Δύο Ιρανές ποδοσφαιρίστριες που αψήφησαν δημόσια την κυβέρνησή τους έγιναν Αυστραλοί πολίτες.
Η Atefeh Ramezanisadeh, 34, και η Fatemeh Pasandideh, 22, πολιτογραφήθηκαν στο Μπρίσμπεϊν του Κουίνσλαντ την Τετάρτη.
Η Ramezanisadeh είπε ότι ήταν μια “πραγματικά ξεχωριστή και αξέχαστη μέρα”, ενώ η συμπαίκτριά της είπε “αυτή η στιγμή σημαίνει περισσότερα από όσα μπορούν να εκφράσουν οι λέξεις”.
Ήταν μεταξύ των επτά μελών της εθνικής ομάδας του Ιράν στα οποία χορηγήθηκαν ανθρωπιστικές βίζες ενώ βρίσκονταν στην Αυστραλία για το Ασιατικό Κύπελλο Γυναικών τον Μάρτιο – αλλά τα άλλα πέντε άλλαξαν γνώμη και επέστρεψαν σπίτι τους.
Υπήρχε φόβος ότι η ομάδα θα αντιμετώπιζε συνέπειες επειδή αρνήθηκε να τραγουδήσει τον ιρανικό ύμνο στον εναρκτήριο αγώνα της, λίγες μέρες μετά την έναρξη του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ εναντίον του Ιράν.
Υπό την πίεση της ιρανικής κοινότητας στην Αυστραλία, οι αρχές έδωσαν αρχικά στους παίκτες την ευκαιρία να ζητήσουν άσυλο – στο τέλος, ωστόσο, μόνο οι Ramezanisadeh και Pasandideh δέχτηκαν την προσφορά.
Δεν υπήρξε ποτέ καμία ερώτηση για το εάν και οι δύο θα γίνουν πολίτες, αλλά η απόφαση έρχεται καθώς η αυστραλιανή κυβέρνηση προετοιμάζεται να εισαγάγει αυστηρότερους κανόνες έκδοσης βίζας με στόχο τον περιορισμό της μετανάστευσης.
Οι νέοι κανόνες αναμένεται να περιλαμβάνουν τον περιορισμό των εργασιακών δικαιωμάτων και των δικαιωμάτων προσφυγής των αιτούντων άσυλο και την απαγόρευση των επισκεπτών που υποβάλλουν αίτηση για οικογενειακές βίζες.
Η αυστραλιανή κυβέρνηση δέχεται αυξανόμενες πιέσεις από πολιτικούς αντιπάλους που υπόσχονται αυστηρότερη μεταναστευτική πολιτική, ενώ ομάδες προσφύγων επέκριναν τα τρέχοντα μέτρα της Αυστραλίας, λέγοντας ότι θέτουν σε κίνδυνο την ασφάλεια των αιτούντων άσυλο.
Οι Ramezanisadeh και Pasandideh έλαβαν τα πιστοποιητικά υπηκοότητάς τους σε τελετή στην οποία παρευρέθηκε ο υπουργός Εσωτερικών της Αυστραλίας Τόνι Μπερκ.
«Είναι μια νέα αρχή και ένα μέρος που είμαι περήφανος που αποκαλώ σπίτι μου», είπε ο Pasandideh.
Η Ramezanisadeh θυμήθηκε «όλες τις προκλήσεις που αντιμετωπίσαμε» και πρόσθεσε ότι αισθάνεται «περήφανη και βαθιά ευγνώμων που έγινε Αυστραλή πολίτης».
Οι δύο παίκτριες από τότε προπονούνται με την ομάδα γυναικών της A-League Brisbane Roar, σχεδιάζοντας να συνεχίσουν την ελίτ αθλητική τους καριέρα στην Αυστραλία.
Το δράμα γύρω από την ιρανική ομάδα εκτυλίχθηκε με φόντο τον πόλεμο στην πατρίδα τους που ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου, όταν το Ισραήλ και οι ΗΠΑ εξαπέλυσαν κοινές αεροπορικές επιδρομές.
Οι ανησυχίες αυξήθηκαν για την ασφάλεια της ομάδας μετά την εμφάνιση πλάνα από έναν παρουσιαστή στην κρατική τηλεόραση που τους αποκαλούσε «προδότες» που έπρεπε να τιμωρηθούν για τη σιωπή τους κατά τον ύμνο του Ιράν στις 2 Μαρτίου.
Ακτιβιστές ανθρωπίνων δικαιωμάτων είπαν ότι οι γυναίκες που επέστρεψαν στο Ιράν μπορεί να έχουν πιεστεί να ανακαλέσουν τις αποφάσεις τους μέσω απειλών κατά των οικογενειών τους.
Το υπουργείο Αθλητισμού του Ιράν είχε δηλώσει τότε ότι οι παλιννοστούντες είχαν «νικήσει τα σχέδια του εχθρού» εναντίον τους μέσω του «εθνικού τους πνεύματος και πατριωτισμού».
