Με το φθινοπωρινό εξάμηνο του 2026 να ξεκινά σε δύο εβδομάδες στο New Mexico Highlands University, το σχολείο δεν διαθέτει βασικό μέλος ΔΕΠ.
Ο Bilgesu Sämer, Τούρκος υπήκοος και ο μοναδικός καθηγητής πολιτικών επιστημών του πανεπιστημίου, ισχυρίζεται ότι απωθήθηκε αφού οι πανεπιστημιακές αρχές τον διόρισαν εκ νέου σε θέση θητείας για το σχολικό έτος 2026-27, αλλά στη συνέχεια μπέρδεψαν την ανανέωση της εργασιακής του βίζας H-1B – παρά το γεγονός ότι είχε αρκετή ενημέρωση για το θέμα.
Η Παρασκευή σηματοδότησε την τελευταία του μέρα εργασίας, σύμφωνα με μια επιστολή που έλαβε από το Τμήμα Ανθρώπινου Δυναμικού του Highlands.
Ο Σαμέρ, ηγέτης της Γερουσίας Σχολής που στο παρελθόν είχε αντιταχθεί ρητά στις διοικητικές ενέργειες στην πανεπιστημιούπολη, περιέγραψε τη μεταχείρισή του ως μέρος μιας ευρύτερης «κουλτούρας διακρίσεων» και αντιποίνων στο κρατικό πανεπιστήμιο στο Λας Βέγκας, NM. Ο Σαμέρ, ο οποίος εργάζεται στα Χάιλαντς από το 2022, θα μπορούσε να ενταχθεί μαζί τους με μια δική του αστική καταγγελία. Πιστεύει ότι στοχοποιείται λόγω της αλλοδαπής του ιδιότητας.
Matt Dahlseid/Νέα φωτογραφία αρχείου από το Μεξικό
«Αυτό είναι διάκριση. … Ένας συνάδελφος που είναι ημεδαπός δεν έχει αυτό το πρόβλημα», είπε. “Δεν είμαι εγώ που δημιούργησε αυτό το πρόβλημα. Δεν είμαι αυτός που μπορεί να λύσει αυτό το πρόβλημα. Είναι διοικητικό τους καθήκον.â€
Πρόσθεσε, «Με στοχεύουν 100% και θα συνεχίσω να χρησιμοποιώ θεσμικά και νομικά κανάλια για να τους λογοδοτήσω».
Η Highlands χορήγησε βίζες εργασίας H-1B για 13 υπαλλήλους από το 2020 έως το 2025, σύμφωνα με στοιχεία από τις Υπηρεσίες Ιθαγένειας και Μετανάστευσης των ΗΠΑ. Δεν είναι ακόμη σαφές εάν άλλοι υπάλληλοι του πανεπιστημίου με βίζα H-1B ενδέχεται επίσης να επηρεαστούν, δήλωσε η Κάθι Τζένκινς, πρόεδρος του συνδικάτου καθηγητών και προσωπικού του πανεπιστημίου.
“Πώς επηρεάζει αυτό το υπόλοιπο τμήμα της σχολής, το προσωπικό; … Απλώς δεν το καταλαβαίνουμε. Δεν είναι δίκαιο ή δίκαιο», είπε.
Η δεινή κατάσταση του Σάμερ είναι το πιο πρόσφατο σε μια σειρά διοικητικών ζητημάτων στο Χάιλαντς, το οποίο εξυπηρέτησε περίπου 2.700 φοιτητές το φθινόπωρο του 2025, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία από το Τμήμα Ανώτατης Εκπαίδευσης του Νέου Μεξικού.
Οι αντιβασιλείς έθεσαν ξαφνικά τον πρώην πρόεδρο Νιλ Γουλφ σε διοικητική άδεια μετ’ αποδοχών τον Μάιο πριν τον απολύσουν ένα μήνα αργότερα. Η αποχώρησή του ήταν η πρώτη σε ένα κύμα απολύσεων υψηλού επιπέδου, που τελικά ξεκαθάρισε τον προπονητή του πανεπιστημίου, αρκετούς αντιπροέδρους και τον προπονητή μπάσκετ ανδρών.
