Περισσότεροι από 100 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους μετά από ισχυρό σεισμό που έπληξε τη δυτική Κολομβία, κατέρρευσε και προκάλεσε σοβαρές ζημιές σε πολλά κτίρια σε μεγάλες πόλεις, όπως το Κάλι και η Περέιρα.
Οι γεωλογικές έρευνες των ΗΠΑ και της Κολομβίας ανέφεραν ότι ένας σεισμός 7,4 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ σημειώθηκε στις 7.34 π.μ. τοπική ώρα τη Δευτέρα, με επίκεντρο το δυτικό τμήμα του Τσόκα. Έγινε αισθητός στη γειτονική Βενεζουέλα, η οποία εξακολουθεί να ταράζεται από έναν φονικό διπλό σεισμό στις 24 Ιουνίου.
Ο σεισμός σκότωσε τουλάχιστον 132 ανθρώπους και περισσότεροι από 570 τραυματίστηκαν από το απόγευμα της Δευτέρας, σύμφωνα με την Κολομβιανή Ένωση Πρωτευουσών, μια ομάδα που συντονίζει τις πόλεις σε όλη τη χώρα.
«Η εθνική κυβέρνηση έχει αναπτύξει όλες τις δυνατότητές της για να προστατεύει ζωές, να βοηθά τις πληγείσες κοινότητες και να παρέχει βοήθεια όπου «χρειάζεται», είπε ο πρόεδρος της Κολομβίας, Abelardo de la Espriella, σε εθνική ομιλία γύρω στη 13:00 τοπική ώρα, όταν κήρυξε «εθνική κατάσταση έκτακτης ανάγκης». «Η πρώτη προτεραιότητα είναι η διάσωση των ανθρώπων που έχουν παγιδευτεί κάτω από τα συντρίμμια».
Η Δυτική Κολομβία φάνηκε να έχει υποστεί τις πιο σοβαρές ζημιές. Οι αρχές ανέφεραν 27 θανάτους στο διαμέρισμα Valle del Cauca, 40 θανάτους στην Pereira, την πρωτεύουσα του νομού Risaralda, και τουλάχιστον δύο στο Manizales, την πρωτεύουσα του Caldas.
Ο δήμαρχος της Manizales, Jorge Eduardo Rojas Giraldo, δήλωσε ότι τουλάχιστον 12 κτίρια και 20 σπίτια έχουν καταστραφεί μερικώς ή ολικά ή έχουν καταστραφεί.
Σε μια ανάρτηση βίντεο, είπε στους πολίτες να είναι «εντελώς έτοιμοι» για μετασεισμούς. “Μην επιστρέψετε στα κτίρια ακόμα. Ξέρω ότι αυτό δεν είναι εύκολο, αλλά μείνε έξω για λίγο, τουλάχιστον γιατί μπορεί να υπάρξει μετασεισμός.
Βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχναν ανθρώπους να αναζητούν θύματα στα συντρίμμια ενός τετραώροφου ξενοδοχείου στο Κάλι και μια γυναίκα να σπριντ από ένα κτίριο καθώς κατέρρεε στο Μανιζάλες.
Ένα βίντεο έδειξε μέρος της εκκλησίας του Σαν Χοσέ στην Περέιρα να καταρρέει καθώς οι φοίνικες γύρω της έτρεμαν. Ένα άλλο βίντεο που δημοσίευσε η εφημερίδα El Tiempo απαθανάτισε τη στιγμή που ένα κτίριο υποχώρησε στις Μανιζάλες.
Ο δήμαρχος του Κάλι, Αλεχάντρο Έντερ, είπε ότι τουλάχιστον 20 κτίρια κατέρρευσαν στην πόλη του και άνθρωποι εγκλωβίστηκαν μέσα.
«Αυτή τη στιγμή, προσπαθούμε να χαρτογραφήσουμε τι έχει συμβεί, πρώτον για να προστατεύσουμε ζωές και δεύτερον για να μπορέσουμε να προχωρήσουμε σε κάθε είδους διάσωση που μπορεί να χρειαστεί», είπε, καλώντας τους πολίτες να παραμείνουν ψύχραιμοι.
