Συναντάμε την Gillies στα κεντρικά γραφεία των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Ηνωμένο Βασίλειο που βρίσκονται σε 85 στρέμματα της υπαίθρου του Έσσεξ. Είναι ένα τεράστιο σύγχρονο συγκρότημα όπου εκατοντάδες εθελοντές πιστοί ζουν και εργάζονται χωρίς αμοιβή.
Επιμένει ότι η βασική διδασκαλία δεν έχει αλλάξει και ότι η μετάγγιση ολικού αίματος εξακολουθεί να απαγορεύεται. Ωστόσο, για δεκαετίες, οι περισσότερες μεταγγίσεις δεν χρησιμοποιούν πλήρες αίμα, αλλά χρησιμοποιούν τα συγκεκριμένα συστατικά του αίματος που χρειάζονται ο ασθενής.
Η αλλαγή δικαιολογείται επιτρέποντας τη χρήση συστατικών του αίματος, όπως το πλάσμα, τα ερυθρά αιμοσφαίρια και τα αιμοπετάλια, στον τεράστιο αριθμό ιατρικών πράξεων που είχαν απαγορευτεί στο παρελθόν.
Ο Gillies λέει ότι η Βίβλος αναφέρεται στην «αποχή από αίμα» αλλά όχι σε «διάφορα συστατικά που θα μπορούσαν να εξαχθούν από το αίμα».
Λέει ότι το Κυβερνών Σώμα θεώρησε καθήκον του να αποφύγει την «υπερβολή» των Γραφών και να εφαρμόσει μόνο αυτό που περιγράφεται συγκεκριμένα στη Βίβλο.
Αλλά αυτή η εξήγηση έχει αιφνιδιάσει πολλούς και τους οδήγησε να ρωτήσουν αν δεν ήταν μια τεράστια υπέρβαση πριν από 81 χρόνια η απαγόρευση των μεταγγίσεων αίματος εξαρχής, όταν οι μεταγγίσεις δεν αναφέρονται συγκεκριμένα στη Βίβλο.
Άλλοι στη συνέχεια ρωτούν επίσης γιατί χρειάστηκε τόσος χρόνος για να καταλήξουμε σε αυτήν την απόφαση ορόσημο, δεδομένου ότι οι μεταγγίσεις που δεν χρησιμοποιούν πλήρες αίμα ήταν ο κανόνας εδώ και δεκαετίες.
Αυτές είναι ερωτήσεις που έκανε ο Τζέικομπ μόλις άρθηκε η απαγόρευση, λίγες μέρες μετά την τελετή μνήμης για τον Ισαάκ.
Ο Τζέικομπ, ο οποίος είχε ήδη εγκαταλείψει την πίστη των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην οποία μεγάλωσε, έστειλε μήνυμα σε εξέχουσες προσωπικότητες από την εκκλησία του Ισαάκ στο Τέξας μετά το θάνατο του Ισαάκ. Τα μηνύματα είναι γεμάτα αγωνία και είναι οδυνηρό να διαβάζονται.
Τους ζήτησε να σκεφτούν «τον ρόλο που έπαιξες στο να ενθαρρύνεις τόσους πολλούς ανθρώπους να θυσιάσουν τη ζωή τους για κάτι που δεν ήταν ποτέ θέλημα Θεού».
Οι περισσότεροι δεν απάντησαν, αλλά ένας «πρεσβύτερος» απάντησε λέγοντας ότι δεν μπορούσε να καταλάβει γιατί ο Τζέικομπ ήταν τόσο θυμωμένος και προσηλωμένος στη αλλαγή πολιτικής.
Όλο αυτό εξόργισε περαιτέρω τον Τζέικομπ, ο οποίος θέλει ιδιαίτερα οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων της πίστης να είναι υπόλογοι για όλες τις χαμένες ζωές.
«Θέλω να τους ρωτήσω αν θα μπορούσαν να ζητήσουν συγγνώμη ευθέως, θα ήθελα να μην έχω μια εκτροπή απάντησης, απλώς μια ευθεία συγγνώμη», λέει.
