εγώΤο 1987, ένα κολέγιο στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ σκέφτηκε να προσφέρει μια θέση κύρους σε έναν μαύρο άνδρα σε αυτό που θα ήταν το πρώτο ραντεβού του είδους του. Ο άντρας όχι μόνο δεν είχε πτυχίο, αλλά είχε εγκαταλείψει το σχολείο σε ηλικία 13 ετών, παλεύοντας με τη δυσλεξία και «τότε» δεν μπορούσε να διαβάσει ή να γράψει. Το ότι αργότερα θα συνέχιζε να συγκεντρώσει 20 επίτιμους διδάκτορες και να γίνει καθηγητής δημιουργικής γραφής είναι μόνο ένας τρόπος, και κατά τη γνώμη μου όχι ο καλύτερος, για να μετρηθεί το ταλέντο του.
Ο άνθρωπος ήταν ο αείμνηστος, μεγάλος ποιητής Benjamin Zephaniah. Και δεν ήταν παρά διαφανής σχετικά με την έλλειψη διαπιστευτηρίων. Στην πραγματικότητα, ήταν το υπόβαθρό του που τον έκανε επιλέξιμο για αυτήν την υποτροφία, η οποία είχε σχεδιαστεί για να προσεγγίσει κάποιον στην κοινότητα που δεν είχε πτυχίο, για να του δώσει την ευκαιρία να έχει μια σχέση με το πανεπιστήμιο.
Η Ζεφάνια είχε λάβει ιδιωτικά πρόταση για τον ρόλο, αλλά δεν είχε γίνει ακόμη επίσημη προσφορά όταν διέρρευσε στον δεξιό Τύπο. Οι εφημερίδες Sun και Daily Mail απολάμβαναν μια φρενίτιδα τροφοδοσίας με την προοπτική ενός μαύρου άνδρα – ένας με λάκκους, όχι λιγότερο – να γίνει συνεργάτης στο Cambridge.
«Θα άφηνες αυτόν τον άντρα κοντά στην κόρη σου;» ρώτησε η Sun. «Ποιες είναι οι ιδιότητές του που είναι ελκυστικές στο Trinity College;» ρώτησε η εφημερίδα. Στη συνέχεια, χωρίς να μπει στον κόπο να κρύψει τις έντονα ρατσιστικές της απόψεις, απάντησε ότι δεν υπήρχαν. Χωρίς ιδιότητες, μόνο προβλήματα, που αναφέρονται κατά σειρά σοβαρότητας: «Είναι μαύρος. Είναι Ρασταφαριανός. Έχει γευτεί εγκεκριμένα σχολεία και Borstals.â€
Η Sun δεν πρόσφερε κανένα απολύτως στοιχείο για την υπονοούμενη ότι ο Σοφανία ήταν βιαστής, όπως υποδήλωνε ο τίτλος. Προφανώς δεν χρειαζόταν τίποτα – το κοινό είχε ήδη καταλάβει ότι ένας μαύρος από το Handsworth του Μπέρμιγχαμ, ο οποίος «είχε γευτεί το Borstals» δεν θα μπορούσε να είναι κατάλληλο ή ασφαλές άτομο για να συνδεθεί με το Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ.
Στα χρόνια από τότε που ο Ζεφανίας δεν έλαβε την υποτροφία που θα έπρεπε να του αναλογούσε, το Κέιμπριτζ –όπως πολλά ελίτ πανεπιστήμια– έχει βυθιστεί σε πραγματικά σκάνδαλα βιασμού, νεποτισμού, λογοκλοπής και πολλά άλλα. Τους θυμάστε; Μάλλον όχι, γιατί μετά βίας έκαναν την είδηση.
Για μια περίοδο που ξεκίνησε το 2019, το Trinity Hall, στο Κέμπριτζ, βρισκόταν σε διαμάχη αφού αποκαλύφθηκε ότι όχι ένα αλλά τρία άτομα που εργάζονταν στο κολέγιο είχαν κατηγορηθεί για σεξουαλική παρενόχληση από φοιτητές. Η κατακραυγή που ακολούθησε οδήγησε τον πλοίαρχο σε παραίτηση.
