Οι επιβάτες του Χίθροου αντιμετωπίζουν δεκαετίες υψηλότερους ναύλους αφότου δόθηκε άδεια στο αεροδρόμιο να ανακτήσει έγκαιρα το κόστος από την ανάπτυξη του σχεδίου επέκτασής του.
Η Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας (CAA) ανακοίνωσε ότι επέτρεψε στην Heathrow Airport Limited (HAL) να ανακτήσει 320 εκατομμύρια £ που δαπανήθηκαν για την πρότασή της για την κατασκευή ενός τρίτου διαδρόμου από την αρχή του περασμένου έτους.
Θα ανακτήσει τα χρήματα μέσω υψηλότερων χρεώσεων αεροπορικών εταιρειών, που συνήθως μετακυλίονται στους επιβάτες στα αεροπορικά εισιτήρια, για περίπου 20-25 χρόνια.
Το Heathrow West, ένα ανταγωνιστικό πρόγραμμα επέκτασης υπό την ηγεσία του δισεκατομμυριούχου περιουσίας Surinder Arora, έλαβε το πράσινο φως για να ανακτήσει τα £4,1 εκατομμύρια που ξόδεψε για το σχέδιό του το 2025 έως τις 25 Νοεμβρίου, όταν η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι η πρόταση της HAL ήταν η προτιμώμενη επιλογή της.
Η CAA είπε ότι η απόφασή της θα αυξήσει τη μέγιστη χρέωση αεροδρομίου ανά επιβάτη κατά περίπου 15 π.μ. το 2028, αυξάνοντας περίπου τα 30 εκατ. τα επόμενα χρόνια.
Η British Airways, η μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία στο Χίθροου, προειδοποίησε ότι η έγκαιρη ανάκτηση του κόστους από την HAL θα δημιουργήσει κίνδυνο η επέκταση να είναι «μη προσιτή για τους καταναλωτές και ασυνεπής με μια αξιόπιστη περίπτωση οφελών», σύμφωνα με έγγραφο της CAA.
Οι αεροπορικές εταιρείες έχουν επανειλημμένα παραπονεθεί ότι το Χίθροου έχει τις υψηλότερες χρεώσεις από οποιοδήποτε αεροδρόμιο στον κόσμο.
Τα χρήματα που μπορούν να ανακτηθούν περιλαμβάνουν το κόστος σχεδιασμού και σχεδιασμού που απαιτούνται για την ανάπτυξη μιας αξιόπιστης πρότασης επέκτασης, συμπεριλαμβανομένης της προετοιμασίας υλικού για την υποστήριξη μιας μελλοντικής αίτησης έκδοσης άδειας ανάπτυξης (DCO). Οι DCO χορηγούν άδεια για να προχωρήσουν μεγάλα έργα υποδομής.
Ο Tim Johnson, διευθυντής καταναλωτών και αγορών της CAA, δήλωσε: «Η απόφασή μας επιτυγχάνει μια ισορροπία μεταξύ της υποστήριξης της παροχής οφελών στους καταναλωτές μέσω της έγκαιρης προόδου στην επέκταση του Heathrow, ενώ τους προστατεύει από αδικαιολόγητες αυξήσεις στο κόστος.
“Το κόστος που μπορεί να ανακτήσει το Heathrow περιορίζεται, ελέγχεται ανεξάρτητα και υπόκειται σε αναθεωρήσεις αποτελεσματικότητας, διασφαλίζοντας ότι οι επιβάτες πληρώνουν μόνο για αποτελεσματικό κόστος που είναι δικαιολογημένο.»
Θα διεξαχθεί ξεχωριστή διαδικασία για να αποφασιστούν ρυθμίσεις για τις δαπάνες που πραγματοποιούνται από το 2027.
Τον περασμένο μήνα η κυβέρνηση ξεκίνησε μια διαβούλευση σχετικά με τη δήλωση εθνικής πολιτικής της για την επέκταση του Χίθροου, καθορίζοντας τις προϋποθέσεις που απαιτούνται για να δοθεί το πράσινο φως στο έργο.
Η τότε καγκελάριος, Ρέιτσελ Ριβς, είπε ότι ήταν αποφασισμένη να βρει «μπαστούνια στο έδαφος» για τον τρίτο διάδρομο κατά τη διάρκεια του τρέχοντος κοινοβουλίου και να κατασκευαστεί μέχρι το 2035.
Ο Andy Burnham έχει εκφράσει προηγουμένως ανησυχίες για την επέκταση του Χίθροου, δηλώνοντας ότι τα σχέδια εκτρέπουν τις επενδύσεις σε υποδομές «μακριά από το βορρά και τις παγιδεύουν στο Λονδίνο».
