MADISON, Wis. — Ο Μαντέλα Μπαρνς αποχώρησε από τις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών για τον κυβερνήτη του Ουισκόνσιν την Πέμπτη, ανασηκώνοντας περαιτέρω την κούρσα λιγότερο από δύο εβδομάδες πριν από τις εκλογές της 11ης Αυγούστου.
Ο πρώην αντικυβερνήτης έκανε την ανακοίνωση σε βίντεο που αναρτήθηκε στη σελίδα του στο Facebook καθώς η δημοκρατική σοσιαλίστρια Francesca Hong έχει συγκεντρώσει ισχυρή υποστήριξη από τη φιλελεύθερη πτέρυγα του κόμματος.
Η απόφαση του Μπαρνς να εγκαταλείψει τις σπουδές ήρθε μια ημέρα μετά τη δημοσίευση μιας δημοσκόπησης της Νομικής Σχολής Marquette από τους Δημοκρατικούς ψηφοφόρους του Ουισκόνσιν που βρήκε το Χονγκ να προηγείται του Μπαρνς και των άλλων υποψηφίων με σημαντική διαφορά, αν και περίπου το ένα τρίτο των δημοτικών ψηφοφόρων παρέμενε αναποφάσιστος.
«Έχει γίνει πολύ σαφές ποιος θα είναι ο υποψήφιος μας», είπε ο Μπαρνς.
Ο Μπαρνς είναι ο τρίτος Δημοκρατικός που αποσύρεται από την κούρσα. Η Αντικυβερνήτης Σάρα Ροντρίγκεζ τερμάτισε την υποψηφιότητά της εν μέσω σκανδάλου χρηματοδότησης προεκλογικής εκστρατείας πριν από δύο εβδομάδες και η πρώην διευθύντρια οικονομικής ανάπτυξης της πολιτείας Μίσι Χιουζ αποχώρησε τον Ιούνιο.
Αφού η Ροντρίγκεζ τελείωσε την εκστρατεία της, ο εκτελεστικός διευθυντής της κομητείας Μιλγουόκι, Ντέιβιντ Κρόουλι, επανήλθε στον αγώνα με την έγκριση του Κυβερνήτη Τόνι Έβερς.
Ο Κρόουλι έκανε μια ευθεία έκκληση στους υποστηρικτές του Μπαρνς να τον στηρίξουν.
«Υπάρχει μια θέση για εσάς σε αυτό που χτίζουμε», ανάρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο Έβερς είπε στους δημοσιογράφους την Πέμπτη ότι εξεπλάγη από την κίνηση του Μπαρνς.
«Αλλά πρέπει να κάνει αυτό που πρέπει να κάνει», είπε ο Έβερς. “Δεν ξέρω γιατί βγαίνει έξω. Πρέπει να πιστεύω ότι είναι κάτι σχετικά σημαντικό.â€
Ο Έβερς είπε ότι εμμένει στην υποστήριξή του για τον Κρόουλι, ο οποίος συνεργάστηκε στενά με τον Έβερς και τους Ρεπουμπλικάνους νομοθέτες σε μια συμφωνία για την αύξηση της χρηματοδότησης για τις τοπικές κοινότητες. Ο Έβερς επέλεξε να τον υποστηρίξει αντί του Μπαρνς, ο οποίος υπηρέτησε ως αντικυβερνήτης του στην πρώτη του θητεία.
Ο Έβερς είπε ότι ο Κρόουλι ήταν ο καλύτερος υποψήφιος «ακόμα κι αν ήταν μέσα ο Μαντέλα».
Ο Χονγκ δεν έστειλε αμέσως μήνυμα κειμένου ζητώντας σχόλιο.
Ο Τζόελ Μπρέναν, ένας μακρινός υποψήφιος στην κούρσα, είπε «Είναι λυπηρό για τους ψηφοφόρους που αυτές οι προκριματικές εκλογές έχουν τραβήξει περισσότερη προσοχή για το χάος παρά για το διακύβευμα αυτών των εκλογών».
Η ανανέωση έρχεται αφού σχεδόν 128.000 ψηφοφόροι έχουν ήδη επιστρέψει στα ψηφοδέλτια απόντες και την τρίτη ημέρα της αυτοπροσώπως πρόωρης ψηφοφορίας. Την Τετάρτη, ένας δικαστής απέρριψε μήνυση που υποστήριξε το Δημοκρατικό Κόμμα, με στόχο να επιτραπεί στους ψηφοφόρους που έχουν ήδη επιστρέψει τα ψηφοδέλτιά τους απόντες να τα ακυρώσουν και να ψηφίσουν ξανά.
Ο νικητής των προκριματικών των Δημοκρατικών αναμένεται να αντιμετωπίσει τον βουλευτή των ΗΠΑ Τομ Τίφανι, ο οποίος αντιμετωπίζει μόνο ονομαστική αντιπολίτευση στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών. Η Τίφανι, η οποία έχει την υποστήριξη του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, δεν απάντησε αμέσως σε μήνυμα ζητώντας να σχολιάσει.
Ο Μπαρνς που ολοκλήρωσε την εκστρατεία του έρχεται αφότου ωφελήθηκε από άλλους υποψηφίους που αποχώρησαν από την προκριματική κούρσα των Δημοκρατικών για τη Γερουσία το 2022 για να καθαρίσει το πεδίο για αυτόν. Κατέληξε να χάσει με λιγότερο από 27.000 ψήφους εκείνη τη χρονιά από τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή των ΗΠΑ Ρον Τζόνσον.
