Πυροσβέστες και κάτοικοι του νότιου Λιβάνου κατηγόρησαν τον ισραηλινό στρατό ότι ανάβει πυρκαγιές στην περιοχή, καθώς δασικές περιοχές κάηκαν στις φλόγες που προκλήθηκαν από τους ισραηλινούς βομβαρδισμούς.
Οι περιβαλλοντικές οργανώσεις δήλωσαν ότι οι πυρκαγιές τις τελευταίες εβδομάδες ήταν μέρος μιας μακροχρόνιας ισραηλινής πρακτικής να στοχεύουν το φυσικό περιβάλλον του Λιβάνου.
Την Τρίτη, ο ισραηλινός στρατός έριξε φωτοβολίδες σε μια δασώδη περιοχή έξω από το Khiam, στο νότιο Λίβανο, πυροδοτώντας φλόγες. Όταν οι πυροσβέστες προσπάθησαν να σβήσουν τις φλόγες, ένα drone χτύπησε κοντά, αναγκάζοντάς τους να αποσυρθούν, είπε ο επικεφαλής της πολιτικής άμυνας στην περιοχή Nabatieh, Hussein Fakih.
“Οι περισσότερες από τις αποστολές μας σχετίζονται πλέον με πυρκαγιές. Υπάρχουν τεράστιες δασικές εκτάσεις που έχουν καεί, δεν έχω τα ακριβή στοιχεία, αλλά στις περιοχές κοντά στο [frontline]περίπου το 30-40% της γης έχει πληγεί από πυρκαγιές», είπε.
Ο ισραηλινός στρατός έχει προκαλέσει πυρκαγιές σε όλο τον νότιο Λίβανο, ιδιαίτερα σε ελαιώνες και γεωργικές εκτάσεις, τους σχεδόν δύο μήνες από την κατάπαυση του πυρός της 17ης Ιουνίου που τερμάτισε ως επί το πλείστον τις μάχες μεταξύ Χεζμπολάχ και Ισραήλ, σύμφωνα με βίντεο και μαρτυρίες από τους πρώτους ανταποκριτές.
Ο στρατός κλήθηκε να σχολιάσει κάθε ένα από τα περιστατικά πυρκαγιάς, αλλά δεν απάντησε.
«Άρχισαν να το κάνουν αυτό αμέσως μετά την κατάπαυση του πυρός, και υπάρχουν εμπρηστικές βόμβες κάθε μέρα», είπε ο Fakih. «Βγαίνουν μικρά drones και ρίχνουν εμπρηστικά υλικά, [white] Κοχύλια φωσφόρου εκτοξεύονται στις δασικές εκτάσεις, εκτός από τις φωτοβολίδες που πέφτουν κατά τη διάρκεια της ημέρας, με αποτέλεσμα η βλάστηση να πάρει φωτιά.
Πυροσβέστες και κάτοικοι άλλων περιοχών στο νότιο Λίβανο περιγράφουν παρόμοιες φλόγες που ξεκίνησαν από ισραηλινά πυρομαχικά και drones σε ξηρούς θάμνους και δασικές εκτάσεις. Την Παρασκευή, τα ισραηλινά πυρομαχικά προκάλεσαν μεγάλες δασικές πυρκαγιές σε δύο περιοχές με πυκνά δάση: στην Kfarchouba, κοντά στα σύνορα, και μεταξύ της Jezzine και της δυτικής κοιλάδας Bekaa.
Ο αρχηγός του σταθμού πολιτικής άμυνας στην περιοχή, Σαμίρ Χαρντάν, είπε ότι πυρκαγιά ξέσπασε κοντά στην Kfarchouba το απόγευμα της Παρασκευής, αφού ένα drone έριξε ένα πυρομαχικό σε δασικές εκτάσεις. Μετά τη μάχη με τις φλόγες κατά τη διάρκεια της νύχτας και την κατάσβεσή τους το Σάββατο, ένα δεύτερο drone ξεκίνησε άλλη μια φωτιά την Κυριακή, είπε ο Hardan.
Οι πυροσβέστες, οι οποίοι καλούνται να συντονίσουν τις κινήσεις τους με τον λιβανέζικο στρατό, ο οποίος μεταδίδει το αίτημά τους σε μια ομάδα «αποσυμπλοκής» που περιλαμβάνει τον ισραηλινό στρατό, έλαβαν άδεια να καταπολεμήσουν τις πυρκαγιές μόνο σε δύο σημεία και όχι σε άλλες περιοχές όπου μαίνονταν πυρκαγιές.
Σύμφωνα με περιβαλλοντικές ομάδες, οι πυρκαγιές αποτελούν μέρος ενός σχεδίου ισραηλινών επιθέσεων κατά του περιβάλλοντος του Λιβάνου, οι οποίες απειλούν τις δασικές εκτάσεις της χώρας και τη βιοποικιλότητα που υποστηρίζουν, δήλωσαν ειδικοί.
“Πρόκειται για μακροχρόνιες δασικές εκτάσεις, όπου κυριαρχεί το παραγωγικό πεύκο δίπλα στη βελανιδιά. Επιτελούν κρίσιμες λειτουργίες. Η ευρύτερη περιοχή είναι επίσης ένα σημαντικό πέρασμα και τόπος ανάπαυσης για τα αποδημητικά πτηνά», δήλωσε ο Hisham Younes, ιδρυτής της λιβανικής οργάνωσης για τη διατήρηση των Green Southers.
