Η ελληνική αστυνομία πιστεύει ότι μια μηχανική βλάβη μπορεί να προκάλεσε τη συντριβή ενός ελικοπτέρου λίγες στιγμές πριν προσγειωθεί στη Σίφνο, σκοτώνοντας ένα ζευγάρι Βρετανών στο μήνα του μέλιτος και τον πιλότο.
Οι αρχές εστίασαν την Τρίτη στον «παράξενο θόρυβο» που φέρεται να έκανε το αεροσκάφος, ένα ιδιωτικό ναυλωμένο Bell 206, πριν πέσει στο έδαφος και εκραγεί κατά την πρόσκρουση.
«Μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι δύο επιβάτες, η Marie Ebert και ο Alexander Cromie, έχασαν τη ζωή τους στο περιστατικό το βράδυ της Δευτέρας», δήλωσε ένας αστυνομικός.
Ο Έμπερτ και ο Κρόμι με έδρα το Λονδίνο, ηλικίας 30 και 31 ετών αντίστοιχα, είχαν επιλέξει τη Σίφνο για να περάσουν το μήνα του μέλιτος, αφού παντρεύτηκαν πρόσφατα.
Αξιωματούχοι στη Σύρο, το διοικητικό κέντρο του Αιγαίου, αναγνώρισαν τον πιλότο ως τον Γιώργο Ράικο, 53 ετών, λέγοντας ότι ήταν πρώην αξιωματικός της πολεμικής αεροπορίας και «εξαιρετικά έμπειρος».
Μια καλά τοποθετημένη πηγή είπε: «Το επίκεντρο της έρευνας είναι τώρα το ελικόπτερο και πιθανή βλάβη του κινητήρα. Αυτό που συνέβη δεν είναι τίποτα λιγότερο από μια τραγωδία.â€
Ο αντιδήμαρχος Σίφνου Μανώλης Φουντολάκης δήλωσε στην Ελληνική τηλεόραση: «Οι άνθρωποι της περιοχής έχουν καταθέσει ότι άκουσαν το ελικόπτερο να κάνει θόρυβο, έναν περίεργο θόρυβο, πιθανότατα μηχανικό σφάλμα στον αέρα και επειδή η προπέλα έκανε κάτι περίεργο».
Μελετάται επίσης πλάνα CCTV με το αεροσκάφος να βγαίνει εκτός ελέγχου καθώς πλησίαζε στο ελικοδρόμιο του νησιού κοντά στο χωριό Εξάμπελα.
Εκπρόσωπος της εταιρείας διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων Blackstone, όπου ο Cromie εργαζόταν ως αντιπρόεδρος σε ιδιωτικές λύσεις περιουσίας, δήλωσε σε δήλωση που εκδόθηκε στο Press Association: «Είμαστε συγκλονισμένοι από τον τραγικό θάνατο τριών ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένου του συναδέλφου μας Alex Cromie και της συζύγου του, Marie Ebert, που γιόρταζαν το μήνα του μέλιτος.
«Ο Άλεξ ήταν αγαπητός σε όλους όσοι τον γνώριζαν και εργάστηκαν μαζί του στη Blackstone, και οι σκέψεις και οι προσευχές μας είναι με τους αγαπημένους του.»
Σύμφωνα με το προφίλ του στο LinkedIn, ο Cromie είχε εργαστεί στη Blackstone για τέσσερα χρόνια, πρώτα ως συνεργάτης σε ιδιωτικές λύσεις περιουσίας πριν γίνει αντιπρόεδρος τον περασμένο Ιανουάριο.
Εκπρόσωπος των συμβούλων διαχείρισης Bain & Company, όπου, σύμφωνα με τη σελίδα της στο LinkedIn, η Έμπερτ ήταν ανώτερος ειδικός, είπε: «Είμαστε συγκλονισμένοι όταν διαβάζουμε αναφορές για ένα τραγικό ατύχημα στην Ελλάδα σχετικά με μια συνάδελφό μας και τον σύζυγό της.
“Οι σκέψεις και η υποστήριξή μας είναι με τις οικογένειες που εμπλέκονται σε αυτήν την πολύ δύσκολη στιγμή.â€
Αναμένονταν περαιτέρω εξετάσεις και στα τρία πτώματα για να προσδιοριστεί η ακριβής αιτία θανάτου.
Το ελληνικό υπουργείο Μεταφορών ανέφερε ότι η έρευνα για τη συντριβή διευθύνεται από τον Εθνικό Οργανισμό Διερεύνησης Αεροπορικών και Σιδηροδρομικών Ατυχημάτων και Ασφάλειας Μεταφορών.
Μέχρι το απόγευμα της Τρίτης, η Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας της Ελλάδας φέρεται να ανακάλεσε όλα τα ελικόπτερα Bell 206 μέχρι νεωτέρας.
Η δημόσια ραδιοτηλεόραση της Ελλάδας, ΕΡΤ, επικαλέστηκε τον Αντώνη Ζαμπέλη, κάτοικο της περιοχής, που είπε: «Το ελικόπτερο συνετρίβη περίπου 50 μέτρα μακριά από σπίτια με ανθρώπους μέσα και περίπου 50 μέτρα από το σημείο προσγείωσης δίπλα στο μοναστήρι της Παναγίας της Βρύσης».
Πυκνοί καπνοί κατέκλυσαν το σημείο της συντριβής μετά την ανάφλεξη του ελικοπτέρου σε μια βολίδα. Οι συνεργάτες διάσωσης που προσπάθησαν να σβήσουν τις φλόγες ανακάλυψαν στη συνέχεια τα λείψανα και των τριών θυμάτων.
Το υπουργείο Υποδομών και Μεταφορών της Ελλάδας συντόνιζε την έρευνα την Τρίτη, καθώς ανώτεροι αξιωματούχοι επιβολής του νόμου συγκεντρώθηκαν στη Σίφνο.
Η δήμαρχος του νησιού, Μαρία Ναδάλη, δήλωσε: «Είμαστε σοκαρισμένοι και προσπαθούμε να διαχειριστούμε, μαζί με τις σωστές υπηρεσίες, τις συνέπειες αυτού του περιστατικού δίπλα στο ελικοδρόμιο».
Η ενοικίαση ιδιωτικών ελικοπτέρων γίνεται ολοένα και πιο δημοφιλής στην Ελλάδα, με τους τουρίστες να τα ναυλώνουν όλο και περισσότερο για να μεταβούν μεταξύ νησιών του Ιονίου και του Αιγαίου.
Η Σίφνος που κάποτε θεωρούνταν απομακρυσμένη, απέχει περίπου 120 μίλια (195 χλμ) νοτιοανατολικά της Αθήνας και χρειάζεται αρκετές ώρες για να φτάσετε με πλοίο.
