Δύο ελληνικά πυροσβεστικά ελικόπτερα συγκρούστηκαν στον αέρα την Κυριακή καθώς έδιναν μάχη με την πυρκαγιά που προκλήθηκε από τον άνεμο δυτικά της Αθήνας, με αποτέλεσμα ένα αεροσκάφος να πέσει στο έδαφος, σύμφωνα με βίντεο.
Τα αεροσκάφη ήταν ελικόπτερα Bell που επιχειρούσαν πάνω από την περιοχή Ψάθα δυτικά της Αθήνας, το καθένα με πλήρωμα δύο ατόμων.Â
Δύο από τα μέλη του πληρώματος, ένας Έλληνας και ένας Δανός υπήκοος, σκοτώθηκαν. Δύο άλλα μέλη του πληρώματος, ένας Έλληνας και ένας Βρετανός υπήκοος, ανασύρθηκαν ζωντανοί.Â
Δεν έγιναν άμεσα διαθέσιμες περισσότερες λεπτομέρειες για τα επιζώντα μέλη του πληρώματος. Δεν είναι σαφές εάν τα νεκρά μέλη του πληρώματος επέβαιναν στο ίδιο ελικόπτερο.Â
Η σύγκρουση αποκάλυψε τον κίνδυνο στο πιο ασταθές μέτωπο της έκτακτης ανάγκης για τις πυρκαγιές στην Ευρώπη. Οι ισχυροί άνεμοι οδήγησαν τις φλόγες πιο βαθιά στην περιοχή της ελληνικής πρωτεύουσας και ανάγκασαν νέες εκκενώσεις.
Η φωτιά ξεκίνησε την Παρασκευή κοντά στον Άγιο Βασίλειο πριν σαρώσει προς το Πόρτο Γερμενό και στα δασώδη βουνά δυτικά της Αθήνας. Οι πυροσβέστες απομάκρυναν 254 άτομα δια θαλάσσης την Παρασκευή και άλλα 12 Σάββατο – συχνά η τελευταία οδός διαφυγής όταν φωτιά και καπνός έκοψαν τους λίγους δρόμους από τις παράκτιες κοινότητες.
Ένα πυροσβεστικό ελικόπτερο ρίχνει νερό κοντά στο Πόρτο Γερμενό, βορειοδυτικά της Αθήνας, Ελλάδα, 2 Αυγούστου 2026. / Credit: Michael Varaklas / AP
Σχεδόν 500 πυροσβέστες και 23 αεροσκάφη έχουν αναπτυχθεί για την καταπολέμηση της πυρκαγιάς, αλλά οι θυελλώδεις άνεμοι οδήγησαν τις φλόγες μέσα στο ξερό δάσος και ακρωτηρίασαν την αντίδραση, εμποδίζοντας ορισμένα αεροσκάφη να φτάσουν στη θάλασσα για να συλλέξουν νερό.
Οι φλόγες εξαπλώθηκαν γρήγορα στη δυτική Αττική, την περιοχή που περιλαμβάνει την Αθήνα, απειλώντας κοινότητες και μια βιομηχανική περιοχή καθώς οι βίαιες ριπές εμπόδισαν τα πυροσβεστικά αεροσκάφη να μαζέψουν νερό από τη θάλασσα. Η προέλαση είχε θλιβερή απήχηση σε μια περιοχή όπου η πυρκαγιά στο Μάτι το 2018, η πιο φονική πυρκαγιά της Ευρώπης αυτόν τον αιώνα, σκότωσε 104 ανθρώπους.
Οι αρχές διέταξαν την εκκένωση του Κανδήλι, της Αγίας Σκέπης και του Τουτούλι, καθώς καπνός υψώθηκε πάνω από τα βουνά. Τα πληρώματα ανησυχούσαν ιδιαίτερα για το Porto Germeno, μια παραθαλάσσια κοινότητα στον Κορινθιακό Κόλπο. Ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης ενημερώθηκε για την επιχείρηση.
Σε άλλα μέρη της Ελλάδας, οι φλόγες απείλησαν σπίτια στην Κεφαλονιά, αναγκάζοντας τις εκκενώσεις από κοινότητες της ενδοχώρας καθώς αεροσκάφη έκαναν ρίψεις νερού πάνω από το νησί του Ιονίου. Οι πυροσβέστες έδωσαν μάχη με άλλη μια φωτιά κοντά στη Νέα Τένεδο Χαλκιδικής.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, δύο πυροσβέστες έχασαν τη ζωή τους καταπολεμώντας μια πυρκαγιά στην Κρήτη, ενώ ένας τρίτος σκοτώθηκε στην Πελοπόννησο.
«Ένα παρθένο δάσος, ένας παράδεισος, παραδόθηκε στα χέρια της φωτιάς», είπε το Σάββατο ο τοπικός αγρότης Μηνάς Τζωρτζάνης. “Δεν υπάρχουν λόγια για να εξηγήσω τι συνέβη. Καταστροφή. Ολική καταστροφή.”
Εκτός από την πυρκαγιά στην Ελλάδα, οι πυρκαγιές στη Γαλλία και την Ισπανία έχουν οδηγήσει περίπου το ένα τρίτο του ενός εκατομμυρίου ανθρώπων από τα σπίτια και τις τοποθεσίες διακοπών, έχουν αδειάσει κοινότητες στο αποκορύφωμα του ευρωπαϊκού καλοκαιριού και έχουν επεκτείνει τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης σε ταυτόχρονες καταστροφές.
Η ήπειρος εισήλθε στο 2026 μετά τη χειρότερη χρονιά πυρκαγιών που έχει καταγραφεί, με περισσότερα από 3.860 τετραγωνικά μίλια να κάηκαν το 2025. Τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες, οι πυρκαγιές έχουν συνδεθεί με σχεδόν 800 θανάτους σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης, σύμφωνα με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Περιβάλλοντος.
Η Ευρώπη είναι η ήπειρος που θερμαίνεται ταχύτερα στον κόσμο. Έχει θερμανθεί περισσότερο από το διπλάσιο του παγκόσμιου μέσου όρου από τη δεκαετία του 1980, σύμφωνα με την Υπηρεσία Κλιματικής Αλλαγής Copernicus της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο έκανε τις ακραίες καιρικές συνθήκες πυρκαγιάς πίσω από τις φετινές γαλλικές πυρκαγιές τουλάχιστον δύο φορές πιο πιθανές, διαπίστωσαν οι επιστήμονες του World Weather Attribution σε μια ταχεία ανάλυση που διεξήχθη ενώ οι πυρκαγιές εξακολουθούσαν να καίγονται.
