«Ενώ εσείς χωρίζετε, εμείς ενωνόμαστε», έγραψε ο Τζιάνι Ινφαντίνο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τη Δευτέρα, σε μια μακρά επιστολή που στόχευε τους επικριτές του. Μέχρι την Τρίτη, είχε ενώσει τον κόσμο του ποδοσφαίρου – αν και σε αντίθεση με το τελευταίο του σχέδιο.
Λίγο μετά δημοσιεύτηκαν αναφορές σε εφημερίδες του Ηνωμένου Βασιλείου Οι Times και το Financial Times Την Τρίτη, η FIFA επιβεβαίωσε τα σχέδιά της για τη δημιουργία μιας νέας θυγατρικής, με το όνομα FIFA Forward Enterprise (FFE). Αυτό θα της επέτρεπε να πουλήσει ένα μειοψηφικό μερίδιο στις δραστηριότητες του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε ιδιώτες επενδυτές για δισεκατομμύρια δολάρια.
Επικεφαλής μεταξύ των προτεινόμενων επενδυτών της FIFA είναι το επενδυτικό όχημα, Thrive, Eternal, με επικεφαλής τον Joshua Kushner, τον νεότερο αδερφό του Jared Kushner, γαμπρού του προέδρου των ΗΠΑ, Donald Trump.
Γιατί είναι αμφιλεγόμενο το νέο σχέδιο της FIFA για το Παγκόσμιο Κύπελλο;Â
Εκτός από την πιθανή σχέση σύγκρουσης συμφερόντων με τον Τραμπ, με τον οποίο ο Ινφαντίνο έχει στενέψει, υπάρχουν σημαντικές ανησυχίες για τη διαφάνεια, τη διαφθορά και εάν η FIFA έχει την αρμοδιότητα να προβεί σε μια τέτοια κίνηση μονομερώς.
«Το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι ένα από τα λίγα πραγματικά παγκόσμια αθλητικά γεγονότα και αυτό συνοδεύεται από μια ευθύνη πέρα από τη μεγιστοποίηση των εσόδων», δήλωσε στην DW. ο Bret Myers, καθηγητής αθλητικών επιχειρηματικών πρακτικών στο Πανεπιστήμιο Villanova στην Πενσυλβάνια των ΗΠΑ.
Η σύνδεση με τις ΗΠΑ είναι σημαντική, καθώς το μοντέλο απηχεί τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν πολλά αθλήματα στις ΗΠΑ. Η Formula 1 πέρασε επίσης από παρόμοια διαδικασία όταν αγοράστηκε από την Liberty Media το 2017. Ο Greg Maffei, πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της Liberty, υπήρξε “βασικός εμπορικός σύμβουλος” της FIFA για το σχέδιο FFE.
«Τα αθλήματα της Βόρειας Αμερικής λειτουργούν εδώ και πολύ καιρό σε ένα πιο εμπορικό πλαίσιο, όπου η ιδιωτική ιδιοκτησία, οι αποτιμήσεις franchise και η συμμετοχή των επενδυτών είναι ευρέως αποδεκτές», πρόσθεσε ο Myers.
«Το ποδόσφαιρο, ιδιαίτερα στην Ευρώπη, έχει μια πολύ ισχυρότερη παράδοση συλλόγων και διοργανώσεων να θεωρούνται ως πολιτιστικοί θεσμοί και όχι ως καθαρά εμπορικά αγαθά».
Πιο ουσιαστικά, η ανησυχία είναι ότι αυτό είναι το πρώτο βήμα προς το Παγκόσμιο Κύπελλο, το μεγαλύτερο έπαθλο του ποδοσφαίρου, να γίνει ιδιόκτητο.Â
“Μια μειοψηφική επένδυση είναι πολύ διαφορετική από την παραίτηση από τον έλεγχο”, είπε ο Myers. Ωστόσο, αντιπροσωπεύει μια σημαντική αλλαγή στον τρόπο χρηματοδότησης και εμπορικής διαχείρισης του Παγκοσμίου Κυπέλλου.”
