Καταθέστε το “ανόητο διαφημιστικό κόλπο για το οποίο δεν θα έπρεπε καν να γράφω, αλλά εδώ είμαι, γράφω γι’ αυτό”.
Την περασμένη εβδομάδα, οι πρώην παίκτες του NBA, Enes Kanter Freedom και Royce White, ζήτησαν να δηλωθούν επίσημα επιλέξιμοι για το ντραφτ WNBA 2027. Ο Γουάιτ, ο οποίος πρόσφατα έχασε τις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών για τη θέση της Γερουσίας των ΗΠΑ, που εκκενώθηκε από τη συνταξιούχο γερουσιαστή Τίνα Σμιθ από τη Μινεσότα, ισχυρίστηκε ότι είναι τρανς και υποστήριξε ότι πρέπει να του επιτραπεί να παίξει στο πρωτάθλημα γυναικών. «Εγώ ταυτίζομαι μερικές φορές ως γυναίκα για σκοπούς «επαγγελματικού μπάσκετ», είπε στο Fox News.
Ο Γουάιτ δημοσίευσε επίσης φωτογραφίες του φορώντας περούκα, δηλώνοντας ότι αγκαλιάζει τη «γυναικεία εποχή» του.
Σχεδιασμένοι για να κοροϊδεύουν την τρανς κοινότητα και να τρολάρουν τον οργανισμό και τις πολιτικές ένταξης και αυτοπροσδιορισμού του, οι πρώην παίκτες του NBA πρότειναν ότι θα προβούν σε νομικές ενέργειες εάν αποκλειστούν από το ντραφτ του WNBA.
Είναι μεταξύ των λεγεώνων των ατόμων που αναζητούν την προσοχή, των επηρεαστών, των μέσων ενημέρωσης και των ακτιβιστών που παίρνουν μέρος σε έναν πολιτισμικό πόλεμο για κάτι που δεν είναι καν κοντά στο να συμβεί: τη συμπερίληψη τρανς αθλητών από το WNBA. Για να είμαστε ξεκάθαροι, κανένας τρανς παίκτης δεν πρόκειται να γίνει μέλος του ρόστερ του πρωταθλήματος. Ένας δεξιός σάλος για μια φανταστική απειλή. Πού το έχουμε ξαναδεί αυτό;
Η συζήτηση πυροδοτήθηκε όχι από μια επικείμενη πραγματικότητα, αλλά από τα σχόλια ενός παίκτη που δεν είναι ξένος στη διαμάχη.
Σε ένα προφίλ του ESPN που δημοσιεύτηκε τον περασμένο μήνα, η φύλακας του πυρετού της Indiana Sophie Cunningham δήλωσε ότι «οι βιολογικοί άνδρες» δεν πρέπει να αγωνίζονται στα γυναικεία αθλήματα, αποκαλώντας τη θέση «κοινή λογική» για την προστασία των νεαρών κοριτσιών και τον τίτλο IX. Η αναταραχή δεν είναι κάτι καινούργιο για τον Κάνινγκχαμ. Την αποκαλούν «MAGA Barbie» από τα φοιτητικά της χρόνια, εν μέρει λόγω των συντηρητικών influencers που ακολουθεί και ασχολείται με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η Κάνινγκχαμ έχει γίνει αγωγός για τα παράπονα της MAGA και η ικανότητά της να τραβάει την προσοχή ήταν ένα όφελος για εκείνους που υπερασπίζονται τους δεξιούς λόγους.
Οι δηλώσεις οδήγησαν ομάδες ακτιβιστών να συγκεντρωθούν έξω από τους αγώνες του WNBA, ενισχύοντας τις εντάσεις μέσα στις αρένες και έγιναν αιχμηρός για τους παράγοντες επιρροής του MAGA, όπως ο ανταγωνιστικός κολυμβητής που έγινε πολιτικός ακτιβιστής Ράιλι Γκέινς.
Η αξιοποίηση του φόβου των τρανς αθλητών που συμμετέχουν στα γυναικεία αθλήματα και η πρόκληση οργής μεταξύ των συντηρητικών για το τι μπορεί να κάνει η Αριστερά εάν επιστρέψουν στην εξουσία ήταν μια νικηφόρα κίνηση για την κυβέρνηση Τραμπ. Τον Φεβρουάριο του 2025, ο Πρόεδρος Τραμπ υπέγραψε ένα εκτελεστικό διάταγμα με την ονομασία «Κρατώντας τους άνδρες έξω από τα γυναικεία αθλήματα» που είχε σχεδιαστεί για να παρακρατήσει την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση από οργανισμούς που δεν συμμορφώνονται με την άποψη της διοίκησης ότι το φύλο ενός ατόμου είναι το φύλο που του δόθηκε κατά τη γέννηση.
Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Karoline Leavitt είπε τον περασμένο μήνα ότι οι άνδρες δεν πρέπει να παίζουν σε γυναικεία αθλήματα. «Είναι εντελώς γελοίο να μπορεί κάποιος να το υποστηρίξει αυτό», είπε. «Είναι ακόμα πιο γελοίο που έχετε την Κάνινγκχαμ – μια αθλήτρια η ίδια, πολύ επιτυχημένη από μόνη της – που βγαίνει και λέει αυτή την αλήθεια ότι οι άνδρες δεν πρέπει να παίζουν στα γυναικεία αθλήματα. Θέλουμε να προστατεύσουμε τις γυναίκες και τα κορίτσια και η αντίδραση που δέχεται από Δημοκρατικούς και αριστερούς παράγοντες σε όλη τη χώρα είναι εκπληκτική.
Το WNBA την περασμένη εβδομάδα επέκρινε όσους προσπαθούν να δημιουργήσουν μια ψευδή αφήγηση για τις τρανς γυναίκες που παίζουν στο πρωτάθλημα. «Δεν υπάρχουν άμεσα ζητήματα καταλληλότητας που επηρεάζουν το WNBA και καταγγέλλουμε σθεναρά τις κακόπιστες προσπάθειες να χρησιμοποιηθούν αυτά τα θέματα για να υποτιμήσουν ή να περιθωριοποιήσουν άλλους», δήλωσε εκπρόσωπος του πρωταθλήματος την περασμένη εβδομάδα σε δήλωση.
Δεν υπάρχει ρήτρα πρωταθλήματος που να αναφέρει ότι ο αυτοπροσδιορισμός ως γυναίκα αρκεί για να θεμελιώσει την επιλεξιμότητα. Το Άρθρο XIII, Ενότητα 1(α) της Συλλογικής Σύμβασης Εργασίας του 2026 του WNBA λέει: «Μόνο οι γυναίκες γυναίκες δικαιούνται να παίξουν στο WNBA». Η πολιτική δεν ορίζει ρητά τον όρο «γυναίκα».
Η Κάνινγκχαμ είπε ότι δεν έχει τίποτα εναντίον της κοινότητας των τρανσέξουαλ.
“Έλαβα πολλά αρνητικά σχόλια σχετικά με το ότι μισώ τις τρανς. Και νομίζω ότι δεν το είπα ούτε μια φορά. Νομίζω ότι είμαι εδώ για να επεκτείνω την αγάπη», είπε στο άρθρο του ESPN. “Αλλά πιστεύω επίσης ότι η αγάπη είναι αλήθεια, το να είσαι ειλικρινής. Και θέλω να προστατεύσω τα νεαρά κορίτσια στα αποδυτήρια, ή τα νεαρά κορίτσια στον αθλητισμό που δεν θα έπρεπε να κοντράρουν τους βιολογικούς άνδρες».
Το βιτριόλι γύρω από τα σχόλιά της έχει γίνει τόσο έντονο που το όνομα της παίκτριας φέρεται να έχει αποκλειστεί στο subreddit του WNBA, όπου το φόρουμ της λίγκας δεν επιτρέπει τις λέξεις «Κάνινγκχαμ», «Σόφι», «σκ,» “sophiacunningham.â€
Αλλά η προσοχή στα σχόλια του Κάνινγκχαμ, η επινοημένη οργή για ένα φανταστικό τρανς αθλητή και τα χαζά ακροβατικά από πρώην παίκτες του ΝΒΑ μπορεί να βοήθησαν περισσότερους ανθρώπους να παρακολουθήσουν τους αγώνες του πρωταθλήματος. Το ESPN ανέφερε το δεύτερο παιχνίδι WNBA με τις περισσότερες προβολές της κανονικής σεζόν τα τελευταία 30 χρόνια, όταν ο αγώνας New York Liberty-Indiana Fever είχε κατά μέσο όρο 2 εκατομμύρια θεατές την περασμένη εβδομάδα.
Ένας πολιτισμικός πόλεμος με στόχο την υποβάθμιση του πρωταθλήματος μπορεί να κάνει ακριβώς το αντίθετο, δημιουργώντας οπαδούς ανεξάρτητα από το πώς ταυτίζονται.
