ρεo πιστεύετε ότι είναι πιο δύσκολο να διαβαστεί από ό,τι ήταν παλιά; Δεν είναι πιο δύσκολο να διαβάσετε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, κείμενα και αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, φυσικά. Τα διαβάζουμε όλη μέρα. Πιο δύσκολο να καθίσεις και να χάσεις τον εαυτό σου σε ένα βιβλίο; Πόσο καιρό έχεις από τότε που κάθισες με μια εφημερίδα του Σαββατοκύριακου και τη διάβασες από εξώφυλλο; Νιώθετε ότι είχατε μια συνήθεια ανάγνωσης που συντηρεί τη ζωή σας, από διασκεδαστικά μυθιστορήματα ποπ κορν έως σοβαρά πεζά μυθιστορήματα, κλασικά και μοντέρνα, πολλά είδη και συγγραφείς, αλλά με κάποιο τρόπο έχει φύγει; Δεν μοιάζει με απόφαση που πήρες. Μόλις συνέβη.
Νιώθω έτσι. Τουλάχιστον περισσότερα από αυτά που νιώθω άνετα. Είμαι μυθιστοριογράφος και παρουσιάζω προγράμματα σχετικά με τη σκέψη στο BBC, αλλά ακόμα κι εγώ διαπιστώνω ότι διαβάζω λιγότερο από ό,τι παλιά. Φαίνεται περισσότερο προσπάθεια και λιγότερο συνεπής, επίμονη συνήθεια από ό,τι ήταν. Μισώ αυτό το συναίσθημα. Έχω ακόμα τη συνήθεια να αποκτώ βιβλία, να τα αγοράζω, να τα παίρνω από βιβλιοθήκες, να τα στέλνω. Και συνεχίζω να διαβάζω. Σε σύγκριση με πολλούς ανθρώπους, μάλλον διάβασα πάρα πολύ, αλλά ξέρω ότι δεν είναι τόσο πολύ όσο διάβαζα παλιά. Και ξέρω πού πήγε ο καιρός.
Είναι, φυσικά, τα καταραμένα τηλέφωνα.
Τις προάλλες καθόμουν με έναν φίλο γιατρό και ειδικό στη δημόσια υγεία – δηλαδή, μεγάλης κλίμακας παρεμβάσεις που θα μπορούσαν να βελτιώσουν λίγο την υγεία εκατομμυρίων ανθρώπων. Βρέθηκα να λέω: “Δεν νομίζω ότι είναι τυχαίο ότι τα smartphone έχουν περίπου το ίδιο μέγεθος και σχήμα με ένα πακέτο τσιγάρων”. τσιγάρα μαζικής αγοράς, που μπορούσες να καπνίσεις ατελείωτα χωρίς να χρειάζεται να κάνεις το τελετουργικό του αδειάσματος, του καθαρισμού και του ξαναγεμίσματος και που δεν ήταν τόσο ακριβά όσο τα πούρα.
Ο φίλος μου είπε ότι του λείπει και η συνηθισμένη του συνήθεια ανάγνωσης. Τον θεωρώ μανιώδη αναγνώστη, αλλά θυμόμαστε ο ένας τον άλλον πριν από μερικά χρόνια. Στα χαρακώματα στον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο, οι άντρες κάπνιζαν τσιγάρα για να σταθεροποιήσουν τα νεύρα τους. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όταν δεν μπορούσαμε να μιλήσουμε ο ένας στον άλλον προσωπικά ή να αγκαλιάσουμε ο ένας τον άλλον, όλοι κολλήσαμε στα smartphone μας. Δεν φταίμε εμείς, αλλά θα πρέπει να το διορθώσουμε τώρα. Ο φίλος μου είπε ότι θα ήθελε κάποιος να κάνει ένα πρόγραμμα εκπαίδευσης τύπου καναπέ έως 5k για ανάγνωση. Και μετά δεν μπορούσα να σταματήσω να το σκέφτομαι.
Τα προβλήματα των ανθρώπων που δεν διαβάζουν είναι καλά τεκμηριωμένα. Οι φοιτητές προφανώς φτάνουν στο πανεπιστήμιο ανίκανοι να διαβάσουν ολόκληρο βιβλίο. Μια έκθεση του 2024 από τον ΟΟΣΑ διαπίστωσε ότι ο αλφαβητισμός έχει μειωθεί ή έχει παραμείνει στάσιμος στις περισσότερες ανεπτυγμένες χώρες. Στο προσεχές βιβλίο του, The New Dark Ages, ο James Marriott εντοπίζει τα προβλήματα της κοινωνίας που ολοένα και περισσότερο προέρχονται από την έλλειψη γραμματισμού. Ο Marriott υποστηρίζει ότι όταν δεν διαβάζουμε, αδυνατούμε ολοένα και περισσότερο να ακολουθήσουμε περίπλοκα επιχειρήματα και να βρούμε τα προβλήματα με αυτά. Τείνουμε να παρασυρόμαστε περισσότερο από καρτουνίστικες φιγούρες με απλά συνθήματα που μπορούμε να επαναλάβουμε. Θα πιστεύουμε τα κουτσομπολιά και θα τα αντιμετωπίζουμε σοβαρά αντί να σκεφτόμαστε τις πνευματικές ιδέες πίσω από την πολιτική ή τις επιχειρήσεις.
