματα που δεν πάνε καλά τον Νοέμβριο.
Η ανάμνηση της θανατηφόρας επίθεσης της 6ης Ιανουαρίου στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ το 2021, που τροφοδοτήθηκε από την άρνηση του Τραμπ για την εκλογική του ήττα, φαίνεται μεγάλη.
«Είναι απερίσκεπτο ότι ο πρόεδρος θα συνεχίσει να κάνει ό,τι κάνει και ότι οι άνθρωποι γύρω του θα συνεχίσουν να τον αφήνουν να κάνει ό,τι κάνει και ενδεχομένως να πυροδοτήσουν τέτοιου είδους συμπεριφορά που θα μπορούσε να κοστίσει ζωές», πρόσθεσε ο Φόντες. «Αυτό είναι μια πυριτιδαποθήκη εκεί έξω, και υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που θέλουν απλώς να συνεχίσουν τη ζωή τους, που θέλουν απλώς να προχωρήσουν στην επίλυση των προβλημάτων τους».
Ταχυδρομικά ψηφοδέλτια
Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα προσπαθήσει να περιορίσει την ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου και την παρομοίασε με εξαπάτηση, παρόλο που το έκανε ο ίδιος. Αποτελεί βασικό επίκεντρο των προσπαθειών της διοίκησής του. Τον Νοέμβριο, η διοίκηση θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει την Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ (USPS) για «να ελέγξει τη ροή των ψηφοδελτίων μέσω αλληλογραφίας και ενδεχομένως να μην στείλει ψηφοδέλτια σε ορισμένους ψηφοφόρους», είπε ο Μπέργουικ.
Οι Δημοκρατικοί ψηφοφόροι θεωρούνται πιο πιθανό να ψηφίσουν μέσω ταχυδρομείου από τους Ρεπουμπλικάνους: περίπου ένας στους τέσσερις εγγεγραμμένους Δημοκρατικούς το έκανε το 2024, σύμφωνα με το Κέντρο Δημοκρατίας των Ηνωμένων Πολιτειών, μαζί με 1 στους 5 εγγεγραμμένους Ρεπουμπλικάνους.
Οκτώ πολιτείες και η περιφέρεια της Κολούμπια βασίζονται σχεδόν αποκλειστικά σε ταχυδρομικά ψηφοδέλτια. Το USPS, κατόπιν εντολής του Τραμπ, πρότεινε έναν κανόνα που θα απαιτούσε από τις πολιτείες να παραδίδουν τα στοιχεία των καταλόγων ψηφοφόρων τους στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση, η οποία στη συνέχεια θα έλεγε στις πολιτείες ποιοι ψηφοφόροι δεν ήταν επιλέξιμοι.
Αυτή η πρόταση, που επιβλήθηκε με εκτελεστικό διάταγμα τον Μάρτιο, αντιμετωπίζει ένα τείχος νομικών προκλήσεων και κρίθηκε αντισυνταγματική από δικαστή. Υποθέσεις που ακολουθούνται από την ομάδα πολιτικών δικαιωμάτων NAACP στην Ουάσιγκτον DC και το League of Women’s Voters στη Μασαχουσέτη αμφισβήτησαν το σχέδιο στο δικαστήριο.
Η Celina Stewart, Διευθύνουσα Σύμβουλος του League of Women Voters, είπε ότι η οργάνωση παρενέβη για να διασφαλίσει ότι η προσπάθεια περιορισμού της ψηφοφορίας μέσω αλληλογραφίας «έκλεισε» εγκαίρως για τις προκριματικές εκλογές της πολιτείας, που θα πραγματοποιηθούν τους μήνες πριν από τις γενικές εκλογές του Νοεμβρίου. «Και έτσι νομίζω ότι ήταν πολύ σημαντικό για εμάς», είπε, «απλώς για να βεβαιωθούμε ότι οι ψηφοφόροι γνώριζαν πώς θα λειτουργούσε αυτό και να βεβαιωθούν ότι κατανοούσαν ποια ήταν τα δικαιώματά τους και πώς θα μπορούσαν να εκτελέσουν αποτελεσματικά το ψηφοδέλτιό τους».
Εκλογικά μηχανήματα
Στα εκλογικά τμήματα, ο Τραμπ επισημαίνει επίσης τις ηλεκτρονικές μηχανές ψηφοφορίας, τις οποίες πρότεινε στην τηλεοπτική του ομιλία στις 16 Ιουλίου ότι θα μπορούσαν να παραβιαστούν από ξένους ηθοποιούς. «Η Κίνα πραγματοποίησε αυτό που πιστεύεται ότι είναι ο μεγαλύτερος συμβιβασμός εκλογικών δεδομένων στην ιστορία, με αποτέλεσμα την παράνομη απόκτηση από την Κίνα 220 εκατομμυρίων αρχείων ψηφοφόρων στις ΗΠΑ», είπε.
Τα αποχαρακτηρισμένα αρχεία από Αμερικανούς ερευνητές δείχνουν ότι η Κίνα κατέβασε δημόσια διαθέσιμα εκλογικά δεδομένα το 2022. Οι ίδιοι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η Κίνα δεν παρενέβη στις εκλογές.
