Ο Rick Pitino απέδειξε για άλλη μια φορά ότι μπορεί να αναπτύξει pro-ready ταλέντο στο St. John’s στέλνοντας τους Zuby Ejiofor, Dillon Mitchell και Bryce Hopkins στην Ένωση στο ντραφτ του NBA τον περασμένο Ιούνιο και τερματίζοντας μια 11ετή ξηρασία χωρίς draft για την ομάδα. Φαίνεται ότι ο Πιτίνο και η Κόκκινη Θύελλα δεν θα χρειαστεί να περιμένουν περισσότερο από ένα χρόνο για να επιλέξουν ένα από τα δικά τους αστέρια στο ντραφτ του ΝΒΑ.
Ο ειδικός στο draft του Bleacher Report, Jonathan Wasserman, πρόβλεψε ότι ο γκαρντ της Red Storm, Tounde Yessoufou, θα επιλεγεί με την 27η γενική επιλογή από τους Boston Celtics στο πρώτο του μακ ντραφτ του ΝΒΑ το 2027 που κυκλοφόρησε την Τρίτη.
Ο Yessoufou έπαιξε στο Baylor για την πρώτη του χρονιά και πήρε μεταγραφή στο St. John’s στα τέλη Μαΐου μετά την αποχώρησή του από το ντραφτ του NBA του 2026. Ο 6-πόδι-5 γκαρντ από το Μπενίν άστραψε την ηφαιστειακή του δυνατότητα να αποκτήσει κάδο και την επιβλητική του σωματικότητα με τους Bears, καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση της ομάδας σε σκοράρισμα και ριμπάουντ με 17,8 πόντους και 5,9 ταμπλό ανά παιχνίδι.
«Ο Τούντε Γιεσούφου ήταν στη συζήτηση του πρώτου γύρου όλη τη σεζόν πέρυσι για τα εντυπωσιακά φυσικά εργαλεία, την παραγωγή σκορ και την αμφίδρομη ενέργεια του», έγραψε ο Wasserman στην αξιολόγηση του παιχνιδιού του Yessoufou.
Ωστόσο, η ασυνέπεια στα σουτ τριών πόντων και οι περιορισμοί στην κίνηση της μπάλας εμπόδισαν τον πρώην Παναμερικανό των McDonald’s να γίνει λουκέτο του πρώτου γύρου. Επέλεξε να επιστρέψει στο κολεγιακό μπάσκετ για να οξύνει το παιχνίδι του και να ανεβάσει το ντραφτ του σε μια πιο αδύναμη κατηγορία του 2027.
â€œΗ έλλειψη παιχνιδιού απλώς τον πίεσε να γίνει αξιόπιστος σουτέρ. Έχει ξεκάθαρα ικανότητες στο σουτ, λαμβάνοντας υπόψη ότι έκανε 53 τρίποντα και σούταρε 47,3 τοις εκατό σε άλτες δύο πόντων», έγραψε ο Wasserman, «Ακόμη και μέτρια βελτίωση στη συνοχή του στα τρίποντα θα πρέπει να εδραιώσει τον Yessoufou στη μίξη του πρώτου γύρου του 2027».
Εάν ο Yessoufou γίνει πράγματι επιλογή πρώτου γύρου στο ντραφτ του ΝΒΑ του επόμενου έτους, θα γινόταν η δεύτερη επιλογή του πρώτου γύρου στην εποχή του Rick Pitino, αφού ο Zuby Ejiofor επιλέχθηκε με την 23η συνολική επιλογή από τους Atlanta Hawks στο ντραφτ του 2026 στο NBA.
Ο 14ος παίκτης στην κατηγορία στρατολόγησης γυμνασίου του 2025 αναμένεται να ξεκινήσει μαζί με τους Quinn Ellis, Ian Jackson, Babacar Sane και Ruben Prey για το Red Storm, οι οποίοι ελπίζουν να κερδίσουν τον τρίτο συνεχόμενο τίτλο Big East και να επιστρέψουν στο δεύτερο Σαββατοκύριακο του NCAA Tournament.
