Συγχωνεύοντας το καθημερινό και το υπερυψωμένο, ο Leo Ray καταφέρνει να αποτυπώσει την απλότητα των καθημερινών μοτίβων – ζωγραφίζοντας σκύλους, γάτες, πουλιά και ανθρώπους σε ελαφρώς παραμορφωμένες εικόνες με αναφορές κλασικής τέχνης.
Γνωστός χρωματιστής, ζωγράφος, γραφίστας και γλύπτης μικρής κλίμακας, γεννήθηκε στο Βίλνιους της Λιθουανίας το 1950 (τότε μέρος της ΕΣΣΔ), όπου σπούδασε θεωρητική φυσική στο Πανεπιστήμιο του Βίλνιους και τέχνη στην Ακαδημία Τεχνών του Βίλνιους.
Αφού έκανε το aliyah το 1991, έζησε στο Τελ Αβίβ. Λίγο αργότερα, την ίδια χρονιά, έδειξε τους πίνακές του σε μια ομαδική έκθεση στο Τελ Αβίβ και εισήλθε στην τοπική καλλιτεχνική σκηνή. Έκτοτε, έχει πολλές ατομικές παραστάσεις στο Ισραήλ και στο εξωτερικό.Â
Για περισσότερα από 30 χρόνια, μέχρι την πανδημία, δίδαξε τέχνη στο Art School, στο Ein Vered, και στο BASIS School of Sculpture, Beit Yanai, όπου ήταν επίσης επικεφαλής του προγράμματος ζωγραφικής από το 2006 έως το 2014.
Ζωγραφίζει συνεχώς, καθημερινά, εξερευνώντας άπειρη ζωγραφική, στην οποία ο ένας καμβάς είναι συνέχεια του προηγούμενου. Στη συνέντευξη για το Περιοδικό, μου έδειξε 99 πίνακες, σαν μια αλυσίδα ιστοριών.
Αναγεννησιακή, κλασική, που αναφέρεται συχνά στις σύγχρονες, εκλεκτικές συνθέσεις του Ray
Η Αναγέννηση και η κλασική τέχνη αναφέρονται συχνά στις σύγχρονες, εκλεκτικές συνθέσεις του Ray. Όταν ζωγραφίζει με χρώματα, κάτι για το οποίο είναι γνωστός, τα χρώματά του είναι ζωντανά και καθορισμένα. Όταν απομακρύνεται από αυτούς, ζωγραφίζει μόνο ασπρόμαυρο. Οι πινελιές του είναι πολύ χαρακτηριστικές και φαίνεται να παίζει με λαδάκια, ακρυλικό και γκουάς.
Πολλοί ορίζουν την τέχνη του ως αφελή και παιδική. κατά τη διάρκεια της συνέντευξης, μου είπε ότι διαφωνεί με αυτές τις απόψεις. Αλλά συμφώνησε ότι η τέχνη του μπορεί να αναδείξει το παιδί μέσα μας.
Κατά την άποψή μου, οι πίνακες του Ρέι χαρίζουν ένα χαμόγελο στα πρόσωπα των θεατών. Γι’ αυτό ήθελα να γνωρίσω αυτόν τον καλλιτέχνη και να τον συστήσω στο ευρύ κοινό των αναγνωστών της The Jerusalem Post. Στους σκοτεινούς καιρούς που ζούμε, ο Ρέι φέρνει έναν βασικό τρόπο χαράς στη δουλειά του.
Συναντηθήκαμε στο λιτό στούντιο τέχνης του, γεμάτο πινέλα και πίνακες, που βρίσκεται ανάμεσα σε συνεργεία αυτοκινήτων και εργαστήρια, στη βιομηχανική ζώνη του Τελ Αβίβ. Ο Leo Ray με καλωσόρισε με τσάι. ήταν καλυμμένος με μπογιά, κάνοντας ένα διάλειμμα από τον ατελείωτο πίνακα για να μου μιλήσει.
