Το πτώμα μιας γυναίκας βρέθηκε σε θαμνώδεις περιοχές της Αυστραλίας, μετά από οκτώ ημέρες αναζήτησης για έναν έφηβο από το Σίδνεϊ που δηλώθηκε αγνοούμενος την περασμένη Τετάρτη.
Η αστυνομία είπε ότι ενώ το πτώμα δεν είχε ακόμη αναγνωριστεί επίσημα, πιστεύεται ότι ήταν της 18χρονης Λίλι Χούπερ. Η επιβεβαίωση ήρθε αφότου η πρωθυπουργός της πολιτείας είπε στο κοινοβούλιο της Νέας Νότιας Ουαλίας ότι βρέθηκε ζωντανή πριν ανακαλέσει αργότερα τη δήλωση.
Η έφηβη έφυγε από το σπίτι της στο Σίδνεϊ για να περπατήσει σε ένα κοντινό εθνικό πάρκο στις 12 Αυγούστου. Η οικογένειά της ανέφερε την εξαφάνισή της αργότερα το ίδιο βράδυ, αφού απέτυχε να επιστρέψει στο σπίτι μέχρι τις 10 το βράδυ.
Το αυτοκίνητό της βρέθηκε σε ένα πάρκινγκ στο κάτω μέρος ενός δύσκολου μονοπατιού στο Εθνικό Πάρκο Nattai.
Η αστυνομία είπε ότι το πτώμα βρέθηκε στα Southern Highlands περίπου στις 11:30 τοπική ώρα την Πέμπτη. Το σώμα του Χούπερ είχε βρεθεί μέσα σε πυκνή βλάστηση και πιθανότατα θα έπρεπε να μεταφερθεί με τα πόδια.
Υπήρξε αρχική σύγχυση ως προς την κατάσταση της Χούπερ, αφού ο πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας Κρις Μινς είπε σε κοινοβουλευτική ακρόαση ότι βρέθηκε ζωντανή. Τοπικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι η οικογένειά της είχε επίσης ενημερωθεί ότι ήταν ζωντανή.
Ο Minns διορθώθηκε λίγο αργότερα και είπε στην ακρόαση ότι “το σώμα της Lily βρέθηκε” και πέθανε.
“Αυτό είναι προφανώς καταστροφικό και είμαι βαθιά λυπημένος για την οικογένειά της και για όλους τους ενδιαφερόμενους”, είπε η Minns και ζήτησε συγγνώμη από την επιτροπή.
Σε συνέντευξη Τύπου το απόγευμα της Πέμπτης, ο Βοηθός Αστυνομικός Επίτροπος Τζόζεφ Κασάρ δεν απάντησε άμεσα σε ερωτήσεις σχετικά με το πώς η οικογένεια της Χούπερ ενημερώθηκε ότι βρέθηκε ζωντανή.
Είπε στους δημοσιογράφους ότι πέρασε μια περίοδος μεταξύ οκτώ έως 10 λεπτών μέχρι να δοθεί στους γονείς της εφήβου μια ενημερωμένη αναφορά για την κατάστασή της.
Είπε ότι δεν ήξερε ακριβώς τι ειπώθηκε στην οικογένεια Χούπερ, αλλά ότι αν «μπορούσε να γυρίσει το ρολόι πίσω, σίγουρα θα το έκανα».
Μια έρευνα πολλών πρακτορείων για τον εξαφανισμένο πεζόδρομο πραγματοποιήθηκε την περασμένη εβδομάδα, με την υποστήριξη πολλών μονάδων της Αστυνομικής Δύναμης της NSW, συμπεριλαμβανομένων των PolAir, της Μονάδας Διάσωσης, της Μονάδας Ποδηλάτων Trail, της Μονάδας Έφιππου και της Μονάδας Σκύλων.
Η αστυνομία έχει επίσης υποστηριχθεί από την Υπηρεσία Αγροτικής Πυροσβεστικής, την Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων και Άγριας Ζωής και σχεδόν 100 μέλη της Αυστραλιανής Αμυντικής Δύναμης.
Ο Αυστραλός πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζ απέτισε φόρο τιμής στη 18χρονη στο κοινοβούλιο, χαρακτηρίζοντας τον θάνατο του Χούπερ μια ανείπωτη τραγωδία.
“Η Lily Hooper είχε τόσα πολλά να προσφέρει στον κόσμο. Ο θάνατός της, δεν έχω καμία αμφιβολία, θα γίνει αισθητός πολύ βαθιά”, είπε.
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης Άνγκους Τέιλορ, τοπικός βουλευτής του Χούπερ, είπε ότι οι αρχικές ανακριβείς αναφορές ότι ο Χούπερ βρέθηκε ζωντανός έκαναν την απώλεια της οικογένειας ακόμη χειρότερη.
“Μπορούμε μόνο να φανταστούμε τι περνάει η οικογένεια της Lily αυτή τη στιγμή. Τέτοια νέα θα ήταν εφιάλτης για κάθε γονέα και θρηνούμε για την ευρύτερη οικογένεια της Lily”, είπε ο Taylor.
