Η δευτεροετής φοιτήτρια του Rising Emory College Sydni Demester ένιωσε περισσότερο από λίγο τρομοκρατημένη από την προοπτική να συνεχίσει την εκπαίδευση στο εξωτερικό.
Δεν είχε πάει ποτέ σε αεροπλάνο, πόσο μάλλον που ταξίδεψε εκτός ΗΠΑ, αλλά το πάθος της για την ιστορία ξεπέρασε αυτόν τον φόβο όταν έμαθε για έναn εντατικό ταξίδι 12 ημερών στην Πολωνία αυτό το καλοκαίρι για να συμπληρώσει την πορεία της «Εβραίοι της Ανατολικής Ευρώπης» την περασμένη άνοιξη.Â
Η εμπειρία του περπατήματος μέσα από μια χιλιετία ιστορίας και της σύνδεσης με τις τρέχουσες εβραϊκές κοινότητες και μουσεία τροφοδότησε ένα ακόμη βαθύτερο ενδιαφέρον στον επίδοξο δικηγόρο, να μελετήσει την ιστορία για το πλαίσιο που είναι απαραίτητο για την ερμηνεία του σύγχρονου νόμου και της κοινωνίας.
«Ο κόσμος αναφέρεται στην Πολωνία ως ένα εβραϊκό νεκροταφείο, οπότε περίμενα ότι θα ήταν σκοτεινό και καταθλιπτικό και το περιεχόμενο θα ήταν για βάσανα και απώλεια», λέει ο Demester, καθηγητής ιστορίας και φιλοσοφίας, πολιτικής και νομικής από το Kennesaw της Γεωργίας.Â
«Όμως, καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι ανακαλύπτουν ότι είναι εθνικά Εβραίοι, η εβραϊκή ζωή αναβιώνει», προσθέτει. “Οι άνθρωποι μιλούν για τις τραγωδίες και την κοινή κουλτούρα. Μου προκαλεί έκπληξη το πόσο ζωντανή έχει γίνει η κοινότητα με το πώς μνημονεύουν την πλήρη ιστορία τους.â€
μικρόχορηγείται από τοÂΙνστιτούτο Εβραϊκών Σπουδών Tam σε συνεργασία με τη ΒΚέντρο Taube για την Εβραϊκή Ζωή & Μάθηση στην Πολωνία, το ταξίδι στοÂΚρακωw και Βαρσοβία βυθισμένοÂφοιτητές ιστορίας και πολιτισμού και τους παρείχε ευκαιρίες να εξετάσουν τη μετακομμουνιστική εβραϊκή ανανέωση της χώρας. Αυτό το καλοκαίρι ήταν η τρίτη επανάληψη του προγράμματος, το οποίο προσελκύει μαθητές με εβραϊκές ρίζες και φοιτητές που δεν ανήκουν στην κληρονομιά.
Ellie Schainker δίδαξε το ανοιξιάτικο μάθημα και καθοδήγησε τους μαθητές που δεν παρακολούθησαν το μάθημα με αναγνώσεις για να βοηθήσουν στην προετοιμασία για τις δύο εβδομάδες ταξιδιού.
Ο αναπληρωτής καθηγητής Ιστορίας και Εβραϊκών Σπουδών του Ιδρύματος Arthur Blank Family Foundation, Schainker ηγήθηκε της δωδεκάδαςμέσα από την ιστορία μέσω περιηγήσεων με τα πόδια στο Κρακωτην ιστορική εβραϊκή συνοικία του και το πρώην στρατόπεδο συγκέντρωσης Άουσβιτς-Μπίρκεναου, συνομιλίες με φοιτητές στο Πανεπιστήμιο της Βαρσοβίας και έναν Πολωνο-Εβραίο επηρεαστή των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, καθώς και μαθήματα, γεύματα και πολιτιστικές εκδηλώσεις.
Εκτός από τις επισκέψεις σε ιστορικές τοποθεσίες μεγάλης κλίμακας, οι μαθητές συναντήθηκαν με ομάδες βάσης που βοήθησαν στον εντοπισμό ξεχασμένων εβραϊκών νεκροταφείων και στην ανέγερση μνημείων με τα ονόματα των νεκρών. Συνεργάστηκαν επίσης με διοργανωτές πολιτιστικών φεστιβάλ με στόχο τη διατήρηση του εβραϊκού πολιτισμού, του φαγητού και της μουσικής.