Η αναταραχή προκάλεσε επίσης επίσημες έρευνες από το Γραφείο του Κρατικού Ελεγκτή του Νέου Μεξικού, το Υπουργείο Ανώτατης Εκπαίδευσης της πολιτείας και εισαγγελείς από το Γραφείο της 4ης Δικαστικής Περιφέρειας και το Υπουργείο Δικαιοσύνης του Νέου Μεξικού.
Ο Χάιλαντς κατηγορείται για παρενόχληση και διάκριση σε μήνυση που υπέβαλε ένας πρώην αθλητικός διευθυντής, καθώς και δύο καταγγελίες για αντίποινα από τον πρώην πρόεδρο και έναν πρώην αντιπρόεδρο.
Ο δικηγόρος μετανάστευσης του Samer, David Jacobus, είπε σε συνέντευξή του στο Ο Νέος Μεξικανός εξετάζει το ενδεχόμενο δικαστικής προσφυγής.
«Προχωρώντας προς τα εμπρός, νομίζω ότι ενδιαφέρεται όχι μόνο να καταθέσει ατομική μήνυση κατά του πανεπιστημίου, αλλά να αναζητήσει μέλη μιας τάξης που μπορεί να επηρεαστούν από τις αποφάσεις HR και εταιρικών συμβούλων στα πανεπιστήμια ειδικά», είπε ο Jacobus.
Ο Γενικός Σύμβουλος των Highlands, Doajo Hicks, ο οποίος διεκπεραιώνει αυτήν τη στιγμή έρευνες μέσων ενημέρωσης, δεν απάντησε σε αιτήματα για σχολιασμό σχετικά με τις συνθήκες του Sämer. Ωστόσο, σε μια επιστολή προς τον Jacobus που ελήφθη από Ο Νέος Μεξικανόςη γενική σύμβουλος του πανεπιστημίου, Ruth Mariampolski, υπερασπίστηκε τη θέση του ιδρύματος.
“Το Πανεπιστήμιο δεν θα χορηγήσει ούτε θα υποβάλει αίτηση για παράταση του καθεστώτος μη μετανάστη του Dr. Sumer και δεν θα συνεχίσει την απασχόλησή του μετά τη λήξη της τρέχουσας άδειας εργασίας του. … Αυτός ο προσδιορισμός αντικατοπτρίζει τη νομική αδυναμία του Πανεπιστημίου να απασχολήσει ένα άτομο που δεν έχει άδεια εργασίας», έγραψε ο Mariampolski.
Βίζες H-1B στον ακαδημαϊκό χώρο
Η διαδικασία βίζας H-1B δεν είναι ασυνήθιστη στον ακαδημαϊκό χώρο.
Η βίζα εργασίας, η οποία πρέπει να χορηγείται από έναν εργοδότη, έχει σχεδιαστεί για «εργαζομένους σε εξειδικευμένα επαγγέλματα» που απαιτούν «υψηλά εξειδικευμένες γνώσεις» σε ένα συγκεκριμένο αντικείμενο, σύμφωνα με το Υπουργείο Εργασίας των ΗΠΑ.
Αυτό περιλαμβάνει συχνά πανεπιστημιακούς καθηγητές και καθηγητές. Τα στοιχεία από το Αμερικανικό Συμβούλιο Μετανάστευσης δείχνουν ότι περισσότερα από ένα στα πέντε μέλη ΔΕΠ του αμερικανικού πανεπιστημίου το 2019 γεννήθηκαν εκτός της χώρας.
Η χορηγία του H-1B ήταν μια «κανονική ακαδημαϊκή διαδικασία» και στο Highlands, είπε ο Jenkins.
«Πάντα υποστήριζαν τις βίζες H-1B και μόλις το μέλος της σχολής πάρει τη θητεία, χορηγούν την πράσινη κάρτα», είπε.