Το 2023, ένας καθηγητής από το ίδιο κολέγιο επιτράπηκε να διατηρήσει τη δουλειά του αφού διαπιστώθηκε ότι είχε λογοκλοπή υλικού από ένα δοκίμιο φοιτητών.
Το 2015, ξέσπασε μια διαμάχη στην οποία ο διάσημος κοινωνιολόγος του Πανεπιστημίου του Λιντς, Ζίγκμουντ Μπάουμαν, κατηγορήθηκε για πολλαπλές περιπτώσεις «λογοκλοπής του εαυτού». Οι συνάδελφοι ισχυρίστηκαν ότι αυτοί οι ισχυρισμοί υποκινήθηκαν από «προσωπική ατζέντα» άλλου μελετητή και είπαν ότι «ισοδυναμούν με μια μορφή πνευματικής βίας τυλιγμένης σε αντικειμενική υποτροφία που μαστίζει την ακαδημία».
Ίσως είναι μόνο ο αλγόριθμός μου, αλλά τα social media φαίνονται πλημμυρισμένα από καυτές απόψεις για τον Jason Arday. Έχω δουλέψει μαζί του – κάποια στιγμή αναπτύσσαμε ένα έργο μαζί – και τον έχω σκεφτεί πολύ τα τελευταία χρόνια.
Το γεγονός είναι ότι πολλοί από τους μαύρους συνομηλίκους του Arday στην ακαδημαϊκή κοινωνιολογία έχουν εκφράσει ανησυχίες γι ‘αυτόν για λίγο. Τους φαινόταν ότι είχε έρθει από το πουθενά. Η απόδοσή του σε ακαδημαϊκές εκδηλώσεις υψηλού προφίλ δεν ταίριαζε με τα διαπιστευτήρια που διαφημίζονταν. Είχα διάφορες συνομιλίες με καθηγητές κοινωνιολογίας στις οποίες αυτό ήταν το κύριο θέμα συζήτησης και οι ερωτήσεις τους άρχισαν να μπαίνουν σε λίστα. Δεν τους εξέφρασαν δημόσια γιατί όλοι γνωρίζουμε ότι όποια και αν είναι η αλήθεια ή το αποτέλεσμα, είναι απίθανο να τύχει δίκαιης μεταχείρισης και θα ζημιωθούμε όλοι στη διαδικασία. Όσο για μένα, ήμουν ένας ενδιαφερόμενος παρατηρητής σε ισχυρισμούς την αληθοφάνεια των οποίων δεν μπορούσα να επαληθεύσω προσωπικά. Αλλά το να τους ακούω από συναδέλφους μαύρους ακαδημαϊκούς που σέβομαι ήταν αρκετό για να με βάλει σε εγρήγορση και να σηκώσω μια κόκκινη σημαία για όποιον με ρωτούσε αν ήταν καλή ιδέα να τον υποστηρίξω δημόσια.
Μερικοί από τους ανθρώπους που υπέγραψαν εκείνες τις επιστολές νιώθουν τώρα πολύ θυμωμένοι που ο Αρντέι δεν τους προστάτεψε από ψέματα που πρέπει να ήξερε πριν χρησιμοποιήσουν τη δική τους φήμη για να υπερασπιστούν τη δική του. Άλλοι είναι θυμωμένοι που φαίνεται να χρησιμοποιεί τη νευροαποκλίνωσή του ως δικαιολογία για ανεντιμότητα, κάτι που φυσικά δεν είναι.