Ο Γιουνές χαρακτήρισε τις ισραηλινές επιθέσεις «οικοκτονία», λέγοντας ότι αποτελούσαν μέρος του σχεδίου επιθέσεων του στρατού στο περιβάλλον του νότιου Λιβάνου για την υποβάθμιση του οικοσυστήματος του με πυρομαχικά, φωτιά και χημικά.
Ο Younes είπε: «Δεν πρόκειται για καμία πυρκαγιά ή επίθεση, αλλά για ένα μοτίβο καταστροφής που σταδιακά διαβρώνει την ικανότητα των οικοσυστημάτων να λειτουργούν, να αναγεννούν και να συντηρούν τη ζωή. Όταν αυτές οι διαδοχικές επιπτώσεις υπονομεύουν επίσης τα μέσα διαβίωσης και την ικανότητα των ανθρώπων να επιστρέψουν και να παραμείνουν στη γη τους, η περιβαλλοντική καταστροφή γίνεται αδιαχώριστη από τον ευρύτερο μετασχηματισμό της ίδιας της επικράτειας.
Από τότε που ξεκίνησαν οι μάχες στις 8 Οκτωβρίου 2023, όταν η Χεζμπολάχ εκτόξευσε ρουκέτες κατά του Ισραήλ σε ένδειξη αλληλεγγύης στην επίθεση υπό την ηγεσία της Χαμάς μια μέρα νωρίτερα, το Ισραήλ έχει επανειλημμένα στοχεύσει τις δασικές εκτάσεις του Λιβάνου.
Ο ισραηλινός στρατός έχει πει στο παρελθόν ότι η Χεζμπολάχ χρησιμοποίησε αυτές τις δασικές περιοχές ως κάλυψη για τους μαχητές και τις σήραγγές της.
Οικολόγοι και οργανώσεις για τα δικαιώματα έχουν πει ότι οι πυρκαγιές και άλλες μορφές εκτεταμένης περιβαλλοντικής καταστροφής θα έχουν ευρύτερες επιπτώσεις στον άμαχο πληθυσμό.
Τα ισραηλινά στρατεύματα χρησιμοποίησαν τραμπουτσέτες – μεσαιωνικούς καταπέλτες – για να πετάξουν φλεγόμενα συντρίμμια πάνω από το τείχος των συνόρων με τον Λίβανο το καλοκαίρι του 2024, ενώ ο λιβανέζικος στρατός δημοσίευσε φωτογραφίες από ισραηλινά μη επανδρωμένα αεροσκάφη που μετέφεραν εύκαμπτους σωλήνες που χρησιμοποιούνται για να σβήσουν τα δάση με εύφλεκτα υλικά.
Εμπειρογνώμονες στον τομέα της υγείας και του περιβάλλοντος σήμανε συναγερμός τον Φεβρουάριο, όταν ισραηλινά αεροπλάνα έριξαν ζιζανιοκτόνα που συνδέονται με τον καρκίνο σε φάρμες στο νότιο Λίβανο.
Εκτός από τις περιβαλλοντικές και υγειονομικές συνέπειες αυτών των πυρκαγιών, οι κάτοικοι του νότιου Λιβάνου έχουν θρηνήσει για την απώλεια των χώρων πρασίνου στα χωριά όπου μεγάλωσαν.
Την 1η Αυγούστου, οι εκτοπισμένοι κάτοικοι του συνοριακού χωριού Yaroun ανακάλυψαν ότι οι ελαιώνες και τα οπωροφόρα τους, καθώς και τα σπίτια τους, είχαν πυρποληθεί από τα ισραηλινά στρατεύματα κατοχής. Οι άνθρωποι που ζουν στις γειτονικές χριστιανικές πόλεις Rmeich και Ain Ebel, ανάμεσα στα λίγα χωριά κοντά στα σύνορα που δεν εκκενώθηκαν από τον ισραηλινό στρατό, έστειλαν φωτογραφίες από τις πυρκαγιές.
“Είχαν ήδη μπουλντόζες όλο το χωριό. Μετά έβαλαν φωτιά στα δέντρα. Αυτό που απέμεινε στη συγκεκριμένη περιοχή ήταν οι ελιές -μεγάλοι ελαιώνες, με πολύ παλιά ελαιόδεντρα. Ξεκίνησαν από εκεί και στη συνέχεια η φωτιά εξαπλώθηκε στα περίχωρα του χωριού», είπε ο Hafez Ghasham, δήμαρχος του Yaroun.
Οι άνθρωποι στο Γιαρούν είχαν ήδη παρακολουθήσει τους προηγούμενους μήνες καθώς όλα εκτός από 20 από τα 900 σπίτια του χωριού καταστράφηκαν από μπουλντόζες από τον ισραηλινό στρατό, συγκεντρώνοντας πόρους για να αγοράσουν ακριβές δορυφορικές εικόνες του χωριού κατά τη διάρκεια της μετατόπισής τους.
“Πολλά από αυτά τα δέντρα, τα περισσότερα από αυτά, στην πραγματικότητα, κληρονομήθηκαν από τους παππούδες και τους γονείς μας. Έχουν τεράστια συναισθηματική αξία. Τα δέντρα ήταν επίσης μια σημαντική πηγή εισοδήματος για τους ανθρώπους του χωριού», είπε ο Ghasham. “Προσπαθούν να κάνουν τη γη ακατοίκητη. Διαγράφουν ολόκληρη την ιστορία μας, ολόκληρο τον πολιτισμό μας, όλες τις αναμνήσεις μας. Ίσως η ιδέα είναι ότι μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, θα φαίνεται σαν να μην είχε ζήσει κανείς ποτέ εδώ.».