Οι υποστηρικτές των δικαιωμάτων ψήφου πιστεύουν ότι ο Τραμπ μπορεί να τηλεγραφούσε την πρόθεσή του να προσπαθήσει να εμποδίσει τη χρήση κάποιων εκλογικών μηχανών σε ένα προεκλογικό παιχνίδι αργά, επικαλούμενος την εθνική ασφάλεια ως σκεπτικό.
«Αυτό που ίσως με ανησυχεί περισσότερο είναι αυτό που είδαμε στην κομητεία Fulton και αλλού», είπε ο Berwick, αναφερόμενος σε επιδρομή του FBI τον Ιανουάριο που είχε ως αποτέλεσμα την κατάσχεση ψηφοδελτίων και εκλογικού υλικού του 2020 στη Γεωργία. Η κυβέρνηση «μπορεί να προσπαθήσει να κάνει κάτι παρόμοιο αμέσως μετά την εκλογική περίοδο με το πρόσχημα της διερεύνησης ακατάλληλων ψηφοφόρων ή ψήφων που δίνονται από μη επιλέξιμους ψηφοφόρους», πρότεινε, «με τρόπο που, αν γίνει αμέσως μετά τις εκλογές, θα αποσκοπούσε να διαταράξει την ικανότητα των εκλογών και να διαταράξει τις εκλογές.
Εν τω μεταξύ, ο Λευκός Οίκος έχει υπονομεύσει ενεργά τις εγγυήσεις για το εκλογικό σύστημα. Η Επιτροπή Εκλογικής Βοήθειας, μια ομοσπονδιακή υπηρεσία των ΗΠΑ που έχει σχεδιαστεί για να βοηθά τις πολιτείες να ξεπεράσουν τεχνικές προκλήσεις στη διοίκηση των εκλογών, η οποία επί του παρόντος δεν έχει επίτροποι. Ο Τραμπ απέλυσε τα μέλη των Δημοκρατικών και επέτρεψε στους Ρεπουμπλικάνους να παραιτηθούν. Περισσότερο από το ένα τρίτο του προσωπικού της Υπηρεσίας Κυβερνοασφάλειας και Ασφάλειας Υποδομών περικόπηκε εν τω μεταξύ από το λεγόμενο «Υπουργείο Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας» του Τραμπ, η προσπάθεια περικοπής του κόστους που ηγείται φευγαλέα ο Έλον Μασκ, συμπεριλαμβανομένης ολόκληρης της ομάδας που εξετάζει απειλές για την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο στις εκλογές.
«Κανείς δεν μπορεί παρά να παρατηρήσει την ειρωνεία του υποτιθέμενου ενδιαφέροντος της διοίκησης για τη διασφάλιση των εκλογικών μας συστημάτων, και παρόλα αυτά να εξοντώσει την ίδια την υπηρεσία που είναι υπεύθυνη για αυτό», δήλωσε η Hannah Fried, συνιδρυτής και διευθύνουσα σύμβουλος της All Voting is Local.
Αποθήκευση νόμου
Ο νόμος Save, ο οποίος έχει σταματήσει στο Κογκρέσο, θα απαιτούσε από τους ψηφοφόρους να παρουσιάσουν το διαβατήριό τους ή το πιστοποιητικό γέννησής τους για να εγγραφούν για να ψηφίσουν και στη συνέχεια να προσκομίσουν ταυτότητα με φωτογραφία από μια στενή λίστα έγκυρων ταυτοτήτων για να ψηφίσουν αυτοπροσώπως. Οι υπεύθυνοι της εκστρατείας υποστηρίζουν ότι τέτοιοι περιορισμοί θα επηρεάσουν δυσανάλογα τους μαύρους, τους γηγενείς, τους ηλικιωμένους και τους μαθητές ψηφοφόρους.
Η νομοθεσία θα περιόριζε επίσης έντονα την ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου. Και θα απαιτούσε από τις πολιτείες να παραδώσουν τους εκλογικούς καταλόγους τους στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Ελλείψει αυτής της νομοθεσίας -που είναι συνταγματικά αμφίβολη- οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες υπό τον Τραμπ μπορεί να προσπαθήσουν να πιέσουν τις πολιτείες να εκκαθαρίσουν τους καταλόγους ψηφοφόρων χρησιμοποιώντας αναξιόπιστα ή μη επαληθευμένα ομοσπονδιακά σύνολα δεδομένων. Τα δικαστήρια έχουν σταθερά μπλοκάρει τις προσπάθειες της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να εξαναγκάσει μη ελεγχόμενες εκκαθαρίσεις ψηφοφόρων.
