ΣΕΟΥΛ, Νότια Κορέα — Ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι οι έρευνές του επιβεβαίωσαν ότι δεν υπήρχε διαρροή λευκού φωσφόρου σε μία από τις αεροπορικές του βάσεις στη Νότια Κορέα, λίγες μέρες αφότου οι τοπικές αρχές προέτρεψαν τους κατοίκους να απομακρυνθούν λόγω ανησυχιών για πιθανή διαρροή.
Στις 28 Ιουλίου, η κυβέρνηση της πόλης Pyeongtaek έστειλε μηνύματα κειμένου που συμβούλευε τους κατοίκους της να μετακινηθούν σε ασφαλή μέρη και να αποφύγουν την έκθεση του δέρματος, λέγοντας ότι διέρρευσε λευκός φώσφορος στην αεροπορική βάση Osan στην πόλη, η οποία βρίσκεται ακριβώς νότια της Σεούλ, της πρωτεύουσας.
Ο λευκός φώσφορος είναι μια αμφιλεγόμενη χημική ουσία που χρησιμοποιείται σε εμπρηστικά πυρομαχικά και βλήματα καπνού. Όταν αναφλέγεται, καίγεται σε εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες και μπορεί να πυρπολήσει κτίρια και να κάψει ανθρώπινη σάρκα μέχρι τα κόκαλα.
Αξιωματούχοι της πόλης δήλωσαν ότι άρουν τον συναγερμό εκκένωσης αργότερα μέσα στην ημέρα, αφού ενημερώθηκαν ότι ο αμερικανικός στρατός ολοκλήρωσε τις εργασίες απολύμανσης. Είπαν ότι τα προηγούμενα γραπτά τους μηνύματα εκδόθηκαν μετά από διαβουλεύσεις με τον αμερικανικό στρατό και την αστυνομία της Νότιας Κορέας και τα γραφεία έκτακτης ανάγκης.
Ο αμερικανικός στρατός ανέφερε σε ανακοίνωσή του την Πέμπτη ότι επιβεβαίωσε ότι η κρυστάλλωση και τα υπολείμματα που εντοπίστηκαν κατά τη διάρκεια μιας επιθεώρησης ρουτίνας πυρομαχικών εκείνη την ημέρα δεν ήταν λευκός φώσφορος ούτε περιείχαν ίχνη της ουσίας.
Είπε ότι η ανάλυση παρακολούθησης κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το υπόλειμμα ήταν μη επικίνδυνη διάβρωση της επιφάνειας που προέκυψε από την περιβαλλοντική έκθεση με την πάροδο του χρόνου. Είπε ότι δεν υπήρξαν τραυματισμοί.
«Εκτιμούμε τη στενή συνεργασία της πόλης για να διατηρήσουμε την κοινότητά μας ασφαλή και ευχαριστούμε όλους για την υπομονή τους καθώς η ομάδα μας εργάστηκε για να επιλύσει αυτήν την κατάσταση», είπε ο συνταγματάρχης Ryan Ley, διοικητής της 51ης Πτέρυγας Μάχης, σύμφωνα με τη δήλωση.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες αναπτύσσουν περίπου 28.500 στρατιώτες στη Νότια Κορέα ως αποτρεπτικό στοιχείο έναντι πιθανών επιθέσεων από τη Βόρεια Κορέα.
Η αμερικανική στρατιωτική παρουσία, μαζί με τα εγκλήματα που αφορούν μέλη του αμερικανικού στρατού και τον ρόλο των ΗΠΑ στη ταραχώδη σύγχρονη ιστορία της Νότιας Κορέας, υπήρξε πηγή αντιαμερικανικών συναισθημάτων μεταξύ πολλών στη Νότια Κορέα.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, οκτώ Νοτιοκορεάτες φοιτητές συνελήφθησαν επειδή φέρονται να εισέβαλαν στη βάση του Osan ενώ φώναζαν συνθήματα κατά των ΗΠΑ.
