Ένας άνδρας καταδικάστηκε την Τετάρτη για ομοσπονδιακές κατηγορίες τρομοκρατίας για τον μαχαίρωμα του Salman Rushdie το 2022, του συγγραφέα που αντιμετώπισε απειλή θανάτου εδώ και δεκαετίες για το μυθιστόρημά του «The Satanic Verses».
Ένα δικαστήριο έκρινε τον Hadi Matar ένοχο για όλες τις κατηγορίες εναντίον του, συμπεριλαμβανομένης της εμπλοκής σε μια πράξη διεθνικής τρομοκρατίας.
Ένα μήνυμα που ζητούσε σχόλιο στάλθηκε στους δικηγόρους του Matar.
Ο Matar, 28 ετών, εκτίει ήδη ποινή φυλάκισης 25 ετών στην πολιτεία της Νέας Υόρκης για καταδίκη για απόπειρα ανθρωποκτονίας στην επίθεση τον Αύγουστο του 2022 σε μια σκηνή αμφιθεάτρου. Η ομοσπονδιακή καταδίκη επισύρει πιθανή ποινή ισόβιας κάθειρξης.
Ο Ρούσντι, ο οποίος επρόκειτο να μιλήσει για την ασφάλεια των συγγραφέων, πετσοκόπηκε 15 φορές μπροστά σε ένα έκπληκτο κοινό. Τραυματίστηκε βαριά και έχασε την όραση στο δεξί του μάτι.
Οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι ο Matar υποκινήθηκε από την έκκληση του αείμνηστου Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Ρουχολάχ Χομεϊνί, το 1989 για τον θάνατο του Ρούσντι λόγω των «Σατανικών Στίχων».
Ο ίδιος ο Matar αρνήθηκε να καταθέσει. Ο Ρούσντι το έκανε, λέγοντας στους ενόρκους: «Δεν μπορώ να πω ποιες ήταν οι φιλοδοξίες ή ο στόχος του, αλλά οι πληγές ήταν διασκορπισμένες στο σώμα μου».
Ο Ρούσντι κέρδισε το διάσημο Βραβείο Μπούκερ της Βρετανίας για το μυθιστόρημά του «Τα Παιδιά του Μεσονυχτίου» το 1981 για την πατρίδα του την Ινδία. Το 1988 ακολούθησε «Οι Σατανικοί Στίχοι», ένα μυθιστόρημα μαγικού ρεαλισμού για τις ζωές και τα όνειρα δύο ηθοποιών που επιβίωσαν από έκρηξη αεροπλάνου.
Κέρδισε την αποδοχή των κριτικών στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά προκάλεσε διαμαρτυρίες σε όλο τον μουσουλμανικό κόσμο για αυτό που ορισμένοι πιστοί είδαν ως βλάσφημες προτάσεις για τον προφήτη του Ισλάμ Μωάμεθ, ιδιαίτερα σε μια ακολουθία ονείρων. Τα επόμενα χρόνια, τουλάχιστον 45 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε ταραχές για το βιβλίο, ένας Ιάπωνας μεταφραστής μαχαιρώθηκε μέχρι θανάτου, ένας Ιταλός μεταφραστής δέχθηκε επίθεση και επέζησε και ο Νορβηγός εκδότης του βιβλίου επέζησε από πυροβολισμούς.
Ο Rushdie, ο οποίος γεννήθηκε σε μια μουσουλμανική οικογένεια, είπε ότι η ακολουθία των ονείρων ήταν ακριβώς αυτή. Ωστόσο, κρυβόταν για χρόνια, αναδυόμενος σταδιακά μετά την αποστασιοποίηση της κυβέρνησης του Ιράν το 1998 από το φετβά του Χομεϊνί ή το θρησκευτικό διάταγμα.
«Για δύο ή περισσότερες δεκαετίες, έκανα μια δημόσια ζωή χωρίς ίχνος ταλαιπωρίας», κατέθεσε ο Ρούσντι στη δίκη στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης.
Ωστόσο, η φετβά δεν ακυρώθηκε ποτέ. Πράγματι, ο διάδοχος του Χομενέι, ο αείμνηστος Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ανέφερε το 2017 ότι παρέμεινε σε ισχύ. Ένα ιρανικό ίδρυμα πρόσφερε επιβράβευση άνω των 3 εκατομμυρίων δολαρίων για τη δολοφονία του Ρούσντι.