Όταν είδα για πρώτη φορά τη ζωγραφιά σου πριν από τρία χρόνια, κυριολεκτικά χαμογέλασα! Ένα μεγάλο κίτρινο σκυλί χαμογελούσε από τον καμβά πίσω σε μένα. Πρόσφατα, στο Freshpaint Art Fair, είδα μια συλλογή από πίνακές σου και χαμογέλασα ξανά. Με κάνουν χαρούμενο. Είναι στόχος σας να κάνετε τους ανθρώπους ευτυχισμένους;
Απολύτως. Η ζωή μπορεί να είναι πολύ δύσκολη και νομίζω ότι μια από τις σπουδαίες λειτουργίες της τέχνης είναι να κάνει τους ανθρώπους ευτυχισμένους με αυτόν ή με άλλους τρόπους. Νομίζω ότι, για παράδειγμα, η τέχνη του Τσάρλι Τσάπλιν δεν είναι λιγότερο σημαντική, σπουδαία και καλλιτεχνική από κάποιες, ας πούμε, τραγωδίες. Νομίζω ότι το γέλιο και η χαρά είναι πολύτιμα πράγματα.
Σας ευχαριστώ που το κάνατε. Και η άλλη σκέψη μου όταν είδα τους πίνακές σου ήταν ότι είναι σαν εικονογραφήσεις για παιδικά βιβλία. Ήταν σωστό ή όχι;Â
Όχι, δεν είχα εικονογραφήσει ποτέ παιδικά βιβλία και κάποιοι λένε ότι το στυλ μου είναι παιδικό. Διαφωνώ απολύτως.
Δεν θα έλεγα ότι είναι παιδικό, αλλά νομίζω ότι όταν ζωγραφίζεις σκύλους, πουλιά, γάτες και ανθρώπους σε όχι και τόσο ρεαλιστικές αναλογίες, με ονειρικό τρόπο, ξυπνά το παιδί μέσα μας.
Ναι, φυσικά! Νομίζω ότι το παιδί μέσα μας δεν πεθαίνει πριν πεθάνουμε.
Αυτή είναι μια υπέροχη πρόταση! Ζωγραφίσατε με αυτόν τον τρόπο όλη σας τη ζωή;Â
Λοιπόν, αυτό είναι ένα ερώτημα: αν έχω αλλάξει. Ναι, το έκανα. Ένας από τους φίλους μου είπε ότι ο ίδιος ο πίνακας άλλαξε κατά κάποιο τρόπο. ότι η διαδικασία της ζωγραφικής έγινε πιο διασκεδαστική με τα χρόνια.
Στην περίπτωσή σου ή γενικά; Πώς γίνεται;
Γενικά. Για παράδειγμα, αν συγκρίνετε έναν πίνακα με [Johannes] Ο Βερμέερ σε έναν πίνακα του Τζάκσον Πόλοκ, νομίζω ότι ο Πόλοκ διασκέδασε περισσότερο.
Ενδιαφέρον, δεν το σκέφτηκα με αυτόν τον τρόπο… και στην περίπτωσή σου;
Η διασκέδαση μου είναι κυρίως να ανακαλύπτω τι εμφανίζεται στον πίνακα, τι δημιουργείται σε έναν πίνακα που δουλεύω.
Έτσι, δεν σχεδιάζετε τη ζωγραφική. έρχεται στη διαδικασία;Â
Μερικές φορές όντως σχεδιάζω τους πίνακες και κάνω σκίτσα, αλλά συνήθως, όταν ξεκινάω τον αληθινό, αλλάζει τα πάντα.
Καθόμαστε στο στούντιο σας και υπάρχουν πολλά πινέλα, από μικρά έως εξαιρετικά μεγάλα. Τα επιλέγεις, παίζεις μαζί τους, όπως με τα όργανα;
Φυσικά, τα πινέλα είναι πολύ σημαντικά όργανα και κάθε πινέλο κάνει αυτό που κάνει. Έχει ατομικότητα. Ο καθηγητής μου είπε κάποτε ότι δεν υπάρχει κακή βούρτσα. Και έχει δίκιο, γιατί [even] μια χρησιμοποιημένη βούρτσα κάνει αυτό που φτιάχνει. Καμία νέα βούρτσα δεν μπορεί να κάνει το ίδιο. Έτσι, χρησιμοποιώ διαφορετικά είδη πινέλων για διαφορετικά είδη, ας πούμε, πινελιές.
