Οι επιστήμονες ισχυρίζονται ότι έχουν εντοπίσει τρία μέτρα υγείας στη μέση ηλικία που μπορούν να αποτρέψουν την άνοια για περισσότερο από μια δεκαετία.
Η φυσιολογική αρτηριακή πίεση, η απουσία διαβήτη τύπου 2 και το κάπνισμα μεταξύ 45 και 65 ετών συνδέθηκαν με σχεδόν 13 επιπλέον χρόνια, κατά μέσο όρο, ζωή χωρίς άνοια, σύμφωνα με μια μελέτη.
Η έρευνα έδειξε επίσης ότι, ανεξάρτητα από το πόσους παράγοντες κινδύνου είχαν οι άνθρωποι, οι γυναίκες ζούσαν περισσότερο χωρίς άνοια από τους άνδρες και ότι οι λευκοί είχαν περισσότερα χρόνια χωρίς άνοια από τους μαύρους.
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο ιατρικό περιοδικό Neurology.
Ερευνητές από το NYU Langone Health ανέλυσαν δεδομένα από τη μελέτη Κίνδυνος Αθηροσκλήρωσης στις Κοινότητες (Aric), η οποία ξεκίνησε το 1986 και παρακολούθησε Αμερικανούς για δεκαετίες μέχρι το τέλος της ζωής τους, μετρώντας τους παράγοντες αγγειακού κινδύνου μέσης ηλικίας και την άνοια.
Στη νέα ανάλυση, οι ερευνητές εξέτασαν 12.409 άτομα με μέση ηλικία 56 ετών που δεν είχαν άνοια. Οι συμμετέχοντες αξιολογήθηκαν για τρεις παράγοντες κινδύνου: υψηλή αρτηριακή πίεση, διαβήτη τύπου 2 και κάπνισμα. Στη συνέχεια παρακολουθήθηκαν για περίπου τρεις δεκαετίες, με μέσο όρο παρακολούθησης 26 ετών.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, 3.008 εμφάνισαν άνοια και 5.238 πέθαναν χωρίς να εμφανίσουν την πάθηση.
Όσοι δεν είχαν κανέναν από τους τρεις παράγοντες κινδύνου έζησαν χωρίς να αναπτύξουν άνοια σχεδόν 13 χρόνια περισσότερο από εκείνους που είχαν και τους τρεις.
Όσοι δεν είχαν διαβήτη, χωρίς υψηλή αρτηριακή πίεση και δεν κάπνιζαν στην αρχή της μελέτης είχαν κατά μέσο όρο 30,1 επιπλέον χρόνια χωρίς άνοια, σύμφωνα με τη μελέτη.
Εν τω μεταξύ, όσοι είχαν έναν παράγοντα κινδύνου είχαν επιπλέον 26,3 χρόνια, εκείνοι με δύο είχαν 21 χρόνια και εκείνοι με τρία είχαν μόλις 17 χρόνια.
«Τα ευρήματά μας υποστηρίζουν ότι οι άνθρωποι πρέπει να αποτρέπουν ενεργά αυτούς τους παράγοντες στη μέση ηλικία ως στρατηγική για τη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου για περισσότερο από μια δεκαετία», δήλωσε ο ανώτερος ερευνητής Dr Josef Coresh, διευθυντής του Ινστιτούτου Βέλτιστης Γήρανσης στο NYU Langone.
«Ας ελπίσουμε ότι αυτά τα αποτελέσματα θα ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να σταματήσουν το κάπνισμα και να παρακολουθούν στενά την αγγειακή τους υγεία από την ηλικία των 45 ετών».
Ο αριθμός των ανθρώπων που ζουν με άνοια παγκοσμίως προβλέπεται να τριπλασιαστεί σε 153 εκατομμύρια μέχρι το 2050. Όμως οι ειδικοί πιστεύουν ότι σχεδόν οι μισές περιπτώσεις άνοιας παγκοσμίως θα μπορούσαν να προληφθούν ή να καθυστερήσουν.
Προηγούμενη έρευνα είχε προτείνει ότι η αντιμετώπιση 14 τροποποιήσιμων παραγόντων κινδύνου, ξεκινώντας από την παιδική ηλικία και συνεχίζοντας σε όλη τη ζωή, θα μπορούσε να αποτρέψει ή να καθυστερήσει το 45% των περιπτώσεων άνοιας, ακόμη και όταν οι άνθρωποι ζουν περισσότερο.
Η μελέτη του NYU Langone είπε ότι οι τρεις παράγοντες που εντόπισε «αναδύονται συχνά στη μέση ηλικία» και «ασκούν διαρκή αποτελέσματα στη νευροεκφυλιστική παθολογία», υπογραμμίζοντας την κρίσιμη σημασία της έγκαιρης αναγνώρισης και διαχείρισης.
Ο Δρ Jacqui Hanley, επικεφαλής χρηματοδότησης έρευνας στο Alzheimer’s Research UK, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα, είπε: «Αντί να εστιάζει μόνο στις πιθανότητες εμφάνισης άνοιας, αυτή η μελέτη θέτει ένα ερώτημα που έχει σημασία για τους ανθρώπους: πόσο καιρό μπορούμε να περιμένουμε να ζήσουμε απαλλαγμένοι από άνοια;
Αυτή η προσέγγιση δίνει μια ουσιαστική εικόνα του πώς η υγεία της μέσης ηλικίας μπορεί να διαμορφώσει τον αριθμό των ετών που ζούμε χωρίς άνοια, ενώ αναγνωρίζει επίσης ότι η υψηλή αρτηριακή πίεση, ο διαβήτης και το κάπνισμα συνδέονται με υψηλότερη πιθανότητα άνοιας καθώς και με μεγαλύτερο κίνδυνο να πεθάνουμε νωρίτερα από άλλες καταστάσεις.
«Αυτά τα ευρήματα τονίζουν γιατί είναι τόσο σημαντικό να φροντίζετε την υγεία της καρδιάς σας καθώς και την υγεία του εγκεφάλου σας».
Ο Χάνλεϊ είπε ότι όλοι θα πρέπει να λάβουν πρακτικά μέτρα, συμπεριλαμβανομένης της σωματικής δραστηριότητας, του μη καπνίσματος και της διαχείρισης καταστάσεων όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση και ο διαβήτης.
«Αν και δεν υπάρχει εγγυημένος τρόπος πρόληψης της άνοιας, η έρευνα, συμπεριλαμβανομένης αυτής της μελέτης, υποδηλώνει ότι η αντιμετώπιση παραγόντων κινδύνου για κακή καρδιαγγειακή υγεία μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου γνωστικής έκπτωσης και άνοιας».
