SCOTTSDALE — Εδώ και μήνες, τα ερωτήματα στροβιλίζονται γύρω από το ποδόσφαιρο Saguaro και τι μπορεί να περιμένει ο κόσμος να δει από αυτό την επερχόμενη σεζόν. Με τη μαζική έξοδο παικτών και την καθυστερημένη πρόσληψη του Coach Butch Goncharoff, αρκετοί άνθρωποι φαινομενικά διέγραψαν τους Sabercats.
Ενώ όλοι είναι απασχολημένοι με τις αμφιβολίες τους, οι Sabercats εργάζονται σκληρά για να αγκαλιάσουν μια νέα κουλτούρα στο πλαίσιο του προγράμματος. Μια κουλτούρα σκληρής δουλειάς, αφοσίωσης και αποφασιστικότητας.
«Όταν πήρα τη δουλειά, δεν έχεις άδικο, ο Saguaro ήταν ένα χάος», είπε ο προπονητής Goncharoff. “Όταν κληρονομείτε ένα πρόγραμμα που είναι κατεστραμμένο ή κατεστραμμένο, ξέρετε ότι η πρώτη σκέψη που πρέπει να αλλάξει είναι η κουλτούρα που περιβάλλει αυτό το πρόγραμμα και έχουμε κάνει εξαιρετική δουλειά σε αυτό.â€
Οι παίκτες εξέφρασαν τη δυσαρέσκειά τους για την κουλτούρα γύρω από το πρόγραμμα πέρυσι, και λένε ότι ο προπονητής Goncharoff έφερε μια ευπρόσδεκτη αλλαγή στο Saguaro.
«Πέρυσι, είχαμε ένα σωρό παίκτες που δεν τους ένοιαζε, δεν εμφανίστηκαν στην προπόνηση, όλα τέτοια», είπε ο junior LB Antony Smith. “Φέτος, δεν είναι πια έτσι. Το πρόγραμμα έχει σίγουρα αλλάξει. Όλοι είναι στην προπόνηση στην ώρα τους, όλοι είναι εδώ, όλοι δουλεύουν, όλοι πηγαίνουν ολοταχώς. Δεν έχουμε κανέναν να προσποιείται ότι έχει πληγωθεί επειδή δεν θέλει να εξασκηθεί… Είναι σίγουρα πολύ καλύτερο από πέρυσι, η κουλτούρα μας πέρυσι ήταν τρομερή. Μπορείτε να πείτε ότι ο προπονητής Μπουτς έβαλε πραγματικά το χέρι του κάτω.â€
Από τότε που ανέλαβε, οι αριθμοί συμμετοχής της Saguaro αυξήθηκαν από μόλις 13 την άνοιξη στη δεκαετία του ’30 τώρα.
Επιθετικά, ο προπονητής Goncharoff αναμένει από το Saguaro να μοιάζει με τα προηγούμενα χρόνια, σημειώνοντας ότι είναι μια ομάδα που καθοδηγείται από RPO.
«Ταιριάζει κάπως με την προσωπικότητα των παικτών που έχουμε», είπε ο Goncharoff.
Οι Sabercats επιστρέφουν επίσης τον κορυφαίο δέκτη της ομάδας από πέρυσι, τον ανώτερο WR Oliver Gibson. Εκτός από τον Gibson, ο Saguaro έχει όπλα που πιστεύουν ότι οι άνθρωποι έχουν παραβλέψει. Ένας από αυτούς είναι ο Mar’taj Meadows, ένας μικρού μεγέθους δεκτός που μεταγράφηκε στη Saguaro και χρειάστηκε να παίξει πέντε παιχνίδια την περασμένη σεζόν.
«Είναι ένα πραγματικά συμπαγές κομμάτι, και είναι βασικά ένα από τα αστέρια στην επίθεση μας», είπε ο Smith.
«Πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν για τα λιβάδια Mar’taj, αλλά θα γνωρίζουν», είπε ο Goncharoff. «Νομίζω ότι είναι ένας από τους πιο ταλαντούχους ανθρώπους στην πολιτεία».
Ο Smith πιστεύει επίσης ότι ο στρατηγός της ομάδας, Edison Orellana, έχει τη δυνατότητα να έχει μια μεγάλη χρονιά και φέτος.
«Μπορείτε να περιμένετε να έρθουμε και να εκπλήξουμε τον κόσμο», είπε ο Meadows.
Αμυντικά, ο Goncharoff είπε ότι τα πράγματα θα είναι περισσότερο τα ίδια, καθώς διατήρησαν τον αμυντικό τους συντονιστή από την προηγούμενη σεζόν. Όσον αφορά τους παίκτες, ο Goncharoff είπε ότι ο Smith έχει αναδειχθεί ως μεγάλος ηγέτης στο γήπεδο και αναμένει από αυτόν να έχει μια μεγάλη σεζόν φέτος.
Το πρόγραμμα του Saguaro είναι απολύτως εξαντλητικό φέτος, αλλά δεν ανησυχούν για το τι κάνουν τα άλλα προγράμματα. Ο Goncharoff πιστεύει ότι αν επικεντρωθούν απλώς στην προσπάθεια να ανταγωνιστούν κάθε μέρα και να βελτιώνονται, τότε τα υπόλοιπα θα φροντίσουν τον εαυτό τους.
«Δουλεύαμε σκληρά όλη την εκτός εποχής, φροντίζοντας να τα βγάλουμε όλα μαζί», είπε ο Smith. “Όλοι μιλούν για το ότι είμαστε ελαφροί απέναντι στους παίκτες, αλλά αυτό δεν είναι ουσιαστικά ένας παράγοντας για εμάς. Παίζετε μόνο με 11 και οι 11 μας μπορούν να ανταγωνιστούν με οποιοδήποτε 11 στην πολιτεία.â€
«Κάθε ομάδα έχει ένα ταβάνι και δεν ξέρω ποιο είναι αυτό», είπε ο Goncharoff. “Ξέρω πού ξεκινήσαμε και πού βρισκόμαστε τώρα, μας αρέσει πού πάμε.»
Η Brittany Bowyer είναι μέλος του σώματος Report for America, που καλύπτει αθλητικά για το Independent Newsmedia στην Αριζόνα. Το Report for America τοποθετεί ταλαντούχους δημοσιογράφους σε τοπικά δελτία ειδήσεων για να αναφέρουν υποκαλυμμένα θέματα και περιοχές.
