Η Μάτα Χάρι ήταν ήδη ένας θρύλος στη ζωή της. Όταν ήρθε στο προσκήνιο του Παρισιού το 1905, παρέσυρε την υψηλή κοινωνία από τα πόδια της.
«Χόρευε με πέπλα και μπουστάκια με κοσμήματα και σχεδόν τίποτα άλλο», ανέφερε ο παριζιάνικος Τύπος. “Ποτέ κανείς δεν τόλμησε να εμφανιστεί ακάλυπτος ενώπιον των θεών με τόση τρέμουσα έκσταση. Και τι υπέροχες κινήσεις έκανε – τόσο τολμηρή όσο και μεμψή ταυτόχρονα.”
Η Μάτα Χάρι είχε πείσει το κοινό και τον Τύπο ότι ήταν μια εξωτική χορεύτρια του ναού – αλλά η μελαχρινή ερμηνεύτρια ήταν στην πραγματικότητα Ολλανδή.
Ένα από τα χαρακτηριστικά της εποχής της Μπελ Επόκ ήταν η αυξημένη γοητεία με τους πολιτισμούς που οι Παριζιάνοι θεωρούσαν εξωτικούς. Οδηγημένη από οικονομική απόγνωση, εκμεταλλεύτηκε αυτή την απαίτηση προσποιούμενη την Ινδή. Για να κάνει την πράξη της πιο αξιόπιστη, κατασκεύασε ένα παρασκήνιο που ισχυριζόταν ότι ήταν κόρη ενός πολύ αξιοσέβαστου Βραχμάνου.
«Μάνα μου, πρώτη μπαγιάδερε [dancer] του ναού Ranganathaswamy, πέθανε σε ηλικία δεκατεσσάρων ετών, την ημέρα που γεννήθηκα. Αφού οι ιερείς του ναού αποτέφρωσαν το σώμα της, με υιοθέτησαν και με ονόμασαν Μάτα Χάρι, που σημαίνει «Μάτι της ημέρας». [a Malay word, Hari means sun].”
Ισχυρίστηκε ότι έμαθε τους ιερούς χορούς του ναού από νεαρή ηλικία. Κατά τη διάρκεια των εμφανίσεών της, το ένα πέπλο έπεφτε μετά το άλλο. Αργότερα, είπε, “Ποτέ δεν χόρεψα καλά. Ο μόνος λόγος που έρχονταν οι άνθρωποι να με δουν ήταν ότι ήμουν ο πρώτος που τόλμησα να παρουσιάσω τον εαυτό μου γυμνό στο κοινό.”
Από την κόρη του Ολλανδού καπελά στη Μάτα Χάρι
Η υψηλή κοινωνία δεν χόρταινε τη Μάτα Χάρι, χωρίς να γνωρίζει ότι το πραγματικό της όνομα ήταν Margaretha Geertruida Zelle και ότι καταγόταν από τη μικρή ολλανδική πόλη Leeuwarden.
Γεννημένη στις 7 Αυγούστου 1876, η Μάτα Χάρι ήταν κόρη ενός κατασκευαστή καπέλου που είχε γίνει πλούσιος μέσω της κερδοσκοπίας στο χρηματιστήριο. Συχνά χαλούσε την κόρη του με χλιδάτα δώρα. Για τα έκτα γενέθλιά της, της χάρισε μια άμαξα που την σύρανε κατσίκες.
Σε ηλικία 13 ετών, η πολυτελής ζωή της Μάτα Χάρι έληξε απότομα. Ο πατέρας της χρεοκόπησε και εγκατέλειψε την οικογένεια. Δύο χρόνια αργότερα, όταν η μητέρα της πέθανε, μετακόμισε σε συγγενείς της. Τελικά, γνώρισε τον σύζυγό της μέσω μιας αγγελίας σε εφημερίδα: «Ένας αξιωματικός από τις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες [now Indonesia]επί του παρόντος σε άδεια κατ’ οίκον, αναζητά την παρέα μιας ωραίας νεαρής γυναίκας με δυνατότητες μελλοντικού γάμου. Οι οικονομικές συνθήκες δεν έχουν σημασία.”
Η Mata Hari και ο John Rudolf MacLeod, ένας Ολλανδός ευγενής σκωτσέζικης καταγωγής που ήταν 20 χρόνια μεγαλύτερός της, έγιναν γρήγορα ζευγάρι. Το 1897 συνόδευσε τον σύζυγό της στις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες. Όμως το όνειρό της για μια ευτυχισμένη ζωή δεν υλοποιήθηκε ποτέ. Οι συχνές διαφωνίες τέντωσαν τη σχέση τους. Τότε, ο δίχρονος γιος τους δηλητηριάστηκε τραγικά μέχρι θανάτου. Όταν οι MacLeods επέστρεψαν στην Ευρώπη το 1902, ο γάμος τους διαλύθηκε. Ο MacLeod άφησε τη Mata Hari, παίρνοντας μαζί του την κόρη τους και αρνούμενος να πληρώσει οποιαδήποτε διατροφή, αφήνοντάς την να τα βγάλει πέρα μόνη της.
