«Είναι τόσο τακτοποιημένοι, πολυάσχολοι μικροί λαοί»: οι απροσδόκητες υπερδυνάμεις της κοινής ξυλόψυρας

ντογεροδεμένο γουρούνι. Καταλέγων. Μπιζέλι μαϊμού. Roly-poly. Ναυπηγός. χασάπικο αγόρι. Cheeselog. Hobbling Andrew. Ξύλινο γουρούνι. Αν υπήρχε ένα βραβείο για το εύρος και τη χαρά των αγγλόφωνων ονομάτων ενός πλάσματος, η ταπεινή ξυλόψυχα αναμφίβολα θα θριάμβευε έναντι των αντιπάλων της που είναι πλέον εκατομμύριο ασπόνδυλα.

Μέσα από αιώνες εύκολης συμβίωσης με τους ανθρώπους, έχει αποκτήσει περισσότερα από 300 τοπικά ονόματα μόνο στη Βρετανία και πολλά άλλα σε άλλες γλώσσες (όπως το Gwrach y Coed, «μάγισσα του ξύλου», στα Ουαλικά).

Υπάρχουν επίσης υπέροχες λέξεις για τις δράσεις των woodlouse: ένα ζώο που κυλάει το σώμα του σε μια τακτοποιημένη μπάλα είναι γνωστό ως συνωστισμός, ή volvation στη ζωολογία.

Τα ψευδώνυμά τους αντικατοπτρίζουν την αγάπη μας για αυτό το πιο προσιτό ισόποδα, μια τάξη καρκινοειδών, που βρίσκεται σε σπίτια και κήπους σε όλη την Ευρώπη και τις ΗΠΑ.

Η κοινή τραχιά ξυλόψυρα, Πορτσέλιο σκάμπαείναι πιο διαδεδομένο και συναντάται στη Νότια Αμερική και την Αυστραλία, αλλά δεν κουλουριάζεται σε μπάλα. Ας ελπίσουμε ότι οι ψηφοφόροι των woodlouse σε όλες τις ηπείρους μπορούν να αφήσουν στην άκρη την αγάπη τους για τον τοπικό τους αντιπρόσωπο και να θεωρήσουν ότι η κοινή δασόψυρα είναι η αντιπροσωπεία ολόκληρης της υποτάξης των 5.000 ειδών.

Η woodlouse ήταν ένας που διαμορφώνει τις τάσεις, οι αρχαίοι πρόγονοί του μετακόμισαν στη στεριά πριν από περίπου 500 μέτρα, πολύ πριν από τα περισσότερα ζώα. Το woodlouse δεν χρειάστηκε να κάνει πολλές βελτιώσεις στο σχεδιασμό όλα αυτά τα χρόνια, επειδή βρήκε μια τόσο χρήσιμη θέση από την αρχή. Ως παρασιτοφάγο, τρέφεται με σάπια φυτική ύλη και διασπά το ξύλο.

Η Sally Roe, μια από τις πολλές αναγνώστριες του Guardian που όρισε την woodlouse, έχει μια καλή ιστορία. Όταν τοποθέτησε βιοδιασπώμενους πάγκους κουζίνας από μπαμπού, χρησιμοποίησε μια κοπή στον κήπο για να ζυγίσει το χαρτόνι που καταστέλλει τα ζιζάνια στο μπάλωμα κολοκύθας της. Μετά από μια (επιτυχή) συγκομιδή, μετακίνησε τη συμπαγή πλάκα από μπαμπού και βρήκε μια μεγάλη αποικία από ψείρες ξύλου από κάτω. «Η πρώην πολύ συμπαγής, πολύ βαριά πλάκα από μπαμπού ήταν τώρα μια κηρήθρα από ανοιχτόχρωμο ξύλο», λέει. «Το Woodlice μου έδειξε εξαιρετικά ξεκάθαρα ότι κάτι που είναι «βιοδιασπώμενο» βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στα ασπόνδυλα.

Εκτός από την τακτοποίηση του κόσμου μας, μια άλλη από τις υπερδυνάμεις του woodlouse είναι η ικανότητά του να αντέχει την τοξική ρύπανση και ακόμη και να αποθηκεύει βαρέα μέταλλα σε ειδικά διαμερίσματα στο σώμα του. Μελέτες έχουν δείξει ότι μπορεί να βοηθήσει στη σταθεροποίηση των βαρέων μετάλλων στο κομπόστ.

Πολλοί αναγνώστες έχουν εκφράσει την αγάπη τους για αυτό που κάποιος αποκαλεί «βασιλικό κτήτορα» (detrivore royalty). Ένας άλλος θέλει να κάνει ένα τατουάζ woodlouse (υπέροχη ιδέα!). Ο Chris Pickard παρηγορείται από τη μακροζωία τους. «Αναμφίβολα θα είναι εδώ πολύ καιρό αφού οι άνθρωποι ακολουθήσουν τους δεινόσαυρους και τα ντόντο στην κατηγορία των εξαφανισμένων», λέει.

Και αν δεν χαμογελάτε καθόλου τα μεγάλα τους ονόματα, μπορείτε να επινοήσετε τα δικά σας. Ο Πήτερ Γκρέγκορι τους αποκαλεί «διαμεσολαβητές που μουρμουρίζουν μπαμπούλες».

Έτσι, αν θέλετε να γιορτάσετε ένα ασπόνδυλο που είναι απλά εξαιρετική παρέα, ψηφίστε woodlouse!

• Του ασπόνδυλος του και πάλι χρονιά! Από τις 3 έως τις 12 Αυγούστου, κάθε μέρα θα κάνουμε προφίλ ένα από τα χιλιάδες καταπληκτικά ασπόνδυλα που έχουν ορίσει οι αναγνώστες μας και, στη συνέχεια, όταν θα πρέπει να μάθετε για όλα αυτά, θα ανοίξουμε την ψηφοφορία. μπορείτε να επιλέξετε τα αγαπημένα σας. Μη διστάσετε να έρθετε σε επαφή με σκέψεις και ιδέες: στείλτε μας email στο περιβάλλον.desk@theguardian.com με το Invertebrate στη γραμμή θέματος.