Είπε κάποιος έναν τελικό ΚΕΡΑΙΑ στο ρόστερ του Κεντάκι 2026-27; Το καταλάβαμε, καθώς ο Mark Mitchell δεσμεύτηκε στους Wildcats το Σάββατο, σύμφωνα με τον Joe Tipton του On3.
Ο Mark Pope και το Kentucky έχουν αποκτήσει ένα από τα μεγαλύτερα κομμάτια που έχουν απομείνει, καθώς ο πρώην φόργουορντ των Missouri Tigers εντάσσεται στους Cats αφού έλαβε μια προσωρινή διαταγή που του επιτρέπει να ακολουθήσει μια πέμπτη σεζόν στο κολεγιακό μπάσκετ.
Ο Μίτσελ έλαβε την προσωρινή διαταγή του την Παρασκευή στο Λούισβιλ, επιτρέποντάς του να συνεχίσει την καριέρα του στο κολέγιο αφού αρχικά αποκλείστηκε από άλλη μια σεζόν βάσει των κανόνων επιλεξιμότητας του NCAA. Η απόφαση άνοιξε επίσης την πύλη μεταφοράς για τους ενάγοντες μέχρι την Παρασκευή, 28 Αυγούστου. Ο Μίτσελ μπήκε στην πύλη λίγο μετά τη λήψη της απόφασης και δεσμεύτηκε γρήγορα στο Κεντάκι.
Τι τρόπος να γεμίσεις την τελική θέση του ρόστερ.
Το Κεντάκι θα μπορούσε πλέον να έχει μια αρχική πεντάδα με τους Zoom Diallo, Alex Wilkins, Milan Momcilovic, Mitchell και Malachi Moreno. Αυτή η ομάδα θα έδινε στον Πάπα άφθονο σκορ, σουτ, μέγεθος, φυσική κατάσταση και εμπειρία. Ο Μόμτσιλοβιτς μπορεί να τεντώσει τις άμυνες από την περιφέρεια, ο Μίτσελ φέρνει άλλη μια ευέλικτη επιλογή σκοραρίσματος στο 4 και ο Μορένο δίνει στο Κεντάκι μια πραγματική εσωτερική παρουσία στο κέντρο.
Και, φυσικά, οι θαυμαστές του Κεντάκι έχουν τώρα τον πιθανό τριπλό συνδυασμό M&M των Milan Momcilovic, Mark Mitchell και Malachi Moreno.
Για τον Μίτσελ, αυτό είναι άλλο ένα κεφάλαιο σε μια εντυπωσιακή καριέρα στο κολεγιακό μπάσκετ.
Ο 6-πόδι-9, 230-λίβρες φόργουορντ ήταν ένας από τους κορυφαίους νεοσύλλεκτους στην κατηγορία του 2022. Σύμφωνα με το 247 Sports, ο Μίτσελ κατατάχθηκε στο Νο. 13 σε εθνικό επίπεδο, στο Νο. 3 μεταξύ των πάουερ φόργουορντ και στο Νο. 1 συνολικά στο Κάνσας. Ήταν επίσης στρατηλάτης 5 αστέρων σύμφωνα με το Rivals and 247 Sports.
Ο Μίτσελ επέλεξε τον Ντιουκ από το Κάνσας, το UCLA και το Μιζούρι και έγινε αμέσως σημαντικό κομμάτι για τους Μπλε Διαβόλους. Ξεκίνησε 35 αγώνες ως πρωτοετής και άλλους 32 ως δευτεροετής, έχοντας κατά μέσο όρο 9,1 πόντους και 4,5 ριμπάουντ ως πρωτοετής προτού βελτιωθεί στους 11,6 πόντους και έξι ριμπάουντ ως δευτεροετής.
Η αποτελεσματικότητά του στα σουτ βελτιώθηκε επίσης σημαντικά, πηγαίνοντας από 46,9% από το γήπεδο ως πρωτοετής σε 54% ως δευτεροετής. Ο Μίτσελ βοήθησε τον Ντιουκ να κερδίσει ένα Πρωτάθλημα Τουρνουά ACC και να φτάσει στο Elite Eight προτού εισέλθει στην πύλη μεταγραφών μετά τη σεζόν 2023-24.
Ο Μίτσελ τελικά προσγειώθηκε στο Μιζούρι, επιστρέφοντας πιο κοντά στο σπίτι και εντάχθηκε σε ένα από τα προγράμματα που τον είχαν στρατολογήσει στο παρελθόν.
Το παιχνίδι του συνέχισε να αναπτύσσεται στην Κολούμπια. Ο Μίτσελ είχε μέσο όρο 13,9 πόντους και 4,7 ριμπάουντ ως νεώτερος ενώ σούταρε 50,5% από το γήπεδο και κέρδισε διακρίσεις στο All-SEC. Στη συνέχεια έκανε ένα ακόμη σημαντικό βήμα μπροστά ως ανώτερος, έχοντας κατά μέσο όρο 18,3 πόντους, 5,2 ριμπάουντ και 3,6 ασίστ σε 33,7 λεπτά ανά παιχνίδι, ενώ σουτάρει 55% από το γήπεδο και 38,8% από το εύρος των 3 πόντων.