Τα μέσα ενημέρωσης δεν μπορούν να κρύψουν τον ενθουσιασμό τους για τις παραβάσεις του. Ο Arday δεν χρειάζεται να είναι φανταστικός για να είναι ο άνθρωπος που οι σχολιαστές προτιμούν να μην βλέπουν σε ένα πανεπιστήμιο όπως το Cambridge – το να είναι μαύρος είναι αρκετό. Γι’ αυτούς, το γεγονός ότι έφτιαξε πράγματα είναι απλώς ένα τεράστιο μπόνους. Αυτό εξηγεί γιατί πέρασαν τόσο γρήγορα από τον εντοπισμό των λαθών που έκανε στο να επιδοθούν σε ένα όργιο απόλαυσης με την προοπτική ενός μαύρου ακαδημαϊκού.
Πράγματι, αναρωτιέμαι σοβαρά εάν ο Ντόναλντ Τραμπ έλαβε τόσο μεγάλο έλεγχο για την έναρξη ενός πολέμου με το Ιράν όσο ο Αρντέι για την υπερβολή των αθλητικών και ακαδημαϊκών του διαπιστευτηρίων.
Ούτε τα μέσα ενημέρωσης ενδιαφέρονται για την προστασία των μαθητών, παρεμπιπτόντως. Αυτό δεν είναι ένα θέμα που πουλά εφημερίδες, κάνει κλικ ή τροφοδοτεί τις ατζέντες των δεξιών δισεκατομμυριούχων που κατέχουν τα περισσότερα από τα μέσα μας.
Έχω χάσει τον αριθμό των email, των μηνυμάτων κειμένου, των DM και των WhatsApp που έλαβα και μου ζητούσαν να καταδικάσω τις κατηγορίες εναντίον του Arday. Κανένα από αυτά τα μηνύματα δεν με ρώτησε πρώτα αν τον γνωρίζω, ποια είναι η γνώμη μου για τους ισχυρισμούς ή αν όντως συμφωνώ με τον ισχυρισμό τους ότι είναι αβάσιμοι.
Μάλλον φαίνεται ότι υποστηρίζω πολλές ανοιχτές επιστολές και αιτήματα, και το υποστηρίζω. Τους τελευταίους μήνες ασχολήθηκαν με τις παράνομες απελάσεις, τις τακτικές εκφοβισμού της ακροδεξιάς, τη μίμηση των Εργατικών της ακροδεξιάς, την καταστολή των δικαιωμάτων της ελευθερίας του λόγου και τις διαμαρτυρίες για τη Γάζα.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Η δέουσα επιμέλεια που απαιτείται για τη συμμετοχή σε αυτές τις αιτίες περιλαμβάνει τον έλεγχο των γεγονότων και της νομικής βάσης των αναφορών και την έρευνα του ιστορικού ατόμων και οργανισμών που εμπλέκονται. Μου αρέσει που εμφανιζόμαστε ο ένας για τον άλλον. Μου αρέσει που παίρνουμε θέση. Αλλά είναι απαραίτητο να γνωρίζουμε ακριβώς τι είναι αυτό που υποστηρίζουμε.
Δεν έχω ιδέα τι έκανε τον Arday να πει πράγματα που είναι προφανώς κατασκευασμένα. Ελπίζω να είναι εντάξει, και είμαι κατηγορηματικός ως προς την καταδίκη της συσσώρευσης των μέσων ενημέρωσης, η οποία κυμαίνεται από φανερό έως ρατσισμό σκυλιών, και η οποία είναι εντελώς δυσανάλογη.
Αυτό που έχω να πω για τον Jason Arday είναι πραγματικά πολύ απλό. Οι συντριπτικά λευκοί δονητές και οι διαχειριστές στο Κέιμπριτζ επέλεξαν έναν ακαδημαϊκό «που δεν τον αναγνωρίζουν πολλοί από τους μαύρους συνομηλίκους του στον τομέα» και θεώρησαν ότι ήταν ένα ραντεβού με το οποίο μπορούσαν να αισθάνονται άνετα. Αυτό μοιάζει με ένα μοτίβο που βλέπουμε αλλού στη δημόσια ζωή, όπου οι δυσανάλογα λίγοι μαύροι που επιλέγονται από λευκούς φύλακες επιλέγονται μερικές φορές για λόγους που φαίνεται να έχουν λίγη νομιμότητα μεταξύ των μαύρων συνομηλίκων.
