Το Μπρίστολ θα μπορούσε να γίνει το σπίτι της πρώτης «πόλης των υγροτόπων» του Ηνωμένου Βασιλείου χάρη στις προσπάθειες μιας φιλανθρωπικής οργάνωσης να δημιουργήσει τεράστιους διαδρόμους άγριας ζωής που θα μειώσουν τον κίνδυνο πλημμύρας και θα δώσουν στους ανθρώπους μεγαλύτερη πρόσβαση στους πράσινους και μπλε χώρους.
Το Wildfowl & Wetlands Trust (WWT) δήλωσε ότι η πενταετής πρωτοβουλία θα περιλαμβάνει περισσότερα από 200 έργα για την αποκατάσταση και τη δημιουργία υγροτόπων σε όλη την πόλη. Αυτά θα κυμαίνονται από μικρές οικιακές λίμνες ομβρίων υδάτων και κήπους βροχής στο επίπεδο του δρόμου έως την αποκατάσταση των οικοτόπων των ποταμών, την επανασύνδεση των ποταμών με τις πλημμυρικές πεδιάδες τους και τη δημιουργία νέων υγροτόπων.
Ελπίζει να επιτύχει τη διαπίστευση των πόλεων των υγροτόπων βάσει της σύμβασης Ramsar, της διεθνούς συνθήκης για τη διατήρηση των υγροτόπων, η οποία αναγνωρίζει τις πόλεις που προστατεύουν και κάνουν σοφή χρήση των αστικών υγροτόπων τους.
Η φιλανθρωπική οργάνωση ξεκίνησε το έργο τον Σεπτέμβριο εγκαθιστώντας πλωτούς υγροτόπους, κατασκευασμένους από πλευστές μονάδες που καλύπτονται από φυτά υγροτόπων, σε τρεις τοποθεσίες στο λιμάνι του Μπρίστολ στο κέντρο της πόλης. Βοηθούν στη δημιουργία ενός πιο φιλόξενου οικοτόπου για έντομα, πουλιά και άλλα άγρια ζώα.
“Μέσα σε λίγα λεπτά, λιβελλούλες και άλλα άγρια ζώα εμφανίστηκαν. Η φύση έλκεται από αυτό», είπε ο Peter Lee, ο επικεφαλής των προγραμμάτων στο WWT. «Έγινε μια συζήτηση» οι άνθρωποι έλεγαν: «Γιατί δεν μπορεί να είναι πάντα έτσι;»
Η Louise Kennedy, η οποία διαχειρίζεται το έργο στο Μπρίστολ, είπε ότι το 40% των ειδών σε όλο τον κόσμο εξαρτώνται από υγροτόπους: «Στο WWT συχνά λέμε ότι βρίσκονται σε ελεύθερη πτώση, δεδομένου του αριθμού που έχουμε ήδη χάσει. Σε έναν κόσμο που αστικοποιείται ολοένα και περισσότερο, το να καταλάβουμε πού μπορούν να αποκατασταθούν και να προστατευτούν οι θύλακες υγροτόπων στις πόλεις μας βελτιώνει μαζικά τη βιοποικιλότητα.
«Βελτιώνει επίσης την πρόσβαση στη φύση για μεγάλα τμήματα του πληθυσμού, τα οποία δεν θα έχουν απαραίτητα πρόσβαση σε καταφύγια άγριας ζωής σε αγροτικές τοποθεσίες».
Ο Lee είπε ότι, επειδή οι υγρότοποι απορροφούν και αποθηκεύουν το νερό πιο αποτελεσματικά από τις αδιαπέραστες επιφάνειες όπως το σκυρόδεμα, είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να επαναχρησιμοποιήσετε το νερό της βροχής και να αποτρέψετε τις πλημμύρες κατά τη διάρκεια έντονων βροχοπτώσεων. «Είναι μια επανεξέταση του πώς διαχειριζόμαστε το νερό που προσγειώνεται στην πόλη», είπε. «Αντί να προσπαθούμε να βγάλουμε νερό από την πόλη όσο το δυνατόν γρηγορότερα μέσω αποχετεύσεων και συνδυασμένων υπονόμων, που υπερχειλίζουν όταν βρέχει, μπορούμε πραγματικά να διαχειριστούμε το νερό όπου προσγειώνεται».
«Η βροχή πέφτει σε μια στέγη – αυτό είναι από τα πιο καθαρά, καλύτερης ποιότητας νερό που υπάρχει», πρόσθεσε. «Αντί να το διοχετεύουμε κατευθείαν σε μια συνδυασμένη αποχέτευση, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτό το νερό ως πόρο.»
Υπάρχουν 74 διαπιστευμένες πόλεις υγροτόπων σε 27 χώρες, 22 από αυτές στην Κίνα. Ο Lee είπε ότι οι προσφορές αλλού είχαν συνήθως την καθοδήγηση του κράτους, συχνά καθοδηγούμενη από τον δήμαρχο μιας πόλης, αλλά το έργο της WWT στο Μπρίστολ χρηματοδοτείται από την ασφαλιστική εταιρεία Aviva, η οποία συνεισφέρει £ 8,9 εκατομμύρια κατά τη διάρκεια των πέντε ετών.
Ο Lee είπε ότι ήλπιζε ότι το Μπρίστολ θα γίνει πρότυπο για άλλες πόλεις και πόλεις του Ηνωμένου Βασιλείου και ότι θα μπορούσε να αποδείξει την οικονομική περίπτωση για τους υγροτόπους, συμπεριλαμβανομένων των εμπορικών αποδόσεων, όπως υψηλότερα τέλη πρόσδεσης και μεγαλύτερη επισκεψιμότητα στο κέντρο της πόλης.
«Αποδεικνύοντας την εμπορική και οικονομική περίπτωση για επενδύσεις σε υγροτόπους, δεν θα χρειάζεται πάντα να βασιζόμαστε σε μια μεγάλη φιλανθρωπική δωρεά – αντί αυτού, αυτή είναι η αρχική χρηματοδότηση για την έναρξη ενός πολύ μεγαλύτερου προγράμματος», είπε.
Η φιλανθρωπική οργάνωση είχε εξετάσει διάφορες πόλεις για να ξεκινήσει το έργο της πόλης του υγροτόπου, πρόσθεσε, αλλά το Μπρίστολ ξεχώρισε, δείχνοντας τη θαλάσσια κληρονομιά της πόλης. “Κοιτάξτε τα τοπωνύμια σε όλο το Μπρίστολ – είναι γεμάτα αναφορές για νερό”, είπε. “Έχει 100 μίλια πλωτών οδών εντός της πόλης, πολλά από αυτά κρυμμένα και κρυμμένα”.
Ο Tony Dyer, ο ηγέτης του δημοτικού συμβουλίου του Μπρίστολ, δήλωσε: «Το Μπρίστολ πάντα διαμορφωνόταν από τη σχέση του με το νερό και αυτό το συναρπαστικό πρόγραμμα δείχνει πώς μπορούμε να συνεργαστούμε με τη φύση για να αντιμετωπίσουμε μερικές από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η πόλη μας.
«Με τη δημιουργία και την αποκατάσταση υγροτόπων σε όλο το Μπρίστολ, μπορούμε να συμβάλουμε στη μείωση του κινδύνου πλημμύρας, να υποστηρίξουμε την άγρια ζωή, να βελτιώσουμε την υγεία και την ευημερία των ανθρώπων και να βοηθήσουμε στην οικοδόμηση ανθεκτικότητας σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα.»