Είναι εξαιρετικά δύσκολο να πούμε πόσοι Μάρτυρες του Ιεχωβά, μεταξύ των εκτιμώμενων εννέα εκατομμυρίων οπαδών της πίστης παγκοσμίως, πέθαιναν κάθε χρόνο έχοντας αρνηθεί τη θεραπεία που περιελάμβανε μεταγγίσεις αίματος. Όμως, έρευνα σε ένα ιατρικό περιοδικό το 2016, το The Obstetrical & Gynecological Survey, ανέφερε τον αριθμό σε περίπου 1.100.
«Είμαστε με συμπόνοια για τα συναισθήματά τους και αν τα άτομα έχουν χάσει μέλη της οικογένειάς τους και ανησυχούν για ορισμένες από αυτές τις ερωτήσεις, αξίζουν να ακουστούν με συμπόνια», λέει η Gillies.
Αλλά δεν ήταν σαφές γιατί η αλλαγή δεν έγινε νωρίτερα.
“Γιατί χρειάστηκε αυτός ο χρόνος; Λοιπόν, υποθέτω ότι επειδή χρειάζεται χρόνο, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι έχει γίνει κάποια μαγική αλλαγή”, λέει ο Gillies.
Και όταν ρωτήθηκε, ο Gillies αποτρέπει τις εκκλήσεις προς την ηγεσία να ζητήσει συγγνώμη, λέγοντας ότι πολλές ζωές είχαν, στην πραγματικότητα, σωθεί επειδή οι πιστοί Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν είχαν εκτεθεί σε σκάνδαλα μόλυνσης του αίματος.
Επιμένει επίσης ότι ακόμη και μετά το νέο διάταγμα, ορισμένοι Μάρτυρες του Ιεχωβά θα μπορούσαν να αποφασίσουν ότι δεν ήθελαν να δεχτούν μετάγγιση, και αυτό μπορεί να συνέβαινε ακόμα κι αν το διάταγμα είχε εκδοθεί πριν από χρόνια.
Πράγματι, το BBC μίλησε με τον Alex Ball, 58, Μάρτυρα του Ιεχωβά από το Δυτικό Σάσεξ, ο οποίος λέει ότι το 2012 ένας γιατρός του είπε ότι δεν θα επιζούσε από τη χημειοθεραπεία που χρειαζόταν για να θεραπεύσει τον καρκίνο του αίματος του, εκτός κι αν έκανε μετάγγιση.
«Ήθελα να τηρώ όσο το δυνατόν περισσότερο τις γραφές όταν ήμουν άρρωστος και νομίζω ότι το έκανα καλά».
Με τη βοήθεια της αποκαλούμενης «Επιτροπής Συνδέσμου Νοσοκομείων Μαρτύρων του Ιεχωβά», ο Άλεξ βρήκε έναν Αμερικανό σύμβουλο που θα μπορούσε να κάνει μια θεραπεία για να ενισχύσει τα αιμοσφαίρια του Άλεξ χωρίς να χρειάζεται προϊόντα από κάποιον άλλο. Ο σύμβουλός του στο Ηνωμένο Βασίλειο συμφώνησε να τον θεραπεύσει χρησιμοποιώντας τη νέα μέθοδο και λειτούργησε.
Πάνω από μια δεκαετία αργότερα, ο Άλεξ λέει ότι θα έπαιρνε ξανά την ίδια απόφαση, παρά την αλλαγή στην πολιτική αίματος που θα επέτρεπε τις μεταγγίσεις που του είχαν πει ότι χρειαζόταν.
Δεν ήταν μόνο η λήψη αίματος που ήταν ένα πρόβλημα.
Η Elisha Cummings, 50, μάρτυρας του Ιεχωβά από το Τρινιντάντ και Τομπάγκο, δεν μπόρεσε να δώσει αίμα στη θεία της, η οποία πέθανε, λόγω των κανόνων