Η προβλεπόμενη θέση των συγγραφέων του Guardian: 1η (Σημείωση: αυτή δεν είναι απαραίτητα η πρόβλεψη του Ed Aarons αλλά ο μέσος όρος των συμβουλών των συγγραφέων μας)
Η θέση της περασμένης σεζόν: 1ος
Προοπτικές
Ακόμη και η ήττα στα πέναλτι στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ δεν μπορούσε να αφαιρέσει τίποτα από τη γυαλάδα την περασμένη σεζόν, καθώς η Άρσεναλ τελείωσε την 22χρονη αναμονή της για να στεφθεί πρωταθλήτρια της Πρέμιερ Λιγκ. Οι εορτασμοί συνεχίστηκαν όλο το καλοκαίρι μετά από κάποιες άγριες σκηνές στους δρόμους του βόρειου Λονδίνου κατά την επιστροφή τους από τη Βουδαπέστη, αν και οι ανησυχίες για την φυσική κατάσταση ορισμένων βασικών παικτών μετά τα κατορθώματά τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο αυξάνονται.
Η Άρσεναλ ενήργησε γρήγορα για να ενισχύσει τη μεσαία γραμμή της με την απόκτηση του Μπρούνο Γκιμαράς από τη Νιούκαστλ, δεδομένου ότι ο φόρτος εργασίας του Ντέκλαν Ράις πρέπει να αντιμετωπιστεί πολύ προσεκτικά μετά από νευρικό πόνο στον μηριαίο και στο κάτω μέρος της πλάτης από τον Δεκέμβριο. Η άφιξη του Έλληνα επιθετικού Χρήστου Τζόλη για να αντικαταστήσει τον Λεάντρο Τροσάρντ μοιάζει επίσης με μια έξυπνη δουλειά στην αριστερή πλευρά της επίθεσης. Αλλά με τον Βίνσιους Τζούνιορ να παραμένει στη Ρεάλ Μαδρίτης, παρά τις καλύτερες προσπάθειες της Άρσεναλ, οι οπαδοί θα ελπίζουν ότι υπάρχει ακόμα πιθανότητα ο αθλητικός διευθυντής, Αντρέα Μπέρτα, να δημιουργήσει μια επιθετική υπογραφή βαρέων βαρών πριν κλείσει το παράθυρο, δεδομένων των προβλημάτων φυσικής κατάστασης του Μπουκάγιο Σάκα τις τελευταίες σεζόν.
Ο τραυματισμός στην πλάτη που θα παραγκωνίσει τον William Saliba για άγνωστο χρονικό διάστημα θα μπορούσε να αποδειχθεί ακόμη πιο κεντρικός στις ελπίδες της Arsenal να διατηρήσει τον τίτλο της. Μια άμυνα που δέχθηκε 27 γκολ πέρυσι στην Πρέμιερ Λιγκ μπορεί να δυσκολευτεί χωρίς τα τεράστια ταλέντα του Γάλλου αμυντικού, ακόμα κι αν μπορέσει να φέρει τον Ezri Konsa από την Aston Villa όπως ελπίζαμε. Το αν η Άρσεναλ θα μπορέσει να διατηρήσει την κυριαρχία της από στημένες φάσεις στις δύο προηγούμενες εκστρατείες θα είναι επίσης κρίσιμο, με περισσότερο έλεγχο να αναμένεται από τους βοηθούς διαιτητές μετά την επίπτωση από την αμφιλεγόμενη νίκη της στη Γουέστ Χαμ τον Μάιο.
Από το 1935, όταν η Άρσεναλ έγινε η δεύτερη ομάδα που κέρδισε τρία διαδοχικά πρωταθλήματα, δεν διατήρησε το στέμμα της. Έχοντας ενισχύσει ακόμη περισσότερο τη βαθύτερη ομάδα της κατηγορίας, θα κάνουν πάλι κάποιες στάσεις.
Εικόνα εκτός γηπέδου
Τα χρήματα σίγουρα δεν είναι θέμα για τον Stan Kroenke. Ο συνιδιοκτήτης της Άρσεναλ έγινε ο μεγαλύτερος ιδιώτης γαιοκτήμονας της Αμερικής φέτος και έχει ξοδέψει περισσότερα από £1,5 δις σε νέους παίκτες από τότε που έγινε ο πλειοψηφικός μέτοχος το 2011 μέσω της εταιρείας χαρτοφυλακίου του, Kroenke Sports & Entertainment (KSE). Στη συνέχεια στην ημερήσια διάταξη είναι μια αναβάθμιση στο Emirates Stadium που θα μπορούσε να αυξήσει τη χωρητικότητα του σπιτιού τους σε περισσότερες από 70.000. Έχουν ξεκινήσει συζητήσεις με τους αρχιτέκτονες του σταδίου, Populous, για ένα έργο που θα μπορούσε να κοστίσει έως και 500 εκατομμύρια £. Η πολυδιακριτική συμφωνία για τα πουκάμισα με το Visit Rwanda έληξε την περασμένη σεζόν και αντικαταστάθηκε από την εταιρεία HR Deel, η οποία είναι αμφιλεγόμενη σε ορισμένα τμήματα της βάσης θαυμαστών της Άρσεναλ, ενώ η Emirates ανανέωσε τη μακροχρόνια συνεργασία τους μέχρι το 2033.
