Οι LA Clippers και ο Kawhi Leonard, οι οποίοι βρίσκονται υπό έρευνα για παραβιάσεις που σχετίζονται με πληρωμές εκτός του ορίου μισθού της λίγκας, έλαβαν επίσης εκατομμύρια σε μια δεύτερη άγνωστη συμφωνία χορηγίας, σύμφωνα με μια αναφορά του podcast “Pablo Torre Finds Out.
Το podcast, επικαλούμενο πολλές ανώνυμες πηγές μέσα στο έργο Clippers και το Intuit Dome, ανέφερε ότι ο Leonard είχε μια άγνωστη μέχρι τώρα συμφωνία με την Daktronics, την εταιρεία που κατασκεύαζε την οθόνη βίντεο του Intuit Dome’s Halo και άλλες στον αθλητικό κόσμο.
Οι Clippers βρίσκονται υπό έρευνα από τη δικηγορική εταιρεία Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, με επίκεντρο μια συμφωνία 28 εκατομμυρίων δολαρίων που δόθηκε στον Leonard by Aspiration, μια πλέον χρεοκοπημένη περιβαλλοντική εταιρεία και πρώην χορηγός των Clippers, από τον Σεπτέμβριο. Ο ιδιοκτήτης των Clippers, Steve Ballmer, υποστήριξε ότι εξαπατήθηκε από την Aspiration και τον συνιδρυτή της, Joe Sanberg.
Ο Σάνμπουργκ καταδικάστηκε τον περασμένο Ιούνιο σε 14 χρόνια φυλάκιση αφού ομολόγησε την ενοχή του σε δύο κατηγορίες για απάτη μέσω συρμάτων.
Ο Kawhi Leonard είχε χορηγία με τον χειριστή του πίνακα αποτελεσμάτων των Clippers
Το τελευταίο podcast του Torre, που κυκλοφόρησε την Πέμπτη το βράδυ, επικαλείται πολλές πηγές που ανέφεραν ότι ο Leonard ήταν εκπρόσωπος των Clippers της Daktronics. Δεν είναι σαφές πότε ξεκίνησε και πότε έληξε το συμβόλαιο. Μια ανώνυμη πηγή είπε στον Torre ότι το συμβόλαιο ήταν για «εκατομμύρια δολάρια». Η εταιρεία δεν έχει άλλες συμφωνίες υποστήριξης διασημοτήτων που να έχουν δημοσιοποιηθεί.
Όταν το podcast ζήτησε από την εταιρεία να επιβεβαιώσει εάν ο Leonard είχε συμφωνία έγκρισης, τους παρέπεμψε σε έναν εκπρόσωπο μιας εταιρείας διαχείρισης κρίσεων, ο οποίος είπε: «Καταλαβαίνω ότι η Daktronics δεν έχει συμφωνία με την Kawhi αυτή τη στιγμή.» Όταν ρωτήθηκε για διευκρίνιση, ο εκπρόσωπος είπε: «Δεν ξέρω τι θέλει να πει η εταιρεία ή τι μπορεί να πει η εταιρεία».
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα της Daktronics, η εταιρεία παράγει πίνακες βίντεο για πολλές αρένες του NBA, όπως στο Φοίνιξ, το Σάρλοτ, το Μιλγουόκι, το Ντιτρόιτ, το Μέμφις και το Μπρούκλιν. Μια αναζήτηση του “Kawhi Leonard†δεν επέστρεψε κανένα αποτέλεσμα στον ιστότοπο της εταιρείας.
Εκπρόσωπος του NBA δεν απάντησεΤου Αθλητικού αίτημα για σχόλια σχετικά με τους τελευταίους ισχυρισμούς. Οι Clippers δεν έχουν απαντήσει σε αίτημα για σχόλιο.
