Μπαίνοντας στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου Taylor, ενός μικρού χριστιανικού σχολείου στην Ιντιάνα, το φθινόπωρο του 2014, ξεκίνησε η έναρξη της κουλτούρας των εξειδικευμένων γνωριμιών πριν καν ξεκινήσουμε τα μαθήματα. Εκείνο το πρώτο βράδυ στην πανεπιστημιούπολη, περίπου 20 κορίτσια από τον κοιτώνα μου παρατάχθηκαν δίπλα-δίπλα με νεαρούς άντρες από το «δάπεδο του αδελφού μας» για τον ετήσιο «Περπάτημα του Αυκ».
«Αριστερά γόνατα», φώναξε, καθώς σκύβαμε να αγγίξουμε ο ένας τα ιδρωμένα γόνατα του άλλου και να κουνήσουμε για μερικά μέτρα, προτού μας πει να αλλάξουμε σύντροφο και να κρατήσουμε τους λοβούς των αυτιών τους. Διασχίσαμε την πανεπιστημιούπολη, σαν να παίζαμε ένα παράξενο παιχνίδι Twister, περπατώντας δύο-δύο.Â
Ήταν μια από τις πολλές παραδόσεις στη μικροσκοπική πανεπιστημιούπολη στη μέση των χωραφιών με καλαμπόκι της Ιντιάνα σε αυτό το χριστιανικό κολέγιο που σχεδιάστηκε για να σπάσει τον πάγο και να ανακατέψει τα φύλα. Η πανεπιστημιούπολη μας δεν ήταν μοναδική. Η κουλτούρα «Κουδούνισμα από την άνοιξη» επικρατεί σχεδόν σε κάθε πανεπιστημιούπολη χριστιανικών κολεγίων των ΗΠΑ και σε πολλά κοσμικά σχολεία με ισχυρά προγράμματα διακονίας στην πανεπιστημιούπολη. Ανάλογα με τις εμπειρίες σας, το ραντεβού κατά τη διάρκεια αυτών των τεσσάρων ετών προπτυχιακού μπορεί να είναι μια χύτρα ταχύτητας άγχους, προσδοκιών και απογοητεύσεων – ή μια πραγματική ευκαιρία να βρείτε τον για πάντα σύντροφό σας.
Ακολουθώντας το σενάριο
Πολλοί μαθητές ακολουθούν το σενάριο. Το καλοκαίρι μετά την αποφοίτησή μου, με κάλεσαν σε οκτώ γάμους – όλοι γιόρταζαν την επιτυχία των συμμαθητών μου 21 ή 22 ετών να βρουν έναν ευσεβή άνθρωπο.
Από έξω, μπορεί να φαίνεται εύκολο να κοροϊδεύουμε τα φαινομενικά απελπισμένα κορίτσια που πηγαίνουν στο κολέγιο για πτυχίο «MRS» (αργκό για όταν μια γυναίκα πηγαίνει στο κολέγιο απλώς για να βρει σύζυγο αντί να βρει δουλειά), αλλά για όσους από εμάς στην πανεπιστημιούπολη, κάτω από τα αστεία υπήρχε ένα κρυφό ρεύμα άγχους και προσμονής. Οποιοσδήποτε από αυτούς τους άντρες από τον όροφο του αδελφού θα μπορούσε να είναι ο μελλοντικός σας σύζυγος. και αν όχι αυτοί, ίσως ήταν ένας τύπος στο μάθημα γεωλογίας σας ή ο τύπος που ηγείται της λατρείας κατά τη διάρκεια των τελετών του παρεκκλησίου.
Οι γυναίκες στον κοιτώνα μου ήταν εκεί για να λάβουν εκπαίδευση, αλλά το πιο σημαντικό, ήθελαν να αποφοιτήσουν με έναν αρραβωνιαστικό. Συμμετείχα κι εγώ σε αυτήν την αφήγηση. Ο μεγαλύτερος αδερφός μου είχε παντρευτεί την αγαπημένη του στο γυμνάσιο στα 21 του και στους ευαγγελικούς κύκλους στους οποίους μεγάλωσα, ο γάμος σε νεαρή ηλικία θεωρούνταν το χρυσό πρότυπο. Επέλεξα το Taylor, εν μέρει, επειδή η αναλογία ανδρών-γυναικών φοιτητών ήταν πιο ευνοϊκή από ό,τι σε άλλα κολέγια εκείνη την εποχή.
Η εμπειρία μου δεν μπορεί να αποτυπώσει την πλήρη πραγματικότητα, οπότε τώρα, πάνω από μια δεκαετία από εκείνο το παγοθραυστικό, κάλεσα μερικούς παλιούς συμμαθητές και φίλους. Εν μέσω της «φρενίτιδας των πρωτοετών μαθητών», των «διαλέγοντας ραντεβού», της «ανάλογης των ηλικιωμένων» και της ισχυρής, άρρητης δύναμης της κουλτούρας της αγνότητας κατά τη διάρκεια αυτών των τεσσάρων ετών, ήταν δύσκολο να έχουμε προοπτική: Πολλοί από εμάς νιώθαμε ότι ένας από τους κύριους σκοπούς μας σε αυτόν τον πλανήτη, αν όχι να είμαστε ο πυρήνας μας AP!
Αλλά τώρα, γεράσαμε. Είχαμε λίγο χρόνο να επεξεργαστούμε αυτές τις εμπειρίες κατά τη διάρκεια των προπτυχιακών μας ετών. Και ήθελα να μάθω: Πιστεύουν ότι η κουλτούρα «η άνοιξη» είναι χρήσιμη ή ακόμα και υγιής;
Το να βρεις έναν άντρα και ο σκοπός σου
Ένα από τα πρώτα μου τηλεφωνήματα ήταν στην πρώην συγκάτοικο μου, την Έλεν. Ήταν ηγέτιδα στην πανεπιστημιούπολη εκείνη την εποχή, φοιτήτρια και, επιφανειακά, ήταν πραγματικά η επιτομή του «μαζί». Αλλά τώρα, περιγράφει εκείνα τα κολεγιακά χρόνια ως γεμάτα φόβους.
Μεγάλωσε ως ιεραπόστολο παιδί και όταν η οικογένειά της δεν βρισκόταν στο εξωτερικό για να διαδώσει το Ευαγγέλιο, φοίτησε σε μια Πρεσβυτεριανή εκκλησία και σε ένα μικρό χριστιανικό λύκειο στη Μεσοδυτική.
«Η δυναμική (μεγαλώνοντας στο γυμνάσιο) ήταν πάντα ποιος βγαίνει με ποιον, αλλά σε πολλούς από εμάς δεν επιτρεπόταν να βγούμε πραγματικά ραντεβού, άρα σε ποιον άρεσε ποιος», μου είπε. ΕΝΑ