Ξεκίνησε την καριέρα της στο Παρίσι ως μοντέλο για ζωγράφους και δοκίμασε την τύχη της στο τσίρκο. Αλλά ήταν η δημιουργία της της εξωτικής σκηνικής περσόνα Μάτα Χάρι που την έκανε τελικά διάσημη. Έπαιξε σε διάσημους χώρους σε όλη την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένης της Βιέννης και του Μόντε Κάρλο, διαμένοντας σε πολυτελή ξενοδοχεία. Χόρεψε σε σοαρέ που φιλοξενούσε η τραπεζική οικογένεια Rothschild και διασκέδασε τον διάδοχο του θρόνου Γουλιέλμου, τον γιο του Γερμανού Αυτοκράτορα Γουλιέλμου Β’. Η επιτυχία της της έδωσε πρόσβαση στους υψηλότερους κοινωνικούς κύκλους, όπου διαμόρφωσε σχέσεις με διπλωμάτες και υψηλόβαθμους στρατιωτικούς που πλήρωναν γενναιόδωρα για την εταιρεία της.
Πράκτορας του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου οδηγούμενος από οικονομικές δυσκολίες
Τελικά, η δημοτικότητα της Μάτα Χάρι άρχισε να μειώνεται. Οι νεότεροι χορευτές άρχισαν να τη μιμούνται και το κοινό που αναζητούσε συγκίνηση στο Παρίσι προχώρησε στην επόμενη αίσθηση. Όταν ξέσπασε ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος το 1914, η Μάτα Χάρι δεν μπορούσε πλέον να διατηρήσει τον πολυτελή τρόπο ζωής της.
Δέχτηκε μια πρόταση από τον Γερμανό πρόξενο στην Ολλανδία για να βοηθήσει στην εξόφληση των χρεών της. Της υποσχέθηκαν ακόμη περισσότερα χρήματα για τη συλλογή πληροφοριών από προσωπικότητες με επιρροή στην αντίπαλη πλευρά του πολέμου. Η αρχική της αμοιβή ήταν 20.000 φράγκα, ένα σημαντικό ποσό εκείνη την εποχή. Και κάπως έτσι, έγινε πράκτορας H 21.
Στη συνέχεια, όταν η γαλλική υπηρεσία πληροφοριών την πλησίασε και της πρόσφερε ακόμη περισσότερα χρήματα, η Μάτα Χάρι έγινε διπλή πράκτορας. Αλλά υπολόγισε λάθος την κατάσταση. Οι Γάλλοι την είχαν επιστρατεύσει για να την πιάσουν να κατασκοπεύει υπέρ των Γερμανών. Την ίδια στιγμή, λόγω της αυξανόμενης υποψίας για τις δραστηριότητές της, η βρετανική υπηρεσία πληροφοριών παρακολουθούσε επίσης τη Μάτα Χάρι καθώς ταξίδευε στην Ευρώπη. Στις 13 Φεβρουαρίου 1917 συνελήφθη.
Στις 15 Οκτωβρίου, σε ηλικία 41 ετών, η Μάτα Χάρι εκτελέστηκε για εσχάτη προδοσία στην τάφρο του Château de Vincennes, κοντά στο Παρίσι. Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ότι αντιμετώπισε το 12μελές εκτελεστικό απόσπασμα με το κεφάλι ψηλά και μάλιστα τους έδωσε ένα φιλί. Αρνήθηκε να φορέσει δεμένα μάτια και αντ’ αυτού απηύθυνε τα τελευταία της λόγια στον διοικητή που έδωσε την εντολή να πυροβοληθεί: “Ευχαριστώ, κύριε!”
Η ιδιότητα της Μάτα Χάρι ως λεγόμενου κύριου κατάσκοπου παραμένει αμφισβητήσιμη. Σύμφωνα με έγγραφα της βρετανικής υπηρεσίας πληροφοριών “τα οποία παρέμειναν απόρρητα για αρκετές δεκαετίες” οποιαδήποτε πληροφορία μπορεί να είχε μοιραστεί πιθανότατα δεν επηρέασε την πορεία του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Φαίνεται ότι η Μάτα Χάρι χρησιμοποιήθηκε ως βολικός αποδιοπομπαίος τράγος σε μια εποχή που ο ενθουσιασμός του κοινού για τον πόλεμο είχε μειωθεί σημαντικά. Και το γαλλικό στρατοδικείο χρειαζόταν κάποιον να κατηγορήσει. Η ίδια αρνήθηκε ότι κατασκόπευε μέχρι το τέλος. Ανεξάρτητα από το αν ήταν ή όχι κορυφαία κατάσκοπος, ήταν αναμφίβολα μαέστρος της αυτοπροβολής μέχρι την τελευταία της πνοή.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στα γερμανικά.Â
