Διατηρώντας τις πιο ύπουλες συνθήκες στο Ιντερλάγκος, ο Λάντο Νόρις είχε το πλεονέκτημα να πάρει την pole position για τη McLaren στο Grand Prix του Σάο Πάολο, έχοντας νικήσει μια νεροποντή που δοκίμασε κάθε οδηγό. Αλλά με περισσότερες βροχοπτώσεις να προβλέπονται για τον αγώνα την Κυριακή, παραμένει ορθάνοιχτο από το μπροστινό μέχρι το πίσω μέρος του grid.
Μετά από μια προκριματική περίοδο που διήρκεσε δυόμισι ώρες για να ολοκληρωθεί λόγω καθυστερήσεων που προκλήθηκαν από τη δυνατή βροχόπτωση, ο Norris βγήκε στην κορυφή, αλλά το grid θα χαρακτηριστεί από έναν πολύ μπερδεμένο σχηματισμό, καθώς πολλοί οδηγοί εκτέλεσαν πέναλτι.
«Ειλικρινά, θα μπορούσαμε να κάνουμε έναν συναρπαστικό αγώνα με λίγα από όλα», είπε. “Ήμουν σίγουρα πιο σίγουρος στο βρεγμένο και στο ενδιάμεσο [intermediate] από ό,τι ήμουν στο ξερό. Νομίζω ότι στον ξηρό δεν είχαμε τον ρυθμό, οπότε σίγουρα θα είμαι πιο χαρούμενος αν ξυπνήσω και δω βροχή το πρωί.â€
Ο Τζορτζ Ράσελ της Mercedes ήταν δεύτερος στην πίστα, αλλά ο Βρετανός οδηγός έχει μια ποινή στο grid, προωθώντας τον συμπαίκτη του Kimi Antonelli, τον νέο παγκόσμιο πρωταθλητή, στη δεύτερη και τον Liam Lawson των Racing Bulls στον τρίτο, με τον Nico Hülkenberg της Audi στην τέταρτη θέση.
Το Interlagos ήταν πλημμυρισμένο από ρεύματα νερού που πλημμύριζαν στην πίστα, έτσι οι πρώτες διαδρομές ήταν μια πραγματική δοκιμασία. Ο Ράσελ αποκάλεσε τις συνθήκες «τρελές». “Μου αρέσει να οδηγώ στη βροχή. Μου αρέσει να οδηγώ στη βροχή εδώ, αλλά αν ήταν αγώνας, δεν υπήρχε περίπτωση να οδηγούμε σε αυτόν», είπε. “Επειδή οι πιθανότητες να δείτε ένα πραγματικά, πραγματικά φρικτό περιστατικό είναι πολύ, πολύ μεγάλες.»
Ο Max Verstappen και ο Lewis Hamilton ήταν επίσης μεταξύ μιας σειράς οδηγών που έλαβαν ποινή στο grid επειδή πήραν νέο κινητήρα και ο Ολλανδός επέλεξε να μην ορίσει χρόνο μετά το Q1, για να σώσει τα ελαστικά του για τον αγώνα και θα ξεκινήσει από την 21η.
Ο Χάμιλτον έπρεπε επίσης να πάρει μια πλήρη γκάμα εξαρτημάτων κινητήρα: έχοντας έναν νέο κινητήρα εσωτερικής καύσης (ICE) για τελική εξάσκηση, που στη συνέχεια αντιμετώπισε πρόβλημα και θα ξεκινήσει από την 20η θέση. Ο συμπαίκτης του στη Ferrari, Charles Leclerc, τερμάτισε στην τέταρτη θέση, αλλά έχει ποινή 10 θέσεων για το νέο ICE και θα ξεκινήσει από την 14η θέση.
Αυτά τα πέναλτι βάζουν τη Mercedes σε εξαιρετική θέση να κλείσει το πρωτάθλημα κατασκευαστών την Κυριακή. Θα κατακτήσουν τον τίτλο αν ξεπεράσουν τη Ferrari με τρεις βαθμούς στη Βραζιλία. Καθώς έχουν εξασφαλίσει το πρωτάθλημα οδηγών με τον Antonelli το περασμένο Σαββατοκύριακο, θα είναι το πρώτο τους διπλό από το 2020 και ο ένατος τίτλος κατασκευαστών τους.