Σε κάθε σημείο, ο Schainker ενθάρρυνε τους μαθητές να εξετάσουν πώς αναπτύχθηκε ο πολωνικός και ο εβραϊκός πολιτισμός μαζί σε μια χώρα που ήταν το σπίτι του μεγαλύτερου εβραϊκού πληθυσμού της Ευρώπης πριν από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, και στη συνέχεια εναλλάσσονταν μεταξύ περιόδων έντονου αντισημιτισμού και ειλικρινούς εναγκαλισμού της ιστορίας της.
Όπως πολλά άλλα έθνη σήμερα, η Πολωνία είναι τώρα βαθιά πολωμένη. Ενώ το εθνικιστικό κόμμα Νόμος και Δικαιοσύνη είναι εκτός εξουσίας από το 2023, φατρίες της ιδεολογίας παραμένουν δημοφιλείς, λέει ο Schainker.
«Οι μαθητές σήμερα έχουν μεγαλύτερη επίγνωση της εθνικιστικής ρητορικής και μπορούν να δουν πώς αυτές οι πολιτικές διαμορφώνουν την ιστορία», λέει ο Schainker, νέος διευθυντής του Ινστιτούτου Tam.
«Θέλω να μπορούν να δουν μια βαθιά ιστορία που πηγαίνει πίσω στους μεσαιωνικούς χρόνους και πώς ο εθνικισμός είναι συχνά ένα ζήτημα του τι είναι ένα έθνος και ποιος το συνιστά», προσθέτει. «Ελπίζω ότι μπορούν να κάνουν διάκριση μεταξύ της εβραϊκής ζωής και της πολιτικής ρητορικής για τους Εβραίους, ειδικά σε αυτή τη στιγμή του αυξημένου παγκόσμιου αντισημιτισμού και της αύξησης της άρνησης του Ολοκαυτώματος στην πολιτική των ΗΠΑ».
Το ταξίδι ενθαρρύνει τη μάθηση από τοπική έως παγκόσμια κλίμακα, έτσι ώστε οι μαθητές να είναι καλύτερα εξοπλισμένοι για να έχουν αποτελεσματικές, καλά ενημερωμένες συνομιλίες για οποιοδήποτε ευαίσθητο θέμα, λέει η επίκουρη καθηγήτρια Γερμανικών Σπουδών και απερχόμενη Διευθύντρια του Ινστιτούτου Tam, Miriam Udel.
«Αυτό που είναι εξαιρετικό είναι να μάθουμε να προσεγγίζουμε την εβραϊκή ζωή όχι μόνο ως υλικό μνήμης και θαμμένο παρελθόν, αλλά και ως ζωντανή ιστορία», λέει ο Udel, του οποίου η υποτροφία διερευνά και εξηγεί την πολιτική σημασία της λογοτεχνίας Γίντις.
Για την ανερχόμενη νεαρή Μπριάνα Καστίγιο, μια επιστάτη διεθνών σπουδών και μουσικών παραστάσεων από το Έντμοντ της Οκλαχόμα, μικρές λεπτομέρειες απεικόνιζαν πώς λειτούργησε η προπαγάνδα για να συντρίψει μια κοινή ιστορία. Βρήκε μια επίσημη επιστολή που είχε γράψει ένας άντρας στα εβραϊκά ανάμεσα στα έγγραφα στο Εβραϊκό Ιστορικό Ινστιτούτο στη Βαρσοβία. Ο ίδιος άντρας έγραψε μια δεύτερη επιστολή, συζητώντας τον θάνατο της γυναίκας του, στα Γίντις.
Η γλώσσα άλλαξε ανάλογα με την κατάσταση, με τα ρωσικά για κυβερνητικά έγγραφα και τα εβραϊκά να θεωρούνται η γλώσσα της ελίτ και των ραβίνων. Ένας ξεναγός ανέφερε ότι η προπαγάνδα της εποχής πρότεινε ότι μόνο οι παράνομοι χρησιμοποιούσαν τα Γίντις, ποινικοποιώντας ουσιαστικά την καθημερινή γλώσσα των Εβραίων.
«Πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν την επιφάνεια του Ολοκαυτώματος, αλλά όχι τα στρώματα της επιτυχίας και του πόνου που ήρθαν πριν και μετά από αυτό», λέει ο Καστίγιο. «Νομίζω ότι είναι σημαντικό να κατανοήσουμε αυτά τα στρώματα για να κατανοήσουμε την εβραϊκή ζωή στο πλαίσιο του σήμερα».
