μιΟ rnie βρήκε τον δρόμο του στις καρδιές και στο σπίτι μας πριν από περίπου εννέα χρόνια, όταν σύρθηκε στρατηγικά στην αγκαλιά μου κατά τη διάρκεια μιας οικογενειακής επίσκεψης για να συναντήσει μια γέννα από κουτάβια. Ενώ όλα τα άλλα κουτάβια λαγωνικά έτρεχαν, ο Έρνι κάθισε αναπαυτικά πάνω μου με τα μακριά, απαλά αυτιά του να κρέμονται κάτω. Τον επιλέξαμε λόγω της ήρεμης φύσης του και τον ονομάσαμε Ernie από τον αείμνηστο μπαμπά της μαμάς μου, ο οποίος κατά σύμπτωση είχε επίσης κοντά πόδια και λίγο στρογγυλή κοιλιά.
Μετά από μερικές εβδομάδες καταλάβαμε ότι ο Έρνι ήταν κάθε άλλο παρά ήρεμος. Το ευγενικό του ταμπεραμέντο γρήγορα μεταμορφώθηκε σε μια απείθαρχη και επίμονη ανάγκη να βρει τον δρόμο του στον κίνδυνο.
Το πιο σοκαριστικό περιστατικό συνέβη ένα πρωί του Νοεμβρίου του 2022. Ο Έρνι εντόπισε ένα ελάφι στο δάσος πίσω από το σπίτι μας. Έτρεξε μακριά από εμένα και τη μαμά μου, μέσα από το δάσος και προς ένα πολυσύχναστο διπλό οδόστρωμα. Αγνοώντας τις κραυγές μας, ο Έρνι διέσχισε το δρόμο, έχασε πολλά φορτηγά και αυτοκίνητα, φτάνοντας προς την ασφάλεια πάνω σε ένα μικρό κομμάτι γρασίδι στο πεζοδρόμιο. Ήταν θαύμα που κατάφερε να αποφύγει τον τραυματισμό.
Η απόδραση του θανάτου ήταν ένα επαναλαμβανόμενο θέμα. Ως κουτάβι έτρωγε μέσα από έναν ολόκληρο δίσκο με φρεσκοψημένα μπράουνις, τα οποία κατά λάθος αφήσαμε στον πάγκο της κουζίνας να κρυώσουν. Καθώς η σοκολάτα είναι τοξική για τα σκυλιά, τρομοκρατηθήκαμε ότι είχε δηλητηριαστεί αλλά, άφθαρτος όπως πάντα, ήταν καλά. Από τότε έχει φάει επίσης ένα πακέτο τεσσάρων ωμά στήθη κοτόπουλου. Spring rolls, συμπεριλαμβανομένης της χάρτινης σακούλας στην οποία μπήκαν. τρία πασχαλινά αυγά με το αλουμινόχαρτο πάνω? και ένα ολόκληρο πακέτο έξι κουλούρια ζεστού σταυρού.
Πέρυσι, κατά τη διάρκεια αυτού που υποτίθεται ότι θα ήταν ένα χαλαρωτικό Σαββατοκύριακο σε ένα σκάφος στο κανάλι με τη μαμά μου και τον σύντροφό της, ο Έρνι αποφάσισε να πηδήξει πρώτα στον ποταμό Γουέι. Αρχικά βυθιζόμενος στα γρήγορα ρεύματα, ο Έρνι βγήκε ξανά στην επιφάνεια λίγο αργότερα και πήγε με κουπί προς την τράπεζα, αγνοώντας τον πανικό που είχε προκαλέσει για άλλη μια φορά.
Παρά όλη αυτή την ανησυχία και τους συνεχώς αυξανόμενους λογαριασμούς κτηνιάτρων (πάνω από £12.000 μέχρι στιγμής), η αγάπη που έφερε ο Έρνι στη ζωή μας ξεπερνά κατά πολύ κάθε άγχος που έχει προκαλέσει. Ήταν με την οικογένειά μας σε τρεις μετακομίσεις σπιτιού, χωρισμούς, αλλαγές εργασίας, γενέθλια, εξετάσεις και σχεδόν οτιδήποτε ενδιάμεσα.
Τα λαγωνικά είναι γνωστά ως καλά σκυλιά κυνηγιού και τα ένστικτα του Έρνι είναι αυτά που τον οδήγησαν να βρει έναν χαμένο σκύλο μια φορά στο δάσος. Έξω με τον περιπατητή του σκύλου μας, διασταυρώθηκαν με την ιδιοκτήτρια του αγνοούμενου σκύλου, μαζί με την ομάδα αναζήτησης που είχε συγκεντρώσει. Ο Έρνι κατάφερε να μυρίσει το χαμένο σκυλί ακολουθώντας το άρωμά του από ένα παιχνίδι που του είχαν δώσει, ενώνοντας ξανά τον σκύλο με τον ιδιοκτήτη του.
Η τρέλα του έχει αρχίσει να μειώνεται τα τελευταία χρόνια, αλλά εξακολουθεί να είναι τόσο γοητευτικός και ευγενικός όσο ποτέ. Μια απλή βόλτα μπορεί να καταλήξει ως περιπέτεια με τον Έρνι. Δεν υπάρχει ποτέ μια βαρετή στιγμή με αυτόν δίπλα μου.