Ορισμένες πολιτείες – με επικεφαλής τους Ρεπουμπλικάνους αξιωματούχους – έχουν ήδη παραδώσει τους εκλογικούς καταλόγους, όταν τους ζητήθηκε από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Ο Μπέργουικ τόνισε την προοπτική ομοσπονδιακών υπηρεσιών όπως το Υπουργείο Δικαιοσύνης και το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας να αναζητήσουν εκλογικούς καταλόγους από πολιτείες, «προφανώς για να στείλουν στη συνέχεια στις πολιτείες λίστες ψηφοφόρων που πιστεύουν ότι δεν είναι επιλέξιμοι, οι οποίοι είναι πολύ πιθανό να είναι ανακριβείς».
Ενώ ακροδεξιοί τύποι όπως ο Steve Bannon, σύμμαχος και πρώην σύμβουλος του Τραμπ, ζήτησαν την ανάπτυξη πρακτόρων της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) ή ομοσπονδιακής επιβολής του νόμου σε εκλογικούς χώρους, και ο ίδιος ο πρόεδρος έχει ρητά εγείρει την προοπτική, θεωρείται απομακρυσμένη επειδή ο ομοσπονδιακός νόμος ξεκάθαρα απαγορεύει την παρουσία τρόπων.
Ο εκφοβισμός των ψηφοφόρων έχει ήδη εκδηλωθεί σε χώρους πρόωρης ψηφοφορίας και σε πόρτες, είπε ο Στιούαρτ, της Ένωσης Γυναικών Ψηφοφορέων, η οποία ανέφερε ένα περιστατικό στην Αριζόνα όπου ένοπλοι εργολάβοι αντιμετώπισαν ψηφοφόρους. «Ο πρόεδρος ειδικότερα πιέζει για αυξημένη χρηματοδότηση από το ICE», είπε. “Πρέπει λοιπόν να ρωτήσετε: για τι;â€
Η Stewart τόνισε πώς η οργάνωσή της άσκησε μήνυση για να σταματήσει τον ένοπλο εκφοβισμό το 2022, εξασφαλίζοντας δικαστική εντολή εντός 24 ωρών. Το περιστατικό ήταν μια επίδειξη του «πόσο γρήγορα μπορούν να συμβούν τέτοια πράγματα», είπε, «αλλά εξίσου γρήγορα» πώς μπορούμε να το κλείσουμε αυτό.
Καρφίτσες και βελόνες
Η ολοένα και πιο εμπρηστική ρητορική του Τραμπ αποτελεί από μόνη της απειλή για την ακεραιότητα των εκλογών του 2026, δήλωσε η γερουσιαστής της πολιτείας Τζόρτζια Σάιρα Ντρέιπερ, κορυφαία εμπειρογνώμονας της διοίκησης ψηφοφόρων, η οποία προειδοποίησε ότι οι αφηγηματικές επιθέσεις έχουν σχεδιαστεί για να υπονομεύσουν τα αποτελέσματα, ανεξάρτητα από το ποιος κερδίζει.
«Σπέρνοντας δυσπιστία στις εκλογές, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα, συνεχίζει τη διχόνοια, είτε κερδίσει το κόμμα του είτε όχι στην επόμενη θητεία», είπε ο Ντρέιπερ, ο οποίος πρότεινε ότι μια τέτοια συνεχής ρητορική μετατρέπει τους οπαδούς σε «στρατιώτες του σκοπού».
Μερικοί από αυτούς τους πεζούς στρατιώτες κάθονται στα εκλογικά συμβούλια της κομητείας, τα οποία υποχρεούνται να πιστοποιήσουν τις εκλογές. Και κάποιοι διεκδικούν το αξίωμα, κερδίζοντας επιτυχώς το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων, όπως ο Alex Kolodin, ο οποίος βοήθησε να οδηγήσει τις αποτυχημένες νομικές προσπάθειες για την ανατροπή των εκλογικών αποτελεσμάτων της Αριζόνα το 2020 και το 2022, ο οποίος είναι τώρα ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος για υπουργός Εξωτερικών της Αριζόνα: ο κορυφαίος αξιωματούχος των εκλογών της.
Μετά τις εκλογές του 2020, ορισμένα μέλη του εκλογικού συμβουλίου των Ρεπουμπλικανών αρνήθηκαν να πιστοποιήσουν δίκαιες εκλογές, απειλώντας να διαταράξουν τη διαδικασία. Μια μαζική άρνηση θα μπορούσε να θέσει υπό αμφισβήτηση τα αποτελέσματα σε συντηρητικά κράτη που έχουν πάρει μια δημοκρατική στροφή σε μια χρονιά ταλάντευσης.
«Αυτή η ομοσπονδιακή παρέμβαση υπό την ηγεσία του προέδρου δεν βοηθά κανέναν», είπε ο Φόντες. “Δεν είναι καλό, κατά την άποψή μου, για οποιαδήποτε περίσταση σε ολόκληρη τη χώρα, και έχει τους πάντες με καρφίτσες και βελόνες για κανέναν πραγματικά καλό λόγο.
“Εννοώ, ποιος είναι ο πραγματικά καλός λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι φοβούνται ότι κάτι δεν πάει καλά με τις εκλογές μας; Η μόνη εξήγηση είναι ότι ο Ντόναλντ Τραμπ δεν μπορεί να ξεπεράσει τον πισινό του το 2020.
