Το σήμα για κίνηση έρχεται ξαφνικά — και μέσα σε ένα λεπτό περίπου το πυροσβεστικό όχημα είναι γεμάτο και τρέχει με ταχύτητα, ένα σύννεφο πορτοκαλί σκόνης στροβιλίζεται στο πέρασμά του. είμαστε προετοιμασμένοι».
Ο Maitre Julien –τον οποίο η DW μπορεί να αναγνωρίσει μόνο με βαθμό και όνομα– είναι μέρος του τάγματος με έδρα τη Μασσαλία που αναπτύχθηκε στην περιοχή Gironde της Γαλλίας για να αντιμετωπίσει μια δασική πυρκαγιά που προκάλεσε τις μεγαλύτερες εκκενώσεις στη χώρα από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Περίπου 264 πυροσβέστες τραυματίστηκαν στη μάχη κατά της πυρκαγιάς της Gironde, τέσσερις εκ των οποίων έχασαν τη ζωή τους. Σε κοντινές πόλεις, οι γαλλικές σημαίες εξακολουθούν να κυματίζουν μεσίστιες για να σηματοδοτήσουν την απώλεια. «Είναι πάντα στο μυαλό μας», εξηγεί ο υπολοχαγός Damien, ένας άλλος θαλάσσιος πυροσβέστης, καθώς τα μέλη της ομάδας του τραβούν το πυροσβεστικό σωλήνα πίσω του.
Μεγάλες μάχες για λίγο ύπνο
Η Λετίθια, πυροσβέστης και γιατρός, είπε ότι προσπαθεί να ρωτήσει πώς αισθάνονται οι συνάδελφοι «χωρίς να είναι πολύ παρεμβατική».
«Είναι η κούραση πάνω από όλα», λέει όταν ρωτήθηκε για το πιο κοινό πρόβλημα που επηρεάζει τους συναδέλφους της. «Κοιμούνται πολύ λίγο».
«Τα βλέπεις όλα αυτά;» Ρωτάει ο Maitre Julien, κάνοντας νόημα έξω από το παράθυρο του αυτοκινήτου καθώς περνά δίπλα από σειρές μαυρισμένων δέντρων και κομμάτια καμένης γης στην άκρη του δρόμου. “Όλα αυτά έχουν ήδη καεί. Αλλά μπορείτε να δείτε μικρές φλούδες καπνού εδώ κι εκεί. Πρέπει οπωσδήποτε να τις σβήσουμε για να μην ξαναρχίσουν οι φωτιές.”
Όταν ο Julien σηκώνεται σε άλλο hotspot, ο κίνδυνος εξάρσεων έρχεται απότομα στο επίκεντρο: Ο αέρας μυρίζει καμένο και ένα σύννεφο λευκού καπνού γεμίζει τον ουρανό. Μέσα σε περίπου 20 λεπτά, ο καπνός γίνεται πηχτός και μαύρος και η φωτιά «που προηγουμένως ελεγχόταν» ήταν ορατή να καίει ξανά μέσα από τα δέντρα.
Εδώ στο πλευρό των πυροσβεστών βρίσκονται αυτοσχέδιες ομάδες ντόπιων εθελοντών – αγρότες και εμπόρους και γυναίκες που ανέλαβαν να χρησιμοποιήσουν τα τρακτέρ ή τα φορτηγά τους ή τετ-α-τετ για να μεταφέρουν νερό στους πυροσβέστες στην πρώτη γραμμή και συχνά κατευθύνονται στις φλόγες χωρίς κατάλληλο προστατευτικό εξοπλισμό ή εκπαίδευση.
“Είμαστε εδώ γιατί χρειαζόμαστε. Και επειδή θέλουμε να βοηθήσουμε”, είπε στη DW ο Στίβεν Πέιτζ, ένας εθελοντής. Ο Maitre Julien είπε ότι έπαιξαν έναν «πρωταρχικό» ρόλο, εξοικονομώντας στους πυροσβέστες «πολύτιμο χρόνο» στον αγώνα.