Είπε στους κατοίκους να ελέγξουν τα κτίριά τους για δομικές ζημιές. «Αν δεν αισθάνεστε ασφαλείς, αν δείτε πολύ μεγάλες ρωγμές, παρακαλούμε να φύγετε από το κτίριο».
Σε συνέντευξή του, ο δήμαρχος της Περέιρα, Μαουρίσιο Σαλαζάρ, είπε ότι 65 κτίρια κατέρρευσαν, με θύματα να πιστεύεται ότι έχουν παγιδευτεί σε τουλάχιστον 15 από αυτά. Σύμφωνα με πληροφορίες, πέντε από τα νοσοκομεία της πόλης πλημμύρισαν από τραυματίες.
Ο Raúl Andrés Buitrago, επικεφαλής εξυπηρέτησης πελατών σε μια επιχείρηση στην Περέιρα, είπε ότι έφευγε για δουλειά όταν έσβησε ο σεισμικός συναγερμός στο ρολόι του.
«Συχνά υπάρχουν μικρές δονήσεις εδώ», είπε. «Αλλά δεν είχα νιώσει ποτέ τέτοιο σεισμό. Ξεκίνησε απαλά, απαλά, απαλά, μετά ένιωθε σαν να γινόταν όλο και πιο δυνατός κάθε δευτερόλεπτο.»
Μίλησε για «φρικτές» σκηνές καθώς έφυγε έξω στον δρόμο στο κέντρο της πόλης, όπου βρίσκονται πολλά παλιά κτίρια. “Οι στέγες άρχισαν να πέφτουν μέσα. Τα κτίρια κατέρρευσαν από μόνα τους. Ο πανικός ήταν τρομερός. Ήταν τα τέσσερα μεγαλύτερα λεπτά της ζωής μου.â€
Ο κυβερνήτης του Chocó, Nubia Carolina Córdoba, είπε ότι άνθρωποι τραυματίστηκαν και κτίρια υπέστησαν σοβαρές ζημιές στην πρωτεύουσα του τμήματος, Quibdó.
Ο Ντε λα Εσπριέλα, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα την Παρασκευή, είπε ότι θα ηγηθεί της κυβερνητικής απάντησης. «Η Κολομβία έχει έναν πρόεδρο του οποίου η καρδιά πονά για τον λαό του και που θα κάνει ό,τι περνάει από το χέρι του για να τους βοηθήσει στις πιο δύσκολες στιγμές», είπε σε μια ανάρτηση σε βίντεο.
Ο De La Espriella επισκέφτηκε το Quibdo όπου υποσχέθηκε επιδοτήσεις ενοικίου για όσους είχαν χάσει τα σπίτια τους και στη συνέχεια ταξίδεψε στο Κάλι. Οι αρχές στο Κάλι, στην Αρμενία και στο Μανιζάλες ανακοίνωσαν απαγόρευση κυκλοφορίας, με τον δήμαρχο του Κάλι να λέει ότι οι απειλές για λεηλασίες τον ανάγκασαν να αναπτύξει αστυνομικό και στρατιωτικό προσωπικό στους δρόμους. Ο De La Espriella υποσχέθηκε 1.000 επιπλέον προσωπικό ασφαλείας για την πόλη.
Οι αεροπορικές αρχές δήλωσαν ότι τα αεροδρόμια υπέστησαν ζημιές σε Pereira, Manizales, Quibdó, Cartago, Αρμενία και Buenaventura.
Η γειτονική Βενεζουέλα χτυπήθηκε στις 24 Ιουνίου από διπλούς σεισμούς που κατέστρεψαν τη βόρεια ακτή της χώρας, σκοτώνοντας περισσότερους από 6.000 ανθρώπους.
Ο αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε ότι η κυβέρνηση Τραμπ –η οποία έχει ρίξει το βάρος της στον νέο δεξιό πρόεδρο της Κολομβίας– θα παράσχει 15,5 εκατομμύρια δολάρια σε επείγουσα βοήθεια.
