Οι πέντε Δημοκρατικοί υποψήφιοι για κυβερνήτη στο Ουισκόνσιν απέφυγαν σχεδόν εξ ολοκλήρου από επιθέσεις ο ένας εναντίον του άλλου κατά τη διάρκεια της μοναδικής τους συζήτησης την Τρίτη το βράδυ, παρόλο που η ασταθής κούρσα εισέρχεται στις δύο τελευταίες εβδομάδες της.
Καθώς η πρόωρη ψηφοφορία βρίσκεται σε εξέλιξη ενόψει των προκριματικών της 11ης Αυγούστου και με ένα τεράστιο κομμάτι Δημοκρατικών ψηφοφόρων ακόμα αναποφάσιστοι.
Η μόνη τεταμένη στιγμή της ωριαίας συζήτησης ήρθε μεταξύ των δύο κορυφαίων αντιπάλων του Χονγκ για την υποψηφιότητα. Ο πρώην Αντικυβερνήτης Μαντέλα Μπαρνς χτύπησε τον εκτελεστικό της κομητείας Μιλγουόκι, Ντέιβιντ Κρόουλι, επειδή μπήκε ξανά στον αγώνα αυτόν τον μήνα με την υποστήριξη του απερχόμενου Κυβερνήτη Τόνι Έβερς, μετά την απότομη αποχώρηση της υπολοχαγού Σάρα Ροντρίγκεζ.
«Αναφέρεται ότι το στέλεχος της κομητείας αναβίωσε την εκστρατεία του από ειδικά συμφέροντα σε ένα σκοτεινό δωμάτιο με ανθρώπους με τον αντίχειρά τους στη ζυγαριά», είπε ο Μπαρνς. “Τα πράγματα θα είναι πάντα τα ίδια με αυτό το είδος ηγεσίας. Θα έπρεπε να ζητάμε περισσότερα.â€
Ο Κρόουλι δεν απάντησε άμεσα, αλλά σε άλλη στιγμή είπε ότι «γεννήθηκα στην πραγματικότητα σε αγώνα» και ότι «δεν είμαι εδώ για να προστατεύσω το κατεστημένο».
Διαφορετικά, οι τρεις υποψήφιοι, μαζί με την πολιτειακή γερουσιαστή Kelda Roys και τον Joel Brennan, πρώην γραμματέα του Υπουργείου Διοίκησης, εξέφρασαν σχεδόν απόλυτη συμφωνία σε διάφορα ζητήματα, όπως μείωση των φόρων ιδιοκτησίας, μείωση του προγράμματος σχολικών κουπονιών και φορολόγηση ατόμων που κερδίζουν περισσότερα από 1 εκατομμύριο δολάρια ετησίως.
Ούτε η σχέση της Χονγκ με τους Δημοκρατικούς Σοσιαλιστές της Αμερικής δεν προέκυψε ως σημείο διαμάχης από τους ανταγωνιστές της, παρόλο που οι Δημοκρατικοί εκφράζουν όλο και περισσότερο φόβο ότι θα ήταν πολύ αριστερά για να νικήσει τον εκπρόσωπο Τομ Τίφανι, τον πιθανό Ρεπουμπλικανό υποψήφιο, τον Νοέμβριο στην πολιτεία swing.
Η Χονγκ έχει αντιμετωπίσει επικρίσεις κατά τη διάρκεια της εκστρατείας για τις προηγούμενες εκκλήσεις της για αποπληρωμή και κατάργηση της αστυνομίας και για τη γνώμη της ότι «ένας τέλειος κόσμος θα ήταν ένας κόσμος χωρίς φυλακές».
Ερωτηθείσα για αυτά τα σχόλια από τους συντονιστές της συζήτησης την Τρίτη, καθώς και για το αν συμφωνούσε με άλλες αμφιλεγόμενες θέσεις που διαφημίζει η εθνική DSA, η Χονγκ αμβλύνει τη στάση της.
“Δεν υποστηρίζω την πλήρη πλατφόρμα της εθνικής DSA και δεν υποστηρίζομαι από την DSA National. Αυτό που είναι ο δημοκρατικός σοσιαλισμός είναι μια μορφή διακυβέρνησης που βάζει πρώτα τους ανθρώπους της εργατικής τάξης», είπε, προτού επαναλάβει την υποστήριξή της για ισχυρότερη δημόσια χρηματοδότηση της εκπαίδευσης, φορολογώντας τους πλούσιους και επενδύοντας σε καθολική παιδική μέριμνα και οικονομικά προσιτή στέγαση.
«Ανυπομονώ να βοηθήσω τους Δημοκρατικούς να γίνουν το μεγάλο κόμμα που είχαν ως στόχο να γίνουν εδώ και πολλά χρόνια», πρόσθεσε.
