Η Αγγλία επέστρεψε από το έλλειμμα έξι τερμάτων στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου για να κλείσει τη θέση της στα ημιτελικά του netball με τη νίκη με 58-54 επί της Νότιας Αφρικής.
Η ομάδα της Άννας Στέμπριτζ μπήκε στον αγώνα γνωρίζοντας ότι η ήττα θα σήμαινε ότι δεν θα φτάσει στην τελευταία τετράδα της διοργάνωσης για πρώτη φορά από τότε που το άθλημα εισήχθη στους Αγώνες το 1998.
Η τρομερή ήττα με 66-47 από την Αυστραλία στο δεύτερο παιχνίδι της στον Όμιλο Α είχε αφήσει τις ελπίδες πρόκρισής τους να κρέμονται σε ένα νήμα και ξεκίνησαν ως ελαφρά αουτσάιντερ απέναντι στους Νοτιοαφρικανούς, από τους οποίους έχασαν μια τρομακτική σειρά τριών αγώνων τον Ιανουάριο.
Η Αγγλία δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τον πανύψηλο σουτέρ της Νότιας Αφρικής, Elmerè van der Berg, ο οποίος κυριάρχησε στον κύκλο των βολών στο πρώτο τέταρτο, με την ομάδα του Stembridge να τιμωρείται επειδή δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί τις στροφές τους.
Η απώλεια του σέντερ Imogen Allison, ο οποίος έφυγε με έναν τραυματισμό στον αστράγαλο στις αρχές του δεύτερου δεκαλέπτου, απείλησε περαιτέρω τις ευκαιρίες τους, αλλά η Αγγλία συσπειρώθηκε με τη βοήθεια των οκτώ από τον Lois Pearson για να υποχωρήσει σε ένα έλλειμμα ενός γκολ στο ημίχρονο.
Η εισαγωγή της άμυνας γκολ, η Halimat Adio έκανε τη διαφορά στο τρίτο δεκάλεπτο καθώς δέσμευσε υπέροχα τη Van der Berg, ενώ η συνεχιζόμενη ευστοχία της Pearson έδωσε στους Roses ένα πλεονέκτημα 43-39.
Η Αγγλία διατήρησε το πλεονέκτημά της σε όλο το μυώδες τέταρτο δεκάλεπτο και ο Pearson τελείωσε με τέλεια 17 γκολ από 17 βολές για να δημιουργήσει έναν ημιτελικό εναντίον της Νέας Ζηλανδίας το Σάββατο.
Ο Stembridge είπε: “Μιλήσαμε για το ότι δεν έχουμε τόσες πολλές ευκαιρίες όπως αυτή, όπου είναι το τελευταίο παιχνίδι των pool stages και τελικά αποφασίζει μια θέση στον ημιτελικό.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
“Τα κορίτσια έγειραν σε αυτή την πίεση και εμπιστεύονταν πραγματικά το ένα το άλλο. Δεν καταστρέψαμε το πρώτο τρίμηνο. Ξέραμε ότι είχαμε περισσότερα να δώσουμε και είμαι χαρούμενος που δώσαμε αρκετά για να φτάσουμε σε έναν ημιτελικό.»