Προηγουμένως, ο Χάιλαντς είχε χορηγήσει βίζα H-1B για τον Σάμερ, ο οποίος άρχισε να εργάζεται στο πανεπιστήμιο το 2022. Ενώ ο πρώτος χρόνος διδασκαλίας του καλύπτονταν από μεταπτυχιακή φοιτητική βίζα, ο Σάμερ είπε ότι το πανεπιστήμιο τελικά χορήγησε βίζα H-1B για αυτόν – αν και είπε ότι έπρεπε ακόμα να φύγει από τη χώρα και να καθυστερήσει τη διαδικασία διδασκαλίας και να καθυστερήσει τους διδάσκοντες στη χώρα.
Για να διδάξει κατά τη διάρκεια του επερχόμενου ακαδημαϊκού έτους, ο Sämer χρειαζόταν το πανεπιστήμιο να χορηγήσει μια επέκταση βίζας H-1B, η οποία εξουσιοδοτεί έναν εργαζόμενο που γεννήθηκε στο εξωτερικό να παραμείνει στη χώρα και να συνεχίσει να εργάζεται για άλλα τρία χρόνια. Η προηγούμενη βίζα του έληξε στις 31 Ιουλίου.
Ο Σάμερ ειδοποίησε για πρώτη φορά τους διαχειριστές του Χάιλαντς ότι χρειαζόταν παράταση βίζας για εξουσιοδότηση εργασίας τον Αύγουστο του 2025 και τους ενημέρωσε σχετικά με έναν πιθανό «9μηνο χρόνο διεκπεραίωσης της αίτησης» για να εξασφαλίσει την παράταση, σύμφωνα με μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που έδωσε στο Ο Νέος Μεξικανός.
Τα αιτήματα του Σάμερ να ξεκινήσει την παράταση της βίζας συνάντησε σε μεγάλο βαθμό σιωπή ή καθυστερήσεις μέχρι τον Μάιο του 2026, όταν ο προσωρινός καθηγητής του έστειλε επιστολή ενημερώνοντας τον Χάιλαντς «αποφασίζει ότι δεν θα προχωρήσει στη χορηγία μιας ανανεωμένης αίτησης H-1B».
Η επιστολή δεν χρησιμεύει ως «ειδοποίηση μη επαναδιορισμού ή απόλυσης», ανέφερε.
Επισήμανε «τα σημαντικά ομοσπονδιακά τέλη που απαιτούνται τώρα για τις αναφορές H-1B», καθώς και το χρονοδιάγραμμα και τις διοικητικές υποχρεώσεις που απαιτούνται για την υποβολή αιτήματος παράτασης ως λόγους για την απόφαση.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει πατάξει τις βίζες H-1B, με τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να εξέδωσε μια διακήρυξη τον Σεπτέμβριο του 2025 που θα απαιτούσε τέλος 100.000 δολαρίων για τις νέες βίζες H-1B – όρος που είχε σταματήσει από τα δικαστήρια.
Αλλά η αμοιβή δεν θα ίσχυε για την παράταση του Samer να εργαστεί σε δημόσιο ίδρυμα, είπε ο δικηγόρος του.
Σε μια έρευνα που εστάλη στους αξιωματούχους των Highlands στις 27 Ιουλίου, ο Jacobus υπολόγισε ότι το κόστος του πανεπιστημίου για την παράταση της θεώρησης θα ήταν μόνο 460 $, εξαιρουμένων των αμοιβών των δικηγόρων και των διοικητικών εξόδων.
Ο Τζέικομπους περιέγραψε τη μεταχείριση του Σαμέρ από το πανεπιστήμιο ως «ανώμαλη».
«Ποτέ δεν είχα αποκοπεί έτσι από ένα μέλος του διδακτικού προσωπικού της θητείας», είπε.