Και χρησιμοποιείτε επίσης διάφορα είδη χρωμάτων.Â
Ζωγραφίζω με λάδι, ακρυλικό και γκουάς (όταν είναι σε χαρτί). Και χρησιμοποιώ ινδική μελάνη. Προσπαθώ να είμαι δημοκρατικός με τη ζωγραφική. Δεν νομίζω ότι η χρήση ενός είδους υλικού περιγράφει το στυλ ενός πίνακα.
Τι θα έλεγες ότι περιγράφει το στυλ σου;Â
Θα έλεγα ότι κάνω τα πράγματα με συνοπτικό τρόπο. Μου αρέσουν οι μικρές προτάσεις. Μου αρέσουν οι μικρές γραμμές στην ποίηση. Και μου αρέσουν τα σύντομα αστεία. Έτσι, αυτού του είδους το σύντομο μήνυμα είναι το στυλ μου.
Σύντομα μηνύματα. Και γιατί αυτά τα πολύ καθορισμένα χρώματα, όπως το κίτρινο και το κόκκινο;Â
Γιατί τους αγαπώ.
Εκπαιδεύομαι στην καλλιγραφία, «γι’ αυτό χρησιμοποιώ πινέλα»
Σε αντίθεση με τον πολύχρωμο κόσμο σου, για τον οποίο είσαι γνωστός, ζωγραφίζεις και μόνο ασπρόμαυρο. Ποιο είδος βαφής χρησιμοποιείτε για αυτό;Â
Μερικές φορές θα χρησιμοποιήσω ακρυλικό, αλλά αν δουλέψω σε χαρτί, είναι ινδικό μελάνι.
Τι σας αρέσει στο ασπρόμαυρο;
Στην ακαδημία, είχα έναν κορυφαίο καθηγητή που δίδασκε καλλιγραφία, οπότε είμαι λίγο εκπαιδευμένος στην καλλιγραφία και έτσι μου αρέσει πολύ. Γι’ αυτό χρησιμοποιώ πινέλα.
Στους πίνακές σας υπάρχουν επαναλαμβανόμενοι χαρακτήρες.
Ναί. Ο κύριος ανδρικός μου χαρακτήρας είναι ο κανένας. Έτσι μπορεί να έχει όποιο όνομα θέλετε να του δώσετε. Δεν μπορώ να πω τίποτα για τις γυναίκες.
Αυτό είναι ενδιαφέρον. Είπατε ότι ο άντρας δεν είναι κανείς, και οι γυναίκες έχουν κάποιο χαρακτήρα;Â
Έχουν πάντα κάποιο χαρακτήρα και είναι πάντα πολύ δελεαστικοί. Και είναι όμορφοι και ευγενικοί.
Έχουν ονόματα τα σκυλιά, τα πουλιά και οι γάτες στους πίνακές σας;Â
Όχι. Δεν δίνω ονόματα σε γάτες και σκύλους. Πρέπει να το σκεφτούν οι ίδιοι.
Υπάρχουν, ή υπήρχαν, πραγματικές γάτες και σκυλιά στη ζωή σας;Â
Ναί. Ήρθα εδώ με μια γάτα.
Από τη Λιθουανία, από την καταρρέουσα Σοβιετική Ένωση;Â
Λίγους μήνες πριν την κατάρρευση. Ήρθα επίσημα από τη Σοβιετική Ένωση. Έπρεπε να αρνηθώ τη σοβιετική υπηκοότητα και ούτω καθεξής – Έτσι, ήρθα με τη γάτα μου.
Πώς ήταν το όνομά του;
Ήταν ο Ότο, λόγω της τέλειας συμμετρίας του ονόματος και της τέλειας συμμετρίας της γάτας.