Ο Russell έχει τιμωρία πέντε θέσεων για να πάρει νέο κινητήρα και θα ξεκινήσει από την έβδομη θέση, αλλά έμεινε έξαλλος με την ομάδα του που του είπαν από την ομάδα να κάνει πίσω στην τελευταία του γρήγορη διαδρομή, κάτι που θεώρησε ότι ήταν αρκετό για να έχει τουλάχιστον τον καλύτερο χρόνο.
«Αυτός ήταν σίγουρα ο γύρος pole», είπε. “Λάθος κρίση από την πλευρά μας, πρέπει να καταλάβουμε τι συνέβη. Η βροχή ερχόταν και έπρεπε να είχαμε μόλις τελειώσει τον γύρο.â€
Για τη McLaren αυτό ήταν το αποτέλεσμα που έψαχναν έχοντας φέρει αυτό που αναμενόταν να είναι η τελευταία από τις σημαντικές αναβαθμίσεις τους σε αυτόν τον αγώνα, με έμφαση σε μια νέα μπροστινή πτέρυγα. Ελπίζουν ότι οι εξελίξεις – οι οποίες έχουν σχεδιαστεί με γνώμονα το αυτοκίνητό τους του 2027 με σκοπό να αντιμετωπίσουν το στενό όριο ισορροπίας του τρέχοντος μοντέλου – θα αποδειχθούν ωφέλιμες και ο Νόρις είχε σημειώσει ότι ένιωθε ότι δούλευαν.
“Για την ομάδα, είναι καθησυχαστικό γι ‘αυτούς, είναι ένα ενισχυτικό αυτοπεποίθησης για όλους τους να τελειώσουν τη σεζόν γνωρίζοντας ότι έχουμε προλάβει πολλά από την αρχή της σεζόν”, είπε.
Ό,τι περιμένει την Κυριακή παραμένει στον αέρα, ωστόσο, και κανένας οδηγός δεν μπορεί να αποκλειστεί εάν η βροχή επιστρέψει.
Ο Verstappen δεν θα σκεφτεί ότι η αιτία χάθηκε στο Autódromo José Carlos Pace, όπου έχει δείξει εξαιρετική φόρμα στο παρελθόν. Βροχή αναμένεται για τον αγώνα που έχει οριστεί για τις 5 το απόγευμα της Κυριακής. Το 2016 επέστρεψε από τη 16η στην τρίτη θέση στο βρεγμένο, πέρυσι πήρε επίσης την τρίτη θέση αφού ξεκίνησε από το pit lane και το 2024 κέρδισε από την 17η θέση στο grid.
Ο Χάμιλτον έχει παρόμοια φόρμα στη Βραζιλία έχοντας επιστρέψει δύο φορές το ίδιο Σαββατοκύριακο το 2021, από την 20η στην πέμπτη θέση στο σπριντ και μετά από τη 10η στη νίκη στον αγώνα. Ωστόσο, πιθανότατα θα αντιμετωπίσει ένα πολύ πιο δύσκολο έργο αυτή τη φορά, με το έλλειμμα ισχύος της Ferrari να φαίνεται εκτεθειμένο στο Interlagos, αν και αυτό το έλλειμμα θα εξαλειφθεί κάπως εάν ο αγώνας είναι υγρός.
Ο Ραφαέλ Καμάρα, ο Βραζιλιάνος νεότερος οδηγός της Ferrari που αντικατέστησε τον Εστέμπαν Οκόν στο Haas για το υπόλοιπο αυτής της σεζόν και με αυτοκίνητο πλήρους απασχόλησης την επόμενη χρονιά, είχε κάνει καλή εμφάνιση στο ντεμπούτο του στην F1 στο εγχώριο γκραν πρι φτάνοντας στο Q2, αλλά στη συνέχεια έπεσε έξω αργά, ολοκληρώνοντας τη συνεδρία.
Ο Sergio Pérez της Cadillac πήρε επίσης ένα πλήρες σετ νέων εξαρτημάτων κινητήρα και θα ξεκινήσει από το πίσω μέρος του grid.