Ο Μίτσελ οδήγησε το Μιζούρι στο σκοράρισμα, τα ριμπάουντ και τις ασίστ, ενώ κέρδισε τιμητικές διακρίσεις για τη δεύτερη ομάδα All-SEC και την αναγνώριση της δεύτερης ομάδας της Κεντρικής Περιφέρειας του NABC.
Το Κεντάκι έχει ήδη δει τι μπορεί να κάνει ο Μίτσελ
Αν υπάρχει μία ομάδα που ξέρει πόσο δύσκολο μπορεί να είναι να αμυνθεί ο Μίτσελ, αυτή είναι το Κεντάκι.
Ο Μίτσελ σημείωσε τουλάχιστον 20 πόντους και στους τρεις αγώνες της καριέρας του απέναντι στους Wildcats. Ως νεαρός, σημείωσε 22 πόντους και επτά ριμπάουντ κόντρα στο Κεντάκι.
Κατά τη διάρκεια της ανώτερης σεζόν του, ο Μίτσελ έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ανατροπή του Κεντάκι στο Μιζούρι με 73-68 εντός του Ραπ Αρένα, σκοράροντας 21 πόντους και τέσσερις ασίστ ενώ σούταρε 7/15 από το γήπεδο.
Το Κεντάκι πήρε την εκδίκησή του στο SEC Tournament, νικώντας το Μιζούρι με 78-72, αλλά ο Μίτσελ παραλίγο να κάνει άλλη μια ανατροπή. Έσκασε για 32 πόντους, επτά ριμπάουντ και μία ασίστ ενώ σούταρε 13/21 από το γήπεδο και 2/2 από το τρίποντο.
Αυτή η παράσταση έδειξε ακριβώς γιατί ο Μίτσελ θα μπορούσε να είναι μια τόσο σημαντική προσθήκη για τον Πόουπ.
Ο Μίτσελ χρησιμοποιεί το μέγεθος, τη δύναμη και τη σωματότητά του για να επιτεθεί σε αμυντικούς και να τερματίσει μέσω επαφής. Βρίσκεται στα καλύτερά του για να κατηφορίζει, να δημιουργεί πίεση γύρω από το καλάθι και να φτάνει στη γραμμή των ελεύθερων βολών. Έγινε επίσης πολύ καλύτερος πασέρ κατά τη διάρκεια της σεζόν του, έχοντας κατά μέσο όρο 3,6 ασίστ ανά παιχνίδι.
Η μεγαλύτερη βελτίωσή του ήρθε από το εύρος των 3 πόντων. Ο Μίτσελ είχε δυσκολευτεί βαθιά κατά τη διάρκεια της δευτεροετής και νεανικής του σεζόν, αλλά συνδέθηκε στο 38,8% των προσπαθειών του ως ανώτερος. Αν και δεν ήταν ποτέ σουτέρ 3 πόντων μεγάλου όγκου, αυτή η βελτίωση δίνει στον Πόου έναν άλλο παίκτη που μπορεί να τιμωρήσει τις άμυνες όταν καταρρέουν μέσα.
Τα φυσικά εργαλεία και η ευελιξία του Μίτσελ του επιτρέπουν επίσης να υπερασπίζεται πολλές θέσεις, ενώ η εμπειρία του δίνει στον Κεντάκι έναν άλλο παίκτη που έχει ήδη παίξει περισσότερα από 130 παιχνίδια στο κολέγιο.
Υπάρχουν τομείς όπου ο Μίτσελ μπορεί να βελτιωθεί. Παρά το μέγεθός του, οι αριθμοί του στα ριμπάουντ δεν ταίριαζαν πάντα με τα φυσικά του εργαλεία, ιδιαίτερα στο αμυντικό γυαλί. Έχει επίσης δείξει κάποια προβλήματα με τον κύκλο εργασιών και δεν έχει σταθερά σημαντικό αντίκτυπο αμυντικά.
Ωστόσο, το συνολικό πακέτο είναι εξαιρετικά ενδιαφέρον.
Για το Κεντάκι, ο Πόουπ αποκτά έναν έμπειρο φόργουορντ της SEC που μπορεί να σκοράρει, να ριμπάουντ, να διευκολύνει, να επιτεθεί στο χείλος και να διαχωρίσει το πάτωμα. Ο Μίτσελ έχει επίσης ήδη αποδείξει ότι μπορεί να παίξει σε μεγάλα παιχνίδια με το Κεντάκι και άλλους μεγάλους αγώνες.
Για τον Μίτσελ, το Κεντάκι του δίνει την ευκαιρία να ολοκληρώσει την κολεγιακή του καριέρα σε μια από τις μεγαλύτερες σκηνές της χώρας ενώ παίζει σε μια επίθεση που θα του επιτρέψει να επιδείξει την ευελιξία του.
Και για τους οπαδούς του Κεντάκι, η πιθανή πεντάδα των Diallo, Wilkins, Momcilovic, Mitchell και Moreno είναι σίγουρα κάτι που πρέπει να ενθουσιάσει.
Για το ρόστερ του Pope, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς καλύτερο τρόπο να βάλει έναν τελικό ΚΕΡΑΙΑ με τον Μίτσελ στο Kentucky Wildcats 2026-27.
