Ακούστε αυτό το άρθρο
Εκτιμώμενο 4 λεπτά
Η έκδοση ήχου αυτού του άρθρου δημιουργείται από τεχνολογία που βασίζεται σε AI. Μπορεί να προκύψουν λανθασμένες προφορές. Εργαζόμαστε με τους συνεργάτες μας για να επανεξετάζουμε και να βελτιώνουμε συνεχώς τα αποτελέσματα.
Όταν ο Mark Kilam διορίστηκε προπονητής των Έντμοντον Ελκς τον Δεκέμβριο του 2024, δεν είχε καν προβολέα στο γραφείο του για να παρακολουθήσει την ταινία του αγώνα.
Δεκαεννέα μήνες αργότερα, ο Kilam οδήγησε τους Elks σε ένα ρεκόρ 6-1 και στην πρώτη θέση στο CFL αφού ο σύλλογος είχε συνδυασμένο 18-50 τις προηγούμενες τέσσερις σεζόν.
Ο Kilam είπε ότι η ανατροπή επεκτάθηκε πολύ πέρα από τις νίκες και τις ήττες.
«Ξεκινώντας από εκεί», είπε ο Kilam για την πρώτη του μέρα στο γραφείο. «Για να αλλάξουμε την αφήγηση γύρω από την ποδοσφαιρική ομάδα με τα μέσα ενημέρωσης, να αλλάξουμε την κουλτούρα μέσα στην αίθουσα, να αλλάξουμε την αντίληψη των παικτών σε όλο το πρωτάθλημα για το τι θα είναι το ποδόσφαιρο του Έντμοντον, υπήρχαν πολλά πράγματα [that had to change].”
Καθώς οι Elks ετοιμάζονται να υποδεχθούν την υπερασπιστή της πρωταθλήτριας Gray Cup Saskatchewan Roughriders (4-2) το Σάββατο, η Kilam έγινε το πρόσωπο της ανατροπής του Edmonton.
Ο τέταρτος Κόντι Φαγάρντο, ο οποίος έγινε βασικός της Έντμοντον στα μέσα της περασμένης σεζόν, είπε ότι ο αντίκτυπος του Κιλάμ στην ομάδα ήταν «απίστευτος».
«Είναι ένας από τους προπονητές με τα περισσότερα κίνητρα που έχω πάει», είπε ο Fajardo. «Ο τρόπος με τον οποίο μας δίνει φωτιά για τα παιχνίδια – και προκαλώντας τα παιδιά να γίνουμε καλύτεροι μιλάει για την ηγεσία που έχει στην ομάδα.
«Τα παιδιά θέλουν να παίξουν για αυτόν», συνέχισε. «Γι’ αυτό νομίζω ότι μας βλέπεις να βγάζουμε περισσότερες νίκες αργά, επειδή έχεις έναν προπονητή για τον οποίο όλοι θέλουν να παίξουν».
Ο Kilam πέρασε 20 χρόνια με τους Calgary Stampeders, κυρίως ως συντονιστής ειδικών ομάδων. Απορρίφθηκε πέντε φορές για θέσεις προπονητή CFL πριν τον προσλάβουν οι Elks.
Η επιρροή του άρχισε να φαίνεται στο δεύτερο μισό της περασμένης σεζόν και συνεχίστηκε μέχρι το 2026. Ο Justin Rankin αποδίδει μεγάλο μέρος της επιτυχίας των Elks στη συνεχή ώθηση του Kilam για βελτίωση.
“Το πάθος και το στάνταρ που φέρνει. Κάποιες μέρες μπορούμε να κάνουμε μια εξαιρετική προπόνηση και λέει “Πρέπει να γίνουμε καλύτεροι”, είπε ο Rankin. «Απλώς κάναμε μια εξαιρετική προπόνηση, αλλά μας λέει «Πρέπει να είμαστε καλύτεροι». Και αυτό είναι γιατί αν θέλουμε να κερδίσουμε ένα Γκρίζο Κύπελλο – πρέπει να γίνουμε πολύ καλύτεροι».
Ο επιθετικός Μαρκ Κορτέ είπε ότι ο ενθουσιασμός του προπονητή είναι μεταδοτικός.
«Φέρνει πολλή ενέργεια όταν μπαίνει καθημερινά», είπε η πέμπτη Άλκη. “Σίγουρα νοιάζεται, και αυτό κολλάει στα παιδιά. Έχετε έναν προπονητή που ξεκινάει κάθε μέρα με ενέργεια και τέτοιο κέφι για την ημέρα. Παιδιά τρέφονται με αυτό σίγουρα.”
Ο γενικός διευθυντής Ed Hervey είπε ότι άκουσε πολλά θετικά σχόλια για τον Kilam πριν τον προσλάβει. Οι παίκτες επαίνεσαν την προπονητική του ικανότητα, τον τρόπο που αντιμετώπιζε τους ανθρώπους και το πάθος του για την ομάδα.
«Έχει αποδείξει μέχρι στιγμής ότι οι παίκτες μαζεύονται πίσω του», είπε ο Hervey. “Η ενέργειά του είναι ό,τι περίμενα και η θετική του προσέγγιση καθημερινά είναι σίγουρα αναζωογονητική. Έρχεται στη δουλειά κάθε μέρα με ανανεωμένο πάθος να γίνει καλύτερος.”
Το σερί νικών των Έντμοντον Ελκς συνεχίζεται καθώς μάχονται για την κορυφή του βαθμολογικού πίνακα. Όπως αναφέρει ο Tristan Mottershead του CBC, η νέα τους επιτυχία δημιουργεί μια αναζωπύρωση οπαδών με τα πράσινα και χρυσά χρώματα της ομάδας.
Κάτω από τον Kilam, οι Elks έχουν ανέβει στην κορυφή της Δύσης, αφού έχασαν τα πλέι οφ κάθε σεζόν από τότε που κέρδισαν θέση crossover το 2019 με ρεκόρ 8-10. Κέρδισαν τη Σασκάτσουαν με 36-34 την περασμένη εβδομάδα στο γκολ του Βίνσεντ Μπλάνσαρντ στα 57 γιάρδα στο τελικό παιχνίδι.
«Είμαστε πραγματικά ευχαριστημένοι με το πρώτο τρίτο της σεζόν», είπε ο Fajardo, ο οποίος πέρασε για 510 γιάρδες και τέσσερα touchdown εναντίον των Riders. «Αλλά έχω δει πολλή τρέλα στο CFL, οπότε δεν θέλουμε να αφήσουμε το πόδι μας από το πεντάλ του γκαζιού. Ξεκινά αυτή την εβδομάδα υπερασπιζόμενοι την έδρα και κοντράροντας έναν πολύ ταλαντούχο [Saskatchewan] ομάδα που θα πεινάει».
Για πρώτη φορά από το 2023, οι Elks θα ανοίξουν το πάνω κατάστρωμα του Commonwealth Stadium αφού σχεδόν πουλήσουν το κάτω μπολ.