Η γάτα σας, στον πίνακα που κοιτάζω, έχει ένα συμμετρικό πρόσωπο – αλλά τα πόδια της δεν είναι συμμετρικά…Â
Εξαρτάται από τη γωνία θέασης. Αν είναι λίγο στριμμένο, δεν βλέπετε τη συμμετρία.
Οι πίνακές σας έχουν συχνά πλούσιες υφές. Πότε αποφασίζετε να εφαρμόσετε στρώσεις χρώματος; Για παράδειγμα, αυτός ο πίνακας είναι ως επί το πλείστον επίπεδος, αλλά το πρόσωπο του παιδιού καλύπτεται με περισσότερα στρώματα χρώματος και τα μάτια της γάτας είναι πιο πολυεπίπεδα.
Δεν είναι μια λογική απόφαση. Είναι μια αίσθηση ότι χρειάζομαι εδώ για να κάνω κάτι. Κάθε χρώμα, κάθε υφή έχει τη σημασία του.
Τι νόημα έχει για σένα;Â
Το νόημα είναι μυστηριώδες. Η ζωγραφική είναι ένα μυστηριώδες πράγμα. Κάποτε είπα ότι ο απώτερος σκοπός ενός ζωγράφου είναι να εμβαθύνει το μυστήριο. Και με μεγάλη έκπληξη ανακάλυψα όχι πολύ καιρό πριν ότι σχεδόν τα ίδια λόγια είχε πει και ο Φράνσις Μπέικον.
Έτσι, σκέφτομαι όπως όλα όσα υπάρχουν στον κόσμο, όπως η αστρονομία, η φυσική, τα μαθηματικά, το σκάκι, η αγάπη και η ζωγραφική. Αυτά είναι μυστήρια πράγματα που μπορούν να εξηγηθούν, μόνο και μόνο για να έχουν σκοπό να τα χαλάσουν.
Οι πίνακες για τους οποίους μιλάμε, παρά το γεγονός ότι δεν θέλεις να τους χαρακτηρίσεις αφελείς, έχουν αφελή και σουρεαλιστικά στοιχεία. Ζωγραφίζεις όμως και με πιο ρεαλιστικό στυλ.
Ναι, υπήρξε μια περίοδος που προσπάθησα να συνδυάσω τις ρεαλιστικές εικόνες με το παραδοσιακό μου στυλ, [by this I mean] τα επίπεδα, δισδιάστατα, έντονα χρώματα και δείτε αν πάνε καλά μαζί. Έχω μια σειρά από τις λεγόμενες γυναίκες Ρέμπραντ, όπου συνδύασα πίνακες ζωγραφικής από κάποιες εικόνες του Ρέμπραντ, λίγο πολύ σε ρεαλιστικό στυλ, με τις εικόνες μου.
Απεικονίσατε και τον ίδιο τον Ρέμπραντ στους πίνακές σας.
Ναι, μερικές φορές.
Εκτός από πίνακες ζωγραφικής ασχολείσαι και με τη γλυπτική. Είναι πολύ διαφορετικό από τη ζωγραφική για εσάς;
Είναι ένα διαφορετικό είδος σκέψης. είναι ένα διαφορετικό είδος τρισδιάστατου πράγματος που πρέπει να σχεδιάσετε.
Μεγαλώσατε στη Λιθουανία όταν ήταν ακόμη μέρος της Σοβιετικής Ένωσης και ξεκινήσατε την καλλιτεχνική σας εκπαίδευση ως έφηβος. Θα μπορούσατε να μου πείτε λίγα λόγια για αυτό;
Όταν ήμουν 14, ρώτησα τους γονείς μου αν θα μου επέτρεπαν να φοιτήσω σε σχολή τέχνης και το έκαναν.