Σε άλλο σημείο, κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης για το εάν οι πλούσιοι κάτοικοι της Ουισκονσινίας θα εγκατέλειπαν το κράτος εάν φορολογούνταν περισσότερο, η Χονγκ εξέφρασε την ελπίδα ότι και αυτοί θα μπορούσαν να επωφεληθούν από τις προτεινόμενες πολιτικές της.
«Μπορούμε να βελτιώσουμε την ποιότητα ζωής των εκατομμυριούχων και να διασφαλίσουμε ότι και αυτοί θα μπορούν να ζουν, να εργάζονται και να ευδοκιμούν εδώ στην πολιτεία μας», είπε.
Και κατά τη διάρκεια ενός μέρους της συζήτησης που επικεντρώθηκε στον θανατηφόρο πυροβολισμό ενός άνδρα της Μάντισον από έναν αστυνομικό την περασμένη εβδομάδα – που οδήγησε σε διαμαρτυρίες και αιτήματα λογοδοσίας – η Χονγκ υπαναχώρησε από τις προηγούμενες δηλώσεις της υπέρ της περικοπής της χρηματοδότησης των αστυνομικών τμημάτων.
Ερωτηθείσα εάν θα υπέγραφε ένα νομοσχέδιο ή έναν προϋπολογισμό που περιόριζε τη χρηματοδότηση της αστυνομίας, η Χονγκ, η οποία μόλις την περασμένη εβδομάδα χαρακτήρισε τον πυροβολισμό «εκτέλεση», απάντησε, «Όχι».
«Ο κυβερνήτης δεν μπορεί να αποζημιώσει την αστυνομία και δεν είμαι εδώ για να κυβερνώ με σύνθημα. Είμαι εδώ για να βεβαιωθώ ότι είμαι ο κυβερνήτης που ασχολείται πιο σοβαρά με τη δημόσια ασφάλεια», είπε.
Ήταν ένας από τους πολλούς τομείς συμφωνίας μεταξύ των υποψηφίων.
Ο Μπαρνς είπε: «Πρέπει να είμαστε όλοι πολύ ενοχλημένοι με αυτό που είδαμε σε αυτές τις εικόνες, αυτό που είδαμε στο βίντεο και πρέπει να παλέψουμε όσο πιο σκληρά μπορούμε, ως κράτος, ως λαός, ως κοινωνία, για να βεβαιωθούμε ότι αυτό δεν θα ξανασυμβεί ποτέ».
Ο Κρόουλι είπε ότι «είναι εξαιρετικά σημαντικό να έχουμε διαφάνεια», αλλά ότι «δεν μπορούμε να αποζημιώσουμε την αστυνομία».
Εν τω μεταξύ, ο Μπαρνς, ο πρώην αντικυβερνήτης που έχασε οριακά την κούρσα για τη Γερουσία του 2022 στο Ουισκόνσιν, κατά καιρούς προσπάθησε να κάνει ένα επιχείρημα εκλογικότητας, διαφημιζόμενος ως «το μόνο άτομο στη σκηνή που έχει κερδίσει στην πολιτεία».
Στην τελική του δήλωση, ο Μπαρνς έδειξε μια δημοσκόπηση της Νομικής Σχολής του Πανεπιστημίου Marquette την περασμένη εβδομάδα που τον έδειξε να κέρδισε την Tiffany σε μια υποθετική αναμέτρηση. Είπε επίσης ότι «το κατεστημένο προσπαθούσε να νοθεύσει αυτές τις εκλογές» για τον υποψήφιο που προτιμούν, ενώ σημείωσε ότι οι Ρεπουμπλικάνοι ανακατεύονταν στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών για να ενισχύσουν το πρόσωπο που θέλουν να αντιμετωπίσουν τον Νοέμβριο. Αν και δεν τους κατονόμασε, αυτές οι γραμμές αφορούσαν τον Κρόουλι και τον Χονγκ, αντίστοιχα.
Ο Κρόουλι προσπάθησε να διαφοροποιηθεί υποστηρίζοντας ότι κανένας από τους Δημοκρατικούς αντιπάλους του «δεν διοικεί την τοπική κυβέρνηση» όπως αυτός.
Στην αρχή της συζήτησης, ο Κρόουλι ρωτήθηκε επίσης εάν οι ψηφοφόροι πρέπει να εμπιστευτούν την κρίση του, αφού το NBC News ανέφερε την περασμένη εβδομάδα για την ύπαρξη ενός λογαριασμού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ετών που είχε καταχωρηθεί σε αυτόν που περιείχε εμπρηστικές αναρτήσεις για γυναίκες και φυλή, μαζί με υποτιμητικές αναφορές LGBTQ.
«Είμαι εδώ για να προσφέρω πραγματικά αποτελέσματα για τους Ουισκονσινίτες σε όλη την πολιτεία μας», είπε ο Κρόουλι προτού κουνήσει το κεφάλι του για την υποστήριξή του από τον Έβερς και τα «εργατικά συνδικάτα και ηγέτες σε όλη αυτή την πολιτεία που πιστεύουν στην ηγεσία μου».