Οι μαύροι ακαδημαϊκοί, και οι μαύροι γενικά, ποτέ και «είναι η σίγουρη πρόβλεψή μου» δεν θα απαιτήσουν ποτέ το δικαίωμα να λογοκλοπούν, να λένε ψέματα ή να κατασκευάζουν τα διαπιστευτήριά μας. Αυτό που ζητήσαμε είναι να μας φέρονται ισότιμα. Να διοριστούμε σε επίπεδα ανάλογα με τα πραγματικά διαπιστευτήριά μας, να λάβουμε σοβαρά υπόψη τη δουλειά μας από πνευματικούς συνομηλίκους μας και να αμειβόμαστε δίκαια και με ίσους όρους για την εργασία μας. Για να μην αφαιρεθούν ευκαιρίες λόγω της φυλής μας. Να έχουμε τη δουλειά, τις επιδόσεις και την κληρονομιά μας στα ίδια πρότυπα με όλους τους άλλους.
Είμαστε πολύ μακριά από οτιδήποτε παρόμοιο με αυτό. Δεν χρειάζεστε πτυχίο Cambridge για να δείτε πόσο βολικά η ιστορία του Arday χρησιμεύει ως αντιπερισπασμός, ενώ τα μέσα ενημέρωσης μας παρασύρουν ακόμη περισσότερο προς τη λάθος κατεύθυνση.
Είπα ότι οι άνθρωποι υπέγραψαν τις αναφορές για τον Αρντέι επειδή μας κατακλύζουν πολύ νόμιμες, άφθονες περιπτώσεις ρατσισμού και το μερικές φορές επαχθές καθήκον να κάνουμε τη δέουσα επιμέλεια. Το τελευταίο απόσπασμα από αυτό το λυπηρό έπος σχετίζεται με αυτό το τελευταίο σημείο και είναι σημαντικό. Έχω ακούσει ανθρώπους να λένε ότι υπέθεσαν ότι οι κατηγορίες εναντίον του Arday ήταν αβάσιμες επειδή το είπε ο Cambridge.
Είμαστε πολύ γρήγοροι να κοιτάξουμε τους θεσμούς του βρετανικού κατεστημένου, και αυτό μας κάνει ευάλωτους. Αυτός είναι ο ίδιος λόγος που δεχόμαστε τους OBE, ακόμη και όταν προσβάλλουν την καταγωγή μας, και γιορτάζουμε τη «δύναμη» των μαύρων, ακόμη και όταν αυτό σημαίνει θέσεις υψηλού επιπέδου σε εταιρείες, πολιτικά κόμματα ή οργανισμούς που είναι επιβλαβείς για την κοινότητά μας.
Δεν λέω ότι μπορούμε να αποφύγουμε αυτούς τους θεσμούς — όλοι πλοηγούμαστε στην ίδια κοινωνία. Αλλά μπορούμε να είμαστε πολύ πιο έξυπνοι για το πώς αλληλεπιδρούμε μαζί τους και αν το κάνουμε από ένα σημείο δέους ή αν το κάνουμε από μια θέση στρατηγικής, με τα μάτια μας ορθάνοιχτα.
-
Ο Afua Hirsch είναι συγγραφέας, ραδιοτηλεοπτικός φορέας και ακαδημαϊκός. Αυτή είναι μια έκδοση ενός άρθρου που δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο Substack της
-
Έχετε άποψη για τα θέματα που τίθενται σε αυτό το άρθρο; Εάν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως και 300 λέξεων μέσω email που θα εξεταστεί για δημοσίευση στην ενότητα επιστολών μας, κάντε κλικ εδώ.