Οι παγκόσμιοι κυβερνήτες του παγκόσμιου ποδοσφαίρου είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός, αλλά έχουν αποθεματικά μετρητών περίπου 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων (7,02 δισεκατομμύρια €) μετά από ένα Παγκόσμιο Κύπελλο που είδε τις τιμές των εισιτηρίων να εκτοξεύονται.Â
Δεδομένου ότι η αρμοδιότητα της FIFA έγκειται στην ανάπτυξη του ποδοσφαίρου, αντί να επωφελείται καθαρά από αυτό, υπάρχει η αίσθηση ότι αυτή είναι μια κίνηση που έχει σχεδιαστεί για να υποστηρίξει τη δύναμη του Ινφαντίνο και, ίσως, να καταπατήσει τον χλοοτάπητα των ηπειρωτικών ομοσπονδιών ποδοσφαίρου που δεν συμπεριέλαβε στον σχεδιασμό.
Πώς σκοπεύουν ο Infantino και η FIFA να πουλήσουν το σχέδιο;Â
Η FIFA έχει υποσχεθεί να επενδύσει τα κέρδη πίσω στο παιχνίδι, κυρίως προσφέροντας και στις 211 ομοσπονδίες μέλη ένα πάγιο τέλος 20 εκατομμυρίων δολαρίων το 2027, που θα αυξηθεί στα 24 εκατομμύρια δολάρια έως το 2035. Οι ενώσεις πρέπει να αποφασίσουν εάν θα αποδεχτούν αυτές τις πληρωμές έως τις 19 Σεπτεμβρίου ή θα κινδυνεύσουν να μειωθούν ή να ανακληθούν.
«Ο πρόεδρος ελέγχει αυτό το τεράστιο δοχείο με χρήματα και το χρησιμοποιεί για να ανταμείψει αυτούς που του είναι πιστοί, που τον υποστηρίζουν και να τιμωρήσει αυτούς που δεν τον υποστηρίζουν», είπε στην DW. ο Μιγκέλ Μαδούρο, πρώην πρόεδρος της Επιτροπής Διακυβέρνησης, Ελέγχου και Συμμόρφωσης της FIFA.
“Η FIFA θα μπορούσε να κάνει πολλά καλά πράγματα με χρήματα. Αλλά δεν υπάρχει σύστημα ελέγχων και ισορροπιών και λογοδοσίας για να βεβαιωθούμε ότι τα χρήματα θα δαπανηθούν σωστά από όλες τις εθνικές ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες. Όλα όσα έχουν συμβεί στο παρελθόν με κάνουν να υποψιάζομαι πώς θα καταλήξουν να δαπανηθούν αυτά τα χρήματα.”
Ποια ήταν η αντίδραση του ποδοσφαιρικού κόσμου;Â
Σχεδόν καθολικά αρνητικό. Εθνικές ομοσπονδίες, παγκόσμιοι ηγέτες και ομάδες φιλάθλων έχουν όλοι ταχθεί ενάντια στην ιδέα, με τις ομοσπονδίες να ανησυχούν ιδιαίτερα για την έλλειψη διαβούλευσης. Â
Αλλά ίσως η πιο εκπληκτική αντίδραση ήρθε από την Ασιατική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου (AFC), η οποία δημοσίευσε μια δήλωση επιβεβαιώνοντας ότι «δεν έγινε διαβούλευση για την πρόταση και είναι απογοητευμένη» από τον τρόπο με τον οποίο κυκλοφόρησε. Η Ασία και η Αφρική, είναι όπου βρίσκεται η κύρια βάση εξουσίας του Ινφαντίνο, καθώς μαζί έχουν 101 από τις 211 εθνικές ενώσεις – με την καθεμία να παίρνει ψήφο για τον πρόεδρο.
Παρόμοιες αμφιβολίες εξέφρασαν πολλές ισχυρές εθνικές ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες, συμπεριλαμβανομένης της DFB της Γερμανίας.
“Εδώ ξεπερνιέται μια γραμμή. Υπάρχει μια ισχυρή συναίνεση μεταξύ των ενώσεων μελών για αυτό το θέμα, όπως αποδεικνύεται από πολλές συνομιλίες που είχα τις τελευταίες ημέρες με τον Aleksander Ceferin [president of Europe’s football governors UEFA]και άλλους συναδέλφους», δήλωσε ο Hans-Joachim Watzke, αντιπρόεδρος της DFB.
«Αν το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο είναι ενωμένο και αντιτίθεται σε αυτά τα σχέδια, έχει σημαντικό βάρος».
