Κλίμακα της καταστροφής σοκάρει τους πυρόπληκτους κατοίκους της πόλης των ΗΠΑ

Η Kira Townsend, 39 ετών, λέει ότι συνειδητοποίησε τον τεράστιο κίνδυνο όταν ήρθε η είδηση ​​ότι η φωτιά είχε πήδηξε πάνω από το ποτάμι, το οποίο συνήθως λειτουργεί ως φράγμα που προστατεύει την πόλη από τις πυρκαγιές.

«Ποτέ δεν πήδηξε το ποτάμι έτσι, και απλώς βρυχήθηκε στον λόφο τόσο γρήγορα», λέει.

Σχεδόν το ένα τέταρτο του πληθυσμού της πόλης – 65.000 άνθρωποι – αναγκάστηκε να εκκενωθεί από την έναρξη των πυρκαγιών. Για όσους δεν κάηκαν τα σπίτια τους, οι αξιωματούχοι λένε ότι μπορεί να περάσουν εβδομάδες μέχρι να είναι ασφαλές να επιστρέψουν στις γειτονιές τους.

Ως εκ θαύματος, δεν έχουν αναφερθεί θάνατοι ή σοβαροί τραυματισμοί από τις πυρκαγιές.

Ο Μάθιου Κίνκανον, 31 ετών, διέφυγε για να σώσει τη ζωή του καθώς η φωτιά μπήκε στη γειτονιά του Prosperity Lane το βράδυ του Σαββάτου. Επέστρεψε 12 ώρες αργότερα για να ανακαλύψει ότι δεν είχε μείνει τίποτα.

«Μόλις βγήκα από το αυτοκίνητο έκανα εμετό», λέει. “Ένιωσα άρρωστος. Δεν μπορούσα να το ελέγξω. Απλώς το έχασα. Με χτύπησε αμέσως”, λέει.

Ενώ οι πυροσβέστες δίνουν μάχη με τρεις μεγάλες πυρκαγιές γύρω από την πόλη που παραμένουν περιορισμένες σε ποσοστό μικρότερο του 40%, η προσπάθεια ανάκαμψης ξεκινά για ανθρώπους που έχουν χάσει τα πάντα.

“Έχουμε δύο μέτωπα που κινούνται ταυτόχρονα. Καταπολεμούμε ενεργά τη φωτιά και προσπαθούμε να την σβήσουμε. Αλλά αρχίζουμε επίσης να αναρρώνουμε τους ανθρώπους που έχουν χάσει τα σπίτια τους”, λέει στο BBC ο δημοτικός σύμβουλος Zack Zappone, ο οποίος μεγάλωσε στην κατεστραμμένη γειτονιά Indian Trails.

«Υπάρχει απλώς πολλή αβεβαιότητα, απογοητεύσεις και δυσκολίες», λέει σε ένα καταφύγιο της πόλης, περιγράφοντας τις εντάσεις στην πόλη.