Σχέση ιδιοκτήτη-οπαδού
Ο Κρόενκε και ο γιος του Τζος – που είναι συμπροεδρεύοντες – απολάμβαναν ξεκάθαρα τη διοργάνωση του τροπαίου της Πρέμιερ Λιγκ στο Σέλχερστ Παρκ προτού παρουσιαστεί στον αρχηγό, Μάρτιν Ντεγκάρντ, μετά τον τελευταίο αγώνα της σεζόν της Άρσεναλ τον Μάιο. Έχοντας επικριθεί κάποτε για τη λειτουργία του συλλόγου «σαν επενδυτικό όχημα», τώρα επαινούνται για το τεράστιο αποτέλεσμα που έχουν κάνει. Η υπόσχεση του Kroenke Jr ότι «δεν θα μείνει ακίνητος όταν τελειώσει αυτή η σεζόν» ήταν ένα δυσοίωνο σημάδι για τους αντιπάλους τους, δεδομένου ότι η KSE έχει τη φήμη ως σειριακούς νικητές σε πολλά αθλήματα στην Αμερική.
Ο διαχειριστής
Η αναμενόμενη νέα επέκταση του συμβολαίου του Mikel Arteta – που θα τον κάνει έναν από τους πιο ακριβοπληρωμένους προπονητές στον κόσμο – δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί, αλλά δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για τη δέσμευσή του στον σκοπό. Ο Ισπανός δεν άντεχε να παρακολουθεί καθώς η πρόκληση της Μάντσεστερ Σίτι κατέρρευσε εναντίον της Μπόρνμουθ την περασμένη σεζόν και βρισκόταν στον πίσω κήπο του «έχτιζε φωτιά» όταν η Άρσεναλ επιβεβαιώθηκε ως πρωταθλήτρια. Με την αποχώρηση του Πεπ Γκουαρδιόλα, ο Αρτέτα έχει την ευκαιρία να οικοδομήσει μια δική του νέα νικητήρια δυναστεία.
Αστέρι υπογραφή
Η άφιξη του Γκιμαράς ήταν άλλη μια μεγάλη δήλωση προθέσεων από την Άρσεναλ. Ο πρώην αρχηγός της Νιούκαστλ θέλει να κερδίσει περισσότερα τρόπαια αφού έχει κατακτήσει τις καρδιές και τα μυαλά στο Τάινσαϊντ και θα προσφέρει πολλές επιλογές στο ήδη καλά στοιβαγμένο μηχανοστάσιο. Εκτός από την ανακούφιση του φορτίου στον Ράις, ο ευέλικτος 28χρονος Βραζιλιάνος μέσος είναι ικανός να εκπληρώσει πολλούς ρόλους, από βαθύ πλέι μέικερ μέχρι καταστροφέα κουτιού σε κουτί. Ενώ μένει να δούμε πώς ο Arteta επιλέγει να χρησιμοποιήσει την Guimarães όταν έχει επίσης στη διάθεσή του τους MartÃn Zubimendi, Myles Lewis-Skelly, Ødegaard και Mikel Merino, τα ταλέντα του θα προσθέσουν μόνο την ποιότητα στην ομάδα της Arsenal.
Κρατική επίθεση
Οι διαιτητές έχουν πει να δίνουν πολύ μεγαλύτερη προσοχή στο αγώνισμα κατά τη διάρκεια των στημένων φάσεων αυτή τη σεζόν, οπότε θα είναι ενδιαφέρον να δούμε αν αυτό έχει κάποια επίδραση στην Άρσεναλ. Μόνο τρεις ομάδες στην Πρέμιερ Λιγκ είχαν καλύτερη αναμενόμενη διαφορά τερμάτων χωρίς πέναλτι από ό,τι είχαν οι Gunners μόνο από στημένα παιχνίδια.
Προετοιμαστείτε για μια σημαντική ανακάλυψη
Ο Max Dowman ήταν μια αποκάλυψη ρεκόρ, καθώς βούτηξε τα δάχτυλά του στο ποδόσφαιρο για πρώτη φορά την περασμένη σεζόν και τα σημάδια είναι ότι ο 16χρονος θα μπορούσε να έχει περισσότερες ευκαιρίες αφού εντυπωσίασε ξανά κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας. Ένα λαμπρό γκολ και μια ασίστ κόντρα στη Χιρόνα έπληξαν τον παίκτη του αγώνα από τη δεξιά πλευρά. Με τον Saka και τον Noni Madueke να χαλαρώνουν μετά την επιστροφή τους από τα καθήκοντά του στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ο Dowman είναι έτοιμος να προσθέσει στο μοναχικό του ξεκίνημα στην Premier League, κόντρα στην Crystal Palace την τελευταία ημέρα της περασμένης σεζόν, και θα πρέπει να εμφανίζεται πιο τακτικά στις διοργανώσεις κυπέλλου.
Αντίκτυπος στο Παγκόσμιο Κύπελλο
Ο Ράις και ο Σάκα έφτασαν στις Ηνωμένες Πολιτείες νιώθοντας τα αποτελέσματα μιας σεζόν μαραθωνίου και ήταν προς την τεράστια τιμή τους που πέρασαν το φράγμα του πόνου και έφτασαν στον όγδοο αγώνα της Αγγλίας του τουρνουά. Μόνο ο Τόμας Τούχελ ξέρει γιατί άφησε τον Σάκα στον πάγκο στον ημιτελικό κόντρα στην Αργεντινή και το χατ-τρικ του στο πλέι οφ της τρίτης θέσης λίγες μέρες αργότερα έδειξε πόσο δυνατός μπορεί να είναι ακόμα και με αχίλλειο πρόβλημα. Και οι δύο χρειάζονται ένα εκτεταμένο διάλειμμα πριν επιστρέψουν στις σκληρές συνθήκες του συλλογικού ποδοσφαίρου και η Άρσεναλ θα τους δώσει όσο το δυνατόν περισσότερο. Αλλά είναι τόση η σημασία τους που θα είναι νωρίτερα παρά αργότερα.