Ποιος μπορεί να αντιταχθεί στα σχέδια της FIFA για το Παγκόσμιο Κύπελλο;Â
Η UEFA φαίνεται στην καλύτερη θέση για να ηγηθεί οποιασδήποτε εξέγερσης και έχει χτυπήσει τα σχέδια, λέγοντας ότι το ποδόσφαιρο “δεν είναι για να πουλάει η FIFA”. Ήταν μια έντονα διατυπωμένη δήλωση του τύπου που η UEFA κυκλοφόρησε πολλές φορές τους τελευταίους μήνες, καθώς η μάχη της με τη FIFA γίνεται δημόσια. Οι αναφορές δείχνουν ότι η UEFA θα συνεδριάσει το συντομότερο την Τετάρτη για να συζητήσει τις επιλογές της.Â
Ο Μαδούρο υποστηρίζει τη στάση της UEFA, αλλά είπε ότι θα ήθελε το σημερινό κλίμα να χρησιμεύσει ως ευκαιρία για ευρύτερες μεταρρυθμίσεις.
«Δεν νομίζω ότι η UEFA έχει την ίδια σοβαρότητα προβλημάτων που βρίσκουμε στη FIFA, αλλά πιστεύω ότι υποφέρει επίσης από σοβαρά προβλήματα διακυβέρνησης και ότι πρέπει να αντιμετωπιστούν», είπε.
«Απλώς να απαλλαγούμε από τον κύριο Ινφαντίνο αλλά να αφήσουμε ολόκληρη τη δομή και το μοντέλο διακυβέρνησης του αθλητισμού θα αφαιρέσει μερικά κακά μήλα αλλά θα αφήσει το δέντρο που τα παρήγαγε στη θέση του».
Πώς θα μπορούσε αυτό να αλλάξει το ποδόσφαιρο;
Το γεγονός ότι η AFC και η CONCACAF (που κυβερνά το ποδόσφαιρο της Βόρειας, Κεντρικής Αμερικής και της Καραϊβικής) επέκριναν τον τρόπο με τον οποίο κυκλοφόρησαν τα τελευταία σχέδια, μπορεί να ενίσχυσε το χέρι της UEFA σε οποιεσδήποτε σκέψεις απόσχισης ή μποϊκοτάζ.
Μπορεί επίσης να οδηγήσει στην ενοποίηση των ηπειρωτικών ομοσπονδιών για να βρουν κάποιον που θα εναντιωθεί στον Ινφαντίνο στις προεδρικές εκλογές του επόμενου έτους ή σε απειλές για μποϊκοτάρισμα του Παγκόσμιου Κυπέλλου Γυναικών του επόμενου έτους.
Αλλά ο Μαδούρο πιστεύει ότι μια τέτοια συζήτηση έχει σχεδιαστεί συχνά για να κατευνάσει το κοινό προτού οι προθέσεις καταργηθούν.
«Αυτό που έχουμε δει μέχρι τώρα ως επί το πλείστον είναι ότι αυτές οι δηλώσεις, όπου αποστασιοποιούνται από αυτού του είδους τις πρωτοβουλίες της FIFA, γίνονται υπό την πίεση της κοινής γνώμης. Αλλά στη συνέχεια δεν ακολουθούν ποτέ».
Ο Μαδούρο συνέχισε λέγοντας ότι η ολοένα και πιο έντονη αντίθεση της UEFA στη FIFA είναι, τουλάχιστον εν μέρει, μια αντίδραση σε μια αυξανόμενη απειλή για το δικό της εξαιρετικά προσοδοφόρο Champions League. Σε περίπτωση που περάσουν οι προτεινόμενες αλλαγές, ο Μαδούρο αναμένει ότι τα Παγκόσμια Κύπελλα θα είναι πιο συχνά και μια περαιτέρω επέκταση του πρόσφατα διευρυμένου Παγκόσμιου Κυπέλλου Συλλόγων της FIFA.Â
“Θα θέλουν να το μετατρέψουν σε μια μεγάλη διεθνή ποδοσφαιρική διοργάνωση συλλόγων αντί για το Champions League. Αυτό θα προσπαθήσουν να κάνουν γιατί θα είναι προς το εμπορικό τους συμφέρον”, είπε.
Επιμέλεια: Chuck Penfold