Μπορείς να μου πεις κάτι για τους γονείς σου, την οικογένειά σου;Â
Οι γονείς μου ήταν Εβραίοι, φυσικά. Πολλές γενιές Εβραίων του Βίλνιους. Και οι δύο γονείς μου ήταν επιστήμονες στον τομέα της χημείας. Οι αδερφές μου πήγαν επίσης στην επιστήμη.
Έτσι δεν υπήρχαν καλλιτεχνικές παραδόσεις από το σπίτι. Και τι θυμάστε από τον τρόπο που διδάχτηκες την τέχνη σε αυτό το σχολείο;Â
Σε αυτό το καλλιτεχνικό σχολείο για παιδιά εργαζόταν [at the time] πολύ καλοί καλλιτέχνες του Βίλνιους. Γνώρισα μερικές εξαιρετικές προσωπικότητες. Κρίμα που ως παιδί δεν καταλάβαινες καλά με ποιον είχες να κάνεις.
Ο τρόπος διδασκαλίας ήταν μάλλον παραδοσιακός. Κάθε μέρα έπρεπε να σχεδιάζουμε κύβους και έπρεπε να σχεδιάζουμε πλαστικά εκμαγεία αρχαίων, ας πούμε, θεών και φιλοσόφων. Λοιπόν, ήταν πολύ δύσκολο για μένα ως παιδί.
Γιατί ήταν δύσκολο;
Λοιπόν, ζωγραφίζοντας με μολύβι, γιατί όταν δεν καταλαβαίνεις τι κάνεις, οι δάσκαλοι βάζουν μερικά μοντέλα, μερικές νεκρές φύσεις και έπρεπε να τα ζωγραφίσεις.
Ωστόσο, παρόλα αυτά, συνεχίσατε την καλλιτεχνική σας εκπαίδευση στη συνέχεια.
Ναι, το έκανα. Ήταν ένα μεταπτυχιακό πενταετές πρόγραμμα στην Ακαδημία Τέχνης στο Βίλνιους. Μαθαίνω όμως σε όλη μου τη ζωή, όποτε ξεκινάω έναν νέο πίνακα.
Ήρθατε στο Ισραήλ το 1991, με το μεγάλο κύμα, το aliyah των Σοβιετικών Εβραίων. Από μια πολύ διαφορετική πραγματικότητα. Ήταν πολιτιστικό σοκ για εσάς που ήρθατε εδώ;Â
Ναι, αλλά τώρα έχει φύγει.
Ποια ήταν η πρώτη σας εντύπωση από την τοπική καλλιτεχνική σκηνή όταν ήρθατε εδώ;Â
δεν θυμάμαι. Δεν νομίζω ότι είδα την καλλιτεχνική σκηνή όταν ήρθα εδώ. Ήμουν απασχολημένος με πολύ διαφορετικά πράγματα. Ξεκίνησα όμως να ζωγραφίζω, φυσικά, αμέσως. Σαν να ήξερα τι θα γινόταν.
Ήρθα εδώ τον Απρίλιο του 1991 και τον Σεπτέμβριο (την ίδια χρονιά), υπήρχε μια μεγάλη έκθεση νεοαφιχθέντων ζωγράφων, που διοργάνωσε η Ένωση Καλλιτεχνών στο Τελ Αβίβ. Δύο γκαλερί επέλεξαν τα έργα μου από τις φωτογραφίες.
Μιλάμε για την προ-Google εποχή, άρα ήταν επιτυχία το γεγονός ότι άκουσαν για σένα;
Όχι, δεν άκουσαν για μένα. Διαφημιζόταν παντού? έπρεπε απλώς να στείλετε φωτογραφίες και τα υλικά σας στον Σύλλογο Καλλιτεχνών. Και εκεί, η επιτροπή, η κριτική επιτροπή, επέλεξαν αυτό που τους άρεσε.
Και από τότε, εσύ…Â
Έκτοτε μπήκα κάπως στον καλλιτεχνικό χώρο. Μια γκαλερί στο Τελ Αβίβ με επέλεξε και δούλεψα με αυτήν την γκαλερί για τέσσερα χρόνια.