Ένωση, ανησυχίες σχολών
Για την Τζένκινς – η οποία είπε ότι δεν είχε δει ποτέ κάτι σαν την περίπτωση του Σόμερ εδώ και 30 χρόνια στο Χάιλαντς – το θέμα προκαλεί ευρύτερη ανησυχία. Φαίνεται να δείχνει ότι οι πανεπιστημιακοί υπάλληλοι μπορούν να λάβουν αποφάσεις πρόσληψης με βάση τη χορηγία βίζας και όχι με βάση την εργασιακή απόδοση ενός μέλους ΔΕΠ, κάτι που είπε ότι θα έχει σημαντικές αλλά ασαφείς συνέπειες για το διεθνές διδακτικό προσωπικό, τους φοιτητές και το προσωπικό.
«Δεν είναι δίκαιο, και φαίνεται ότι θα έπαιζε με ευνοιοκρατία, επομένως είμαστε πολύ αντίθετοι σε αυτό», είπε.
Μέσα σε όλη την πρόσφατη αναταραχή στα Χάιλαντς, πρόσθεσε ο Τζένκινς, «Είμαστε αισιόδοξοι ότι όλα τα κόμματα μπορούν να συσπειρωθούν και να επαναφέρουν το πανεπιστήμιο σε εξαιρετική θέση» και αυτό θα απαιτήσει ανοιχτή επικοινωνία, εμπιστοσύνη, διαφάνεια».
Η Jess Goldberg, αναπληρώτρια καθηγήτρια αμερικανικής λογοτεχνίας στο Highlands και διευθύντρια του προγράμματος σπουδών για το φύλο και τις γυναίκες του πανεπιστημίου, παραιτήθηκε από τη θέση της προέδρου του Προεδρικού Συμβουλίου για τη Διαφορετικότητα, την Ισότητα και την Ένταξη, επικαλούμενη τις «δομικές διακρίσεις» που αντιμετώπισε η Samer ως λόγο αποχώρησής της.
«Αν τα πάντα σχετικά με την κατάσταση του Δρ. Σάμερ στην καριέρα του στο Χάιλαντς ήταν ακριβώς τα ίδια και απλώς αλλάζατε το γεγονός ότι τον κάνετε οικιακό βοηθό και όχι μετανάστη, δεν θα υπήρχε πρόβλημα», είπε ο Γκόλντμπεργκ σε μια συνέντευξη. «Ο μοναδικός και μοναδικός λόγος είναι το μεταναστευτικό του καθεστώς, και αυτό για μένα σηματοδοτεί ότι η διοίκηση του πανεπιστημίου δεν εκτιμά πραγματικά τα μέλη της διεθνούς μας κοινότητας».
Αφού παντρεύτηκε έναν Αμερικανό υπήκοο αυτή την άνοιξη, ο Sämer ακολουθεί έναν άλλο δρόμο προς την άδεια εργασίας στις ΗΠΑ, αλλά αυτό δεν θα συμβεί εγκαίρως για την έναρξη του φθινοπωρινού εξαμήνου.
Εν τω μεταξύ, ο Σόμερ είπε ότι δεν μπορεί να συνεχίσει την έρευνά του.
Ένας εθνογράφος, ο Σαμέρ έγραψε τη διδακτορική του διατριβή σχετικά με τις βίαιες εξαφανίσεις στην Τουρκία και το Μεξικό – έργο που σχεδίαζε να εφαρμόσει στην κρίση των αγνοούμενων και δολοφονημένων ιθαγενών στο Νέο Μεξικό ενώ εργαζόταν στο Χάιλαντς.
«Εδώ ανήκω», είπε. “Εδώ θέλω να είμαι.â€
Αντιμετωπίζοντας ένα αβέβαιο μέλλον στα Χάιλαντς, ο Σάμερ επεσήμανε ένα απόφθεγμα που διαδόθηκε από τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ, αλλά αποδόθηκε στον υπουργό και υπουργό της κατάργησης του 19ου αιώνα, Θίοντορ Πάρκερ: «Το τόξο του ηθικού σύμπαντος είναι μακρύ, αλλά λυγίζει προς τη δικαιοσύνη».
“Λυπάμαι πολύ για τους μαθητές και τους συναδέλφους μου που ήλπιζαν να δουλέψουν [with] εμένα αυτό το φθινόπωρο», είπε ο Σόμερ. “Θα επιστρέψω.â€