Κερδίζοντας έναν αγώνα «Δαυίδ και Γολιάθ», μαζί
Κατά καιρούς, είπαν οι πυροσβέστες, αυτό έμοιαζε με μάχη «Δαυίδ και Γολιάθ». Αλλά βγήκαν στην κορυφή. Μέχρι το Σάββατο, το Υπουργείο Εσωτερικών της Γαλλίας δήλωσε ότι η φωτιά δεν εξελίσσεται πλέον. Οι περισσότεροι από τους 220.000 εκτοπισμένους επετράπη να επιστρέψουν στα σπίτια τους.
Σε άλλα μέρη της Ευρώπης, ο καύσωνας της μάχης απέχει πολύ από το να έχει τελειώσει: Οι πυρκαγιές μαίνεται επίσης στην Ελλάδα και την Ισπανία – και άλλες χώρες είναι πιθανό να αντιμετωπίσουν πυρκαγιές τους επόμενους μήνες.
Αυτό κρατά απασχολημένο τον επικεφαλής διαχείρισης κρίσεων της ΕΕ Hadja Lahbib. Επισκέφτηκε το Μπορντό την Πέμπτη, συναντώντας τοπικούς αξιωματούχους στην αίθουσα κρίσης του πυροσβεστικού σταθμού Ornano και μαθαίνοντας πώς έκοψαν δέντρα και βλάστηση σε 150 χιλιόμετρα γης για να δημιουργήσουν τακτικές πυρκαγιές και να αποτρέψουν τις φλόγες να φτάσουν στην πόλη.
Γύρω από τις πράσινες γραμμές στον χάρτη που αντιπροσωπεύουν τις πυρκαγιές υπάρχουν διάφορες ευρωπαϊκές σημαίες: Γερμανία, Σλοβακία, Πορτογαλία, Ισπανία, Βέλγιο, Σουηδία, Τσεχία, Ελβετία, Τουρκία – μερικές από τις χώρες που έστειλαν πυροσβεστικά αεροσκάφη, πληρώματα πυρόσβεσης και τεχνικές ομάδες μέσω του μηχανισμού διαχείρισης κρίσεων της ΕΕ.
Περισσότερα κονδύλια της ΕΕ για την καταπολέμηση των πυρκαγιών που προκαλούνται από το κλίμα;
“Η κλιματική αλλαγή δεν μας χτυπά την πόρτα. Είναι εδώ”, δήλωσε ο Lahbib στην DW την Πέμπτη. Πέρυσι, η ομάδα της παρουσίασε ένα σχέδιο ετοιμότητας της ΕΕ για την αντιμετώπιση κρίσεων, σχεδιασμένο για την καλύτερη πρόβλεψη και πρόληψη των δασικών πυρκαγιών και άλλων καταστροφών μέσω της συνεργασίας της ΕΕ. «Για αυτό χρειαζόμαστε τα μέσα», είπε.
«Προτείναμε έναν προϋπολογισμό 10,7 δισεκατομμυρίων ευρώ (12,3 δισεκατομμύρια δολάρια), που είναι ένα σημαντικό χρηματικό ποσό, αλλά ταυτόχρονα αποδίδει», είπε. «Είναι καλύτερο να αποτρέψουμε «να προβλέψουμε» και μετά να ανακάμψουμε. Έτσι ελπίζω ότι τα κράτη μέλη θα ακολουθήσουν την πρότασή μας».
Τα κράτη της ΕΕ πληρώνουν σε έναν κοινοτικό επταετή προϋπολογισμό για το μπλοκ. Ορισμένες εθνικές κυβερνήσεις που αντιμετωπίζουν τα δικά τους οικονομικά προβλήματα – συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας – είναι δύσπιστες σχετικά με την προσπάθεια της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να κλειδώσει τον μεγαλύτερο παγκόσμιο προϋπολογισμό της.
