ΜΕΛΒΟΥΡΝΗ, Αυστραλία — Ένα βιβλίο για τις ελληνικές αρχαιότητες επιστράφηκε σε δημόσια βιβλιοθήκη της Αυστραλίας με καθυστέρηση περίπου 150 ετών, με ζημιές από το νερό από χρόνια στοιβαγμένο σε ένα τζάκι.
Το βιβλίο επέστρεψε στη βιβλιοθήκη στην παραθαλάσσια πόλη Κιάμα την περασμένη εβδομάδα από έναν ντόπιο Ρος Σίμονς που το βρήκε κατά τη διάρκεια πρόσφατων ανακαίνισης σπιτιού μέσα σε ένα κλουβί τσαγιού τοποθετημένο σε ένα σφραγισμένο τζάκι, είπε η διευθύντρια της βιβλιοθήκης Kiama Michelle Hudson.
«Δεν μας έχει ξαναγυρίσει ποτέ κάτι τόσο παλιό», είπε ο Χάντσον την Πέμπτη.
«Ακολουθώ πολλές βιβλιοθήκες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και συχνά θα λάβετε πράγματα που είναι ίσως 30 ή 40 ετών όταν καθαρίζουν κτήματα και άλλα παρόμοια», πρόσθεσε.
Ο Ρος Σίμονς είπε στο Associated Press την Παρασκευή ότι υπέθεσε ότι το βιβλίο είχε δανειστεί από τον προ-προπάππου του Τζον Σίμονς, ο οποίος είχε το σπίτι όπου βρέθηκε.
«Κάνω μια υπόθεση. Έμεινε στο εξοχικό περίπου εκείνη την εποχή και τα παιδιά του ήταν μάλλον πολύ μικρά», είπε ο Ross Simmons.
Η βιβλιοθήκη άνοιξε το 1872 και το βιβλίο, «Αρχαιότητες της Αθήνας», που εκδόθηκε το 1858, σημειώθηκε ως Νο. 506 στην αρχική συλλογή της βιβλιοθήκης με περίπου 1.000 βιβλία. Ο Χάντσον υποπτεύεται ότι το βιβλίο χάθηκε μέσα σε λίγα χρόνια από το άνοιγμα της βιβλιοθήκης.
Το πρόστιμο καθυστερημένης επιστροφής θα είναι περίπου 28.000 δολάρια Αυστραλίας (19.500 δολάρια), επιτρέποντας τον πληθωρισμό, είπε ο Χάντσον. Αυτό υπολογίστηκε στη βρετανική ληξιπρόθεσμη αμοιβή τριών πένες την εβδομάδα που ήταν τυπωμένη στο εσωτερικό εξώφυλλο του βιβλίου, μαζί με έναν κατάλογο κανόνων που ίσχυαν όταν άνοιξε η βιβλιοθήκη.
Αλλά ο Χάντσον είπε ότι τα αρχεία της βιβλιοθήκης με τους δανειολήπτες στη δεκαετία του 1870 είχαν χαθεί. “Δυστυχώς, έχουμε έναν σύνδεσμο που λείπει. Δεν υπάρχει τίποτα στο βιβλίο που να μας λέει ποιος ήταν ο τελευταίος δανειολήπτης», είπε ο Χάντσον.
Οι κανόνες της βιβλιοθήκης στη δεκαετία του 1870 έλεγαν ότι ένα βιβλίο έπρεπε να επιστραφεί και να πληρωθεί μια ληξιπρόθεσμη οφειλή για να μπορέσει να δανειστεί ένα άλλο βιβλίο. «Ίσως γι’ αυτό δεν μας το επέστρεψαν ποτέ», είπε ο Χάντσον.
Οι απαρχαιωμένοι κανόνες της εποχής περιλάμβαναν ότι μπορούσαν να δανειστούν έως και τρία βιβλία από νοικοκυριά στα οποία τουλάχιστον έξι μέλη ήταν «γνωστό ότι μπορούσαν να διαβάσουν». Δεν απαιτείται πλέον απόδειξη της ικανότητας ανάγνωσης για τη χρήση της σημερινής βιβλιοθήκης.
Στη δεκαετία του 1870, δεν δανείζονταν βιβλία σε άτομα που έφταναν στη βιβλιοθήκη σε «κατάσταση μέθης». Οι χρήστες της βιβλιοθήκης καλούνται τώρα να φύγουν εάν η συμπεριφορά τους επηρεάζει άλλους, αλλά οι κανόνες δεν είναι συγκεκριμένοι για τη μέθη.
Ο Ρος Σίμονς είπε ότι δεν είχε ιδέα γιατί ο Άγγλος μετανάστης πρόγονός του, ο οποίος είχε επίσης υπηρετήσει ως δημοτικός σύμβουλος στη δημοτική κυβέρνηση του Κιάμα, δεν θα επέστρεφε το βιβλίο.
Είπε ότι δεν είχε ανησυχήσει για το δικηγόρο να θεωρηθεί υπεύθυνος από έναν θυμωμένο βιβλιοθηκάριο για το χρέος της οικογένειάς του.
“Έχω περάσει μια ζωή ασχολούμενος με εξαγριωμένους πελάτες και είμαι θυμωμένος με τους ίδιους τους πελάτες. Απλώς μείνε στα όπλα σου και πες κάνε το χειρότερο», είπε ο 77χρονος.
Το επιστρεφόμενο βιβλίο θα εμφανίζεται στη συλλογή τοπικής ιστορίας της βιβλιοθήκης.
“Δεν πρόκειται να το επιτρέψουμε να βγει ξανά. Δεν θέλουμε να περιμένουμε άλλα 150 χρόνια για να επιστραφεί αυτό το βιβλίο», είπε ο Hudson.
