Κατά τη διάρκεια του δεύτερου σταδίου του Tour de France γυναικών, Κυριακή 1είναι Τον Αύγουστο του 2026, η Ουκρανή Yuliia Biriukova άνοιξε το δρόμο για περίπου πενήντα χιλιόμετρα παρέα με άλλους τέσσερις δραπέτες, μεταξύ Aigle και Γενεύης (Ελβετία), την «πρωτεύουσα της ειρήνης». Σαν σύμβολο.
Η δρομέας από τη βασκική ομάδα Laboral Kutxa-Fundacion Euskadi μπόρεσε να επιδείξει το χιτώνα της εθνικής πρωταθλήτριας, με την κίτρινη και μπλε σημαία της χώρας της σε πόλεμο από τον Φεβρουάριο του 2022. «Μου αρέσει να κάνω έναν υπέροχο αγώνα και να επιδεικνύω αυτή τη φανέλα. Είμαστε στο Tour, τον μεγαλύτερο αγώνα στον κόσμο. Οι θεατές στην Ουκρανία, ίσως να είναι χαρούμενοι για τους θεατές. αυτό», είπε εκείνο το πρωί στη σκιά του λεωφορείου της.
«A me trotte dans la tête»
Η καθημερινότητα του δρομέα, που ζει στην Ιταλία από την αρχή της σύγκρουσης, είναι μια μόνιμη ένταση. “Είναι περίπλοκο να τρέχω με τα πάντα στο μυαλό μου. Χθες το πρωί άνοιξα το τηλέφωνό μου και είδα τρομερά νέα, με νυχτερινούς βομβαρδισμούς στην Ουκρανία. Πολλοί άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους (τη νύχτα από Παρασκευή προς Σάββατο, ρωσικό χτύπημα έπληξε το Κίεβο, αφήνοντας 9 νεκρούς και 33 τραυματίες, σημείωση του συντάκτη). Το να συγκεντρωθείς στον δικό σου αγώνα είναι πραγματικά δύσκολο.”
Υπάρχει συνεχής ανησυχία για την οικογένειά του στην πατρίδα του, ιδιαίτερα στην περιοχή Lviv στα δυτικά. “Μπορώ να τους δω μία ή δύο φορές το χρόνο, ειδικά για τα εθνικά πρωταθλήματα. Φέτος, μπόρεσα να περάσω μόνο λίγες ώρες με την οικογένειά μου, ούτε μια ολόκληρη μέρα”, εκμυστηρεύεται ο 28χρονος δρομέας.
Η μητέρα του έφυγε από τη χώρα για να ζήσει στη Βουλγαρία, ενώ ο αδερφός του, καταταγμένος στο στρατό, αναπτύσσεται στο μέτωπο. «Ανταλλάσσουμε μηνύματα, αλλά δεν έχει πολύ χρόνο», χαμογελάει η Yuliia Biriukova. «Πρέπει να τερματίσουμε αυτόν τον πόλεμο, το να βλέπω όλους αυτούς τους ανθρώπους να στερούνται τις οικογένειές τους ή τα σπίτια τους με στεναχωρεί», συνοφρυώνεται.
Ο πρώην αναβάτης στίβου, ο οποίος έφτασε στο δρόμο μόλις το 2020, έχει επίσης μια σκέψη για τους Ουκρανούς αθλητές “που πρέπει να διανύσουν πολύ μεγάλες αποστάσεις για να συμμετάσχουν σε αγώνες. Πρέπει να ξεκινήσετε πηγαίνοντας στην Πολωνία με λεωφορείο ή αυτοκίνητο πριν μπορέσετε να πάρετε μια πτήση”. «Είναι αδύνατο να επιτευχθεί ένα καλό αποτέλεσμα μετά από δύο ημέρες ταξιδιού για όσους ζουν στην Ουκρανία», προσθέτει ο νικητής του Grand Prix του Ελ Σαλβαδόρ, τον Ιανουάριο του 2026.
Ο ειδικός της χρονομέτρησης υποφέρει πολύ όταν βλέπει Ρώσους και Λευκορώσους αθλητές να αγωνίζονται, σε ένα πλαίσιο όπου οι διεθνείς ομοσπονδίες σταδιακά αποσύρουν τις κυρώσεις εναντίον εκπροσώπων αυτών των δύο χωρών. “Για τους ουδέτερους αθλητές, αυτούς που δεν αντέχουν τον πόλεμο, μπορώ να τον δεχτώ, ακόμα κι αν δεν είναι καλός. Αλλά με σημαίες ή ύμνους, είναι αδύνατο για μένα. Δεν καταλαβαίνω πώς μπορούν να αγωνιστούν σε έναν αθλητικό αγώνα μέχρι να σταματήσει ο πόλεμος.”