Είναι μια κρίση διανοητικής υγείας στη δημόσια υγεία και οι περισσότερες κυβερνήσεις δεν φαίνεται να έχουν το μυαλό τους να κάνουν κάτι γι’ αυτό. Είναι τα καταραμένα τηλέφωνα, αλλά η ενασχόληση με τα τηλέφωνα σημαίνει τσακωμό με τις μαζικά πλούσιες αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας που προστατεύονται από τον Ντόναλντ Τραμπ. Θα ήταν απλό να αναγκάσουμε τις εταιρείες τεχνολογίας να μας δώσουν τρόπους να χρησιμοποιήσουμε τις χρήσιμες υπηρεσίες στα τηλέφωνα με όλες τις καταστροφικές λειτουργίες απενεργοποιημένες. Χρειαζόταν όμως πολιτική βούληση για να γίνει αυτό.
Όσο περιμένουμε, αν κανείς δεν πρόκειται να το κάνει για εμάς, προς το παρόν, θα χρειαστεί να κάνουμε ό,τι μπορούμε για τον εαυτό μας.
Έτσι σκέφτηκα τον καναπέ έως 5k για διάβασμα, πώς θα μπορούσες να το κάνεις. Εργάστηκα στο σχεδιασμό του καναπέ σε 5k για την εφαρμογή Zombies, Run πριν από αρκετά χρόνια, οπότε γνωρίζω τη θεωρία. Όταν ανέφερα την ιδέα στο ενημερωτικό δελτίο του Substack, Whatever Works, οι αναγνώστες μου δάγκωσαν το χέρι με ενθουσιασμό (σαν ζόμπι). Ξαφνικά φάνηκε πολύ επείγον. Δεν υπάρχει άλλος χρόνος για αναμονή.
Ζούσαμε σε έναν κόσμο όπου ο μόνος τρόπος για να πάρεις πληροφορίες, ή να ψυχαγωγηθείς, ή απλά να περάσεις την ώρα που περίμενες, ή σε ουρά, ή σε λεωφορείο, ήταν να διαβάζεις. Λοιπόν, ζούσαμε επίσης σε έναν κόσμο όπου ο μόνος τρόπος για να βρούμε μέρη ήταν να περπατήσουμε. Στη συνέχεια, εφεύραμε τεχνολογίες που είναι πολύ χρήσιμες κατά κάποιο τρόπο, αλλά έπρεπε να αναλάβουμε προγράμματα άσκησης για να μας βοηθήσουν να έχουμε αρκετή κίνηση στη ζωή μας. Εκεί βρισκόμαστε τώρα με το διάβασμα.
Απλώς πρέπει να το αποδεχτούμε και να συνεχίσουμε με αυτό.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Οπότε έχω σχεδιάσει ένα πρόγραμμα. Οκτώ εβδομάδες, με τρία ξεχωριστά κομμάτια. Είναι κυρίως για ανθρώπους σαν εμένα, που θυμούνται ότι κάποτε είχαν μια συνήθεια ανάγνωσης που συντηρεί τη ζωή τους, αλλά αισθάνονται ότι κάπως έχει ξεφύγει. Πάνω από οκτώ εβδομάδες, συνεχίζουμε να διαβάζουμε μισή ώρα κάθε μέρα, με δύο ή τρεις μεγαλύτερες συνεδρίες κατά τη διάρκεια της εβδομάδας. Υπάρχουν επίσης κομμάτια για άτομα που έχουν πραγματικά περιορισμένο χρόνο και θέλουν απλώς να διαβάζουν 20 λεπτά την ημέρα, και άτομα που αισθάνονται ότι βασικά συνεχίζουν να διαβάζουν, αλλά ξέρουν ότι αποφεύγουν τα πιο δύσκολα πράγματα που θέλουν να αντιμετωπίσουν.
Η ανταπόκριση ήταν εξαιρετική. Μετά την πρώτη εβδομάδα του προγράμματος, οι άνθρωποι λένε ήδη ότι βρίσκουν ότι η πρωινή τους ρουτίνα πηγαίνει πιο γρήγορα, τώρα δεν τους μπερδεύει το πρώτο πράγμα που κάνουν κύλιση, ότι η ανάγνωση σε στρεσογόνες στιγμές τους κάνει να νιώθουν πιο ήρεμοι και όχι πιο ανήσυχοι όπως έκανε το scrolling, ότι μπορούν να παρακολουθήσουν μια μεγάλη ταινία χωρίς να μπουν στον πειρασμό να κοιτάξουν το τηλέφωνό τους. Ανακαλύπτουν ξανά την απλή χαρά του να τους πιάνει ένα υπέροχο βιβλίο μετά από δύο ή τρεις μέρες που δουλεύουν μαζί σε αυτό. Οι θαυμαστές έχουν δημιουργήσει σπιτικά ψηφιακά και εκτυπώσιμα trackers για να διατηρήσουν το κίνητρο τους. Οι δάσκαλοι με ρωτούν ήδη πώς να εισάγω αυτή την ιδέα στα σχολεία.
Είναι πραγματικά συναρπαστικό να ανακαλύπτεις πόσο εύκολο είναι να το διορθώσεις. Το πρόγραμμα εκτελείται αυτήν τη στιγμή, και αν το διαβάζετε, δεν αργείτε πολύ να εγγραφείτε. Απλά ξεκινήστε από την αρχή. Το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να αφήσετε κάτω το τηλέφωνό σας, να σηκώσετε ένα βιβλίο και να διαβάσετε για 10 λεπτά. Αυτή είναι η πρώτη μέρα.
Υπάρχει τόση πολλή χαρά στα βιβλία, και όλα είναι ακόμα εκεί και μας περιμένουν. Το μόνο που έχουμε να κάνουμε είναι να το πάρουμε πίσω από τους δισεκατομμυριούχους της τεχνολογίας, μια μέρα διαβάζοντας τη φορά.
