Επιτελικός Σχ. Η Ράμπερσαντ, 28 ετών, που πάντα ήξερε ότι ήθελε να υπηρετήσει, αναπαύεται

ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ — Όταν η Καρολίνα Φλόρες είδε δύο άντρες με στρατιωτικές στολές να πλησιάζουν το σπίτι της φίλης της απέναντι, ένιωσε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.Η κόρη της φίλης της Κάρολ Ασεβέδο υπηρετούσε στη Μέση Ανατολή.

«Μόλις έκλεισαν την πόρτα, την ακούσαμε να ουρλιάζει», είπε ο Φλόρες.

Οι άνδρες είχαν έρθει για να μεταδώσουν την είδηση ​​ότι ο 28χρονος Angel S. Rampersad, λοχίας του αμερικανικού στρατού, σκοτώθηκε στις 17 Ιουλίου σε επίθεση στην αεροπορική βάση Muwaffaq Salti στην Ιορδανία. Ήταν μία από τους τέσσερις Αμερικανούς στρατιώτες που σκοτώθηκαν στο εξωτερικό τον τελευταίο μήνα.

Και κάπως έτσι, ένας μακρινός πόλεμος έπληξε το σπίτι στο Όζον Παρκ, στο Κουίνς.

Είναι ένα από τα πιο διαφορετικά μέρη της χώρας. Σε μια αγρυπνία για τη Δευτέρα του Ράμπερσαντ, δεκάδες γείτονες από χώρες όπως η Κολομβία και το Μαρόκο συγκεντρώθηκαν γύρω από το διώροφο σπίτι της οικογένειας σε μια δεντρόφυτη γωνία του δρόμου καθώς ο ήλιος άρχισε να δύει. Άναψαν κεριά, τραγούδησαν και προσευχήθηκαν καθώς μια αμερικανική σημαία κυμάτιζε στο μισό προσωπικό.

Οι πρώτοι που ανταποκρίθηκαν και τα μέλη της κοινότητας παρατάχθηκαν στα κοντινά πεζοδρόμια την Παρασκευή για να χαιρετίσουν το φέρετρο της ντυμένο με σημαία καθώς περνούσε, κατευθυνόμενος προς την κηδεία στην εκκλησία Calvary Assembly of God, μόλις μισό μίλι από το σπίτι του Rampersad. Όσοι την επαίνεσαν είπαν ότι δεν θα πίστευε όλη την αναγνώριση που λάμβανε.

Ο Ράμπερσαντ γεννήθηκε στο Τρινιντάντ. Η μητέρα της την έφερε στις ΗΠΑ όταν ήταν 2 ετών. Καθώς μεγάλωνε, ήταν σκληρά αποφασισμένη να υπηρετήσει την υιοθετημένη χώρα της, σύμφωνα με τους συγγενείς, τους φίλους και τους ηγέτες της κοινότητας που μίλησαν για αυτήν.

«Ο Άγγελος Ράμπερσαντ δεν γεννήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, αλλά ο Άγγελος Ράμπερσαντ ήταν πρόθυμος να πεθάνει για τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής», δήλωσε ο πρόεδρος του Κουίνς Ντόνοβαν Ρίτσαρντς. «Έτσι ένιωθε έντονα για την Αμερική, όχι μόνο για τον τόπο, αλλά για την ιδέα του τι θα μπορούσε να είναι αυτή η χώρα».

Η Rampersad ήταν αρκετά πρόθυμη να ενταχθεί στο στρατό που προσπάθησε να καταταγεί στα 18 της, πριν η μητέρα της ήταν έτοιμη να την αφήσει να φύγει, σύμφωνα με τη θεία της, Judy Rackal.

«Δεν μπόρεσε στα 18 της να εγγραφεί στον στρατό χωρίς την άδεια της μαμάς της, έτσι λίγες μέρες μετά τα 21α γενέθλιά της, έκλεισε ένα ραντεβού με τον στρατολόγο και εγγράφηκε μόνη της», είπε η Rackal σε συνέντευξη Τύπου στα τέλη της περασμένης εβδομάδας.

 Rampersad διορίστηκε στη 10η Διοίκηση Αεροπορικής και Πυραυλικής Άμυνας Στρατού και υπηρέτησε στη Χαβάη και τη Γερμανία πριν αναπτυχθεί στη Μέση Ανατολή. Κατά τη διάρκεια των επτά ετών, κέρδισε πολλά βραβεία, συμπεριλαμβανομένου του Μεταλλίου Έπαινο του Στρατού, σύμφωνα με το Υπουργείο Πολέμου των ΗΠΑ.

Στην Ιορδανία, εργάστηκε σε στρατιωτικά συστήματα επικοινωνίας – ένα μονοπάτι που τη συμβούλεψε ο στενός οικογενειακός φίλος της, ο βετεράνος του στρατού Deo Singh, επειδή ήταν «κάπως πίσω από τη γραμμή και είναι πιο ασφαλής», είπε.

Ο Ράμπερσαντ προήχθη μετά θάνατον σε λοχία του προσωπικού.

“Η κόρη μου ήταν καλός στρατιώτης. Πολέμησε για αυτή τη χώρα και πέθανε για αυτήν, και είμαι μια μητέρα που νιώθω πολύ περήφανη γι’ αυτήν”, είπε η Κάρολ Ασεβέντο στην αγρυπνία, με τη φωνή της να κυματίζει από συγκίνηση. “Ξέρω ότι ήταν πραγματικά, πραγματικά συγκεντρωμένη σε αυτό που έκανε. Της άρεσε.”

Εκτός από τη στρατιωτική θητεία της Ράμπερσαντ, έμεινε στη μνήμη για τους ισχυρούς δεσμούς της με την κοινότητά της, όπου ήταν ντράμερ στην τοπική εκκλησία της και έπαιζε στις ομάδες σόφτμπολ και μπόουλινγκ του γυμνασίου της.

Η οικογένειά της είπε ότι σπούδασε στο Κοινοτικό Κολέγιο του Κουίνσμπορο για δύο χρόνια πριν αποφοιτήσει από το Κολέγιο Ποινικής Δικαιοσύνης Τζον Τζέι στο Πανεπιστήμιο Πόλης της Νέας Υόρκης. Στη συνέχεια κατατάχθηκε στον στρατό.

“Η Άνγκελ ήταν πάντα ένας χαρούμενος, ικανοποιημένος και ήρεμος άνθρωπος σε όλη της τη ζωή. Μπροστά σε κάθε κρίση που αντιμετώπιζε η οικογένειά της, θα ήταν το κατευναστικό στοιχείο όλη την ώρα”, πρόσθεσε η Ράκαλ, η θεία της.

Στην κηδεία την Παρασκευή, ο Ασεβέντο μίλησε σύντομα, μέσα σε δάκρυα.

“Αγάπα τα παιδιά σου, αγκάλιασέ τα. Δεν έχω πια τα δικά μου να αγκαλιάσω”, είπε. “Αλλά σε όσους έχουν, αγκαλιάστε τους, αγαπήστε τους και είστε εκεί για αυτούς. Θα χρειαστούν καθοδήγηση.”