Ο Matar εξέθεσε επανειλημμένα τη φετβά με επαφές σε εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων το 2021 και το 2022, σύμφωνα με εκθέματα που παρουσιάστηκαν στο δικαστήριο. Τα μηνύματα έδειχναν τον Μάταρ να θυμώνει ότι ένιωθε ότι ο Ρούσντι είχε επιτεθεί στο Ισλάμ και, επιζώντας, ενθάρρυνε άλλους να προσβάλλουν την πίστη. Ο Matar αναφέρθηκε σε ένα σχόλιο του 2006 με αυτή την κατεύθυνση από τον εκλιπόντα αρχηγό της μαχητικής ομάδας της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα, έδειξαν τα μηνύματα.
Γεννημένος στις ΗΠΑ, ο Matar έχει επίσης υπηκοότητα στον Λίβανο, όπου εδρεύει η Χεζμπολάχ. Οι εισαγγελείς είπαν ότι οι φωτογραφίες στην κρεβατοκάμαρα του Μάταρ στο Νιου Τζέρσεϊ και στον υπολογιστή του υποδεικνύουν την υποστήριξή του στη Χεζμπολάχ, την οποία οι ΗΠΑ έχουν χαρακτηρίσει τρομοκρατική οργάνωση.
Ο Μάταρ είχε στόχο να εκπληρώσει τη φετβά και «ήθελε όλοι να ξέρουν ότι το έκανε αυτό για τη Χεζμπολάχ», είπε ο βοηθός εισαγγελέας των ΗΠΑ Τίμοθι Λιντς σε εναρκτήρια δήλωση στις 22 Ιουλίου.
Τα μηνύματα έδειχναν ότι ο Matar αρχικά μιλούσε για την επιθυμία «να εκθέσει» τον Rushdie και μετά για την αφαίρεση της ζωής του. Σε ένα ιδιωτικό σημείωμα προς τον εαυτό του, έγραψε: «Πρέπει να τον σκοτώσουμε το συντομότερο δυνατόν», σύμφωνα με τον Lynch. Ο εισαγγελέας είπε ότι ο Ματάρ πλαισίωνε τη σχεδιαζόμενη δολοφονία ως μέρος αυτού που θεωρούσε τζιχάντ ή ιερό πόλεμο.
Την άνοιξη του 2022, έδειξαν οι ηλεκτρονικές συνομιλίες, ο Matar έγραψε ότι είχε διακρίνει πού ζούσε ο Rushdie και παρακολουθούσε τις δημόσιες εμφανίσεις του, επισημαίνοντας τελικά την προγραμματισμένη ομιλία του τον Αύγουστο του 2022 στο Ίδρυμα Chautauqua, ένα κέντρο τεχνών και πνευματικών τεχνών της δυτικής Νέας Υόρκης.
Καθώς παρουσίαζαν τον Ρούσντι, ο επιτιθέμενος του ανέβηκε στη σκηνή πίσω του και στη συνέχεια τον μαχαίρωσε 15 φορές καθώς το κοινό λαχανιάστηκε. Οι θεατές και ένας άλλος ομιλητής, ο Χένρι Ρις, προσπάθησαν να βοηθήσουν τον Ρούσντι. Οι αξιωματικοί επιβολής του νόμου, που ανατέθηκαν στο συμβάν, συνέλαβαν τον δράστη –που σύντομα αναγνωρίστηκε ως Matar — αφού οι πολίτες τον ακινητοποίησαν.
Ο Ρούσντι δημοσίευσε τα απομνημονεύματα του 2024 για την επίθεση, και στη συνέχεια επέστρεψε στη μυθοπλασία με το περσινό «Η Ενδέκατη Ώρα». Ο συγγραφέας, ο οποίος ανακηρύχθηκε ιππότης από την αείμνηστη Βασίλισσα Ελισάβετ Β’ της Βρετανίας, έλαβε το Βραβείο Ισόβιου Επιτεύγματος του Ντέιτον Λογοτεχνικό Βραβείο Ειρήνης.