Μαθήματα για το μέλλον
Οι υποστηρικτές του κλίματος κατηγορούν επίσης την ΕΕ ότι υποχωρεί στις μεγάλες πράσινες υποσχέσεις, καθώς το μπλοκ επιδιώκει μια ατζέντα περικοπής της γραφειοκρατίας για να ανταγωνιστεί καλύτερα με χώρες όπως η Κίνα και οι ΗΠΑ.
“Αυτό δεν είναι “μόνο η φύση”. £ Δεκαετίες καύσης άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου κάνουν τις πυρκαγιές πιο συχνές και πιο καταστροφικές”, έγραψε η Greenpeace σε δήλωση την περασμένη εβδομάδα.
Αλλά ο Λάχμπιμπ έδωσε μια προσεκτική απάντηση όταν ρωτήθηκε σχετικά με τους ισχυρισμούς ότι τα κράτη της ΕΕ σέρνουν τα πόδια τους στη δράση για το κλίμα. “Δεν είναι η στιγμή για αντιπαράθεση και ούτω καθεξής. Αυτή είναι μια στιγμή αλληλεγγύης”, είπε. «Θα έχουμε τον χρόνο να αντλήσουμε από τα διδάγματα που πήραμε».
Στις Βρυξέλλες, όπου μια μικρή ομάδα παρακολούθησης και λήψης αποφάσεων διαχειρίζεται ένα κέντρο αντιμετώπισης κρίσεων σε όλο το μπλοκ, η επικεφαλής της μονάδας Μαρία Ζούμπερ είναι ήδη απασχολημένη με τον σχεδιασμό.
“Πρέπει να σκεφτούμε να ενημερώσουμε τον πληθυσμό”, είπε. “Πρέπει να σκεφτούμε σχέδια εκκένωσης. Πρέπει να επενδύσουμε σε εργαλεία έγκαιρης προειδοποίησης. Επομένως, όλα αυτά είναι κάτι που χαρτογραφούμε. Νομίζω ότι αυτή είναι η κύρια πρόκληση – που πρέπει να αλλάξουμε νοοτροπία”.
Η εποχή των πυρκαγιών δεν έχει τελειώσει
Πίσω στο Gironde, ο Maitre Julien γνωρίζει πολύ καλά τι είναι μπροστά. «Ξέρουμε ότι θα έχουμε πιο έντονες πυρκαγιές όπως αυτή πιο συχνά», είπε. Ακόμη και η φετινή σεζόν των πυρκαγιών δεν έχει τελειώσει ακόμα – ο Julien και η ομάδα του έχουν ακόμα όλο τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο για να περάσουν.
Αλλά προς το παρόν, υπάρχει μια στιγμή ανάπαυσης. Σε ένα κέντρο διοίκησης που έχει δημιουργηθεί βιαστικά στο Lège-Cap-Ferret, οι πυροσβέστες μπορούν να πάρουν ένα γεύμα και να ξεκουραστούν πριν επιστρέψουν στο σπίτι ή βγουν στην επόμενη βάρδια τους. Υπάρχει λίγη ιδιωτικότητα – μόνο σειρές από κρεβάτια κατασκήνωσης σε μια αθλητική αίθουσα γεμάτη κόσμο. Έξω, ορισμένοι πυροσβέστες προτιμούν να ξαπλώνουν στο έδαφος στη σκιά των άδειων πυροσβεστικών οχημάτων.
«Είναι μια μικρή στιγμή συνοχής», εξηγεί ο Maitre Julien καθώς πίνει καφέ και αστειεύεται με εθελοντές. “Δεν είμαστε με την οικογένειά μας, οπότε φτιάχνουμε αυτό το είδος προσωρινής φούσκας για να μείνουμε καλά. Για να μοιάζει περισσότερο με το σπίτι.”
Η Tessa Walther συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.
Επιμέλεια Ben Knight