Υπήρξε απογοήτευση μέσα και γύρω από το ΝΒΑ καθώς η έρευνα για τους Κλίπερς και τον Λέοναρντ έχει διαρκέσει από το περασμένο φθινόπωρο. Τα αποτελέσματα αυτής της έρευνας εμποδίζουν επί του παρόντος ένα εμπόριο που θα έστελνε τον Λέοναρντ από τους Κλίπερς πίσω στο Τορόντο – την ομάδα που άφησε με ελεύθερη αντιπροσωπεία το 2019.
«Το πρωτάθλημα δεν διέκοψε το εμπόριο», είπε ο επίτροπος του NBA Άνταμ Σίλβερ για τη συμφωνία Clippers-Raptors. “Τα μέρη του εμπορίου αποφάσισαν να μην προχωρήσουν, δεδομένου ότι η έρευνα παρέμενε ανοιχτή και ότι τυχόν επιπτώσεις στον Kawhi ή στο συμβόλαιό του δεν ήταν ακόμη γνωστές. Και έτσι, επέλεξαν να μην ζήσουν με αυτή την αβεβαιότητα, αλλά αυτό ήταν γνωστό πριν προταθεί το εμπόριο. Δεν νομίζω ότι υπήρχε κανένας λόγος να πιστεύουν οι άνθρωποι ότι το καθεστώς του Kawhi Leonard θα άλλαζε απλώς και μόνο επειδή έγινε εμπόριο. Η έρευνα πρέπει να προχωρήσει.â€
Ο Silver είπε νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι ότι η έρευνα «μπορεί να ολοκληρωθεί» και πρέπει να ολοκληρωθεί πριν από την επόμενη σεζόν. Εάν το NBA διαπιστώσει ότι υπήρξε παραβίαση του CBA, μπορεί να επιβάλει πρόστιμο εκατομμυρίων δολαρίων στους Clippers, να τους αφαιρέσει τις επιλογές του πρώτου γύρου, να τιμωρήσει τον Ballmer και ακόμη και να ακυρώσει το συμβόλαιο του Leonard.
Όταν ο Λέοναρντ έγινε ελεύθερος πράκτορας το 2019, οι εκπρόσωποί του, συμπεριλαμβανομένου του θείου του Ντένις Ρόμπερτσον, ζήτησαν από τους Λος Άντζελες Λέικερς πολλά ανεπίτρεπτα οφέλη, σύμφωνα με πολλές πηγές του πρωταθλήματος που τηρήθηκαν ανωνυμία για να συζητήσουν την κατάσταση. Αυτά περιελάμβαναν τη χρήση ιδιωτικών αεροσκαφών, ένα σπίτι, εγγυημένα κέρδη εκτός γηπέδου και ακόμη και ένα μερίδιο ιδιοκτησίας στην ομάδα. Οι Λέικερς, σύμφωνα με πηγές, ενημέρωσαν την ομάδα του Λέοναρντ ότι αυτά τα αιτήματα παραβίαζαν τη Συλλογική Σύμβαση Εργασίας του ΝΒΑ και ισοδυναμούσαν με παράκαμψη του ανώτατου ορίου μισθού.
Ο Λέοναρντ και οι Κλίπερς διατήρησαν την αθωότητά τους καθ’ όλη τη διάρκεια της έρευνας.
«Νομίζω ότι θα είμαστε στο ξεκάθαρο», είπε ο Leonard μετά τη σεζόν των Clippers. “Δεν είναι αγχωτικό.â€
«Είμαστε στη σωστή πλευρά σε αυτό», δήλωσε τον Φεβρουάριο ο πρόεδρος των επιχειρήσεων μπάσκετ των Κλίπερς, Λόρενς Φρανκ.
Το “Pablo Torre Finds Out” είναι παραγωγή της Meadowlark Media και έγινε μέλος του The Athletic Podcast Network τον περασμένο Σεπτέμβριο μέσω μιας συμφωνίας αδειοδότησης.
Ο Law Murray και ο Mike Vorkunov συνέβαλαν σε αυτήν την ιστορία.