Πότε ξεκινήσατε να διδάσκετε στο Ισραήλ;Â
Ξεκίνησα να διδάσκω ίσως το 1993. Ήταν η ιδιωτική σχολή τέχνης που ίδρυσε ο φίλος μου και γλύπτης David Zundelovitch. Δίδαξα σε αυτό το σχολείο, που αργότερα ονομάστηκε Σχολή Γλυπτικής BASIS, Beit Yanai, μέχρι τον COVID.
Όταν διδάξατε τέχνη, ποιο ήταν το μήνυμά σας στους μαθητές;Â
Δεν είχα ούτε ένα μήνυμα. Τους δίδαξα κυρίως σύνθεση. Νομίζω ότι η σύνθεση είναι το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να μάθει ο φοιτητής τέχνης για να κατανοήσει τις αρχές και μετά μπορείς να το κάνεις με ό,τι θέλεις. Οι δεξιότητες έρχονται κατά την εργασία, στη διαδικασία.
Μιλώντας για διαδικασία, πείτε μου για την άπειρη πρακτική σας στη ζωγραφική; Όταν λέτε άπειρη ζωγραφική, σημαίνει ότι κάθε πίνακας έχει μια ιστορία που συνεχίζεται στον επόμενο καμβά;
Απολύτως, ναι. Όταν σκέφτηκα ότι συνεχίζω με τον πίνακα, προσθέτω καμβάδες ο ένας στον άλλον και είναι άπειρο πράγμα. Σκέφτηκα άλλα άπειρα πράγματα, και κατάλαβα ότι τα άπειρα πράγματα περιέχουν τα πάντα. Έτσι, προσπάθησα εκεί να ζωγραφίσω πράγματα που μπορώ να ζωγραφίσω. Υπάρχουν αφηρημένα κομμάτια, υπάρχουν ρεαλιστικά κομμάτια και υπάρχουν ρεαλιστές άνθρωποι.
Για παράδειγμα, αυτοί οι τυλιγμένοι πίνακες [Ray pointed] είναι ο άπειρος πίνακας μου, ο λεγόμενος άπειρος πίνακας, που τώρα έχει 99 καμβάδες ενωμένους μεταξύ τους. Εκτέθηκε στο Ισραήλ και στις ΗΠΑ.
Ενενήντα εννιά; Αυτό είναι πολύ εντυπωσιακό! Ζωγραφίζεις κάθε μέρα;Â
Ναί. Έρχομαι στο στούντιο το πρωί ή νωρίς το απόγευμα. Είναι η καλύτερη στιγμή για ζωγραφική. Το καλύτερο φως.
Ετοιμάζετε μια νέα έκθεση αυτή τη στιγμή;Â
Όχι, απλά δουλεύω σε ξεχωριστά έργα.
Στο τέλος της συνομιλίας μας, πρέπει να ρωτήσω πώς μιλάτε τόσο καλά τα πολωνικά, τη μητρική μου γλώσσα (μιλούσαμε στο τηλέφωνο πριν από τη συνέντευξη και με εξέπληξες). Τα πολωνικά είναι μια εντελώς διαφορετική γλώσσα από τα λιθουανικά και ακόμη και από τα ρωσικά. Που το έμαθες;
Στην αρχή, ως παιδί, είχαμε εκεί μια πολωνόφωνη νταντά, μια γυναίκα που βοηθούσε τη μητέρα μου. Αλλά πραγματικά το έμαθα όταν ήμουν νέος και ήθελα να διαβάσω βιβλία που δεν είχαν εκδοθεί στην ΕΣΣΔ. Υπήρχε ένα βιβλιοπωλείο στο Βίλνιους που πουλούσε βιβλία στα πολωνικά και γερμανικά, και επέλεξα τα πολωνικά για να τα διαβάσω. Μου αρέσει πολύ η γλώσσα. [He smiled.]
Σας ευχαριστώ [thank you, in Polish] για να μου μιλήσεις.
Σας ευχαριστώ που με επισκέφτηκες στο στούντιο μου!
www.leorayart.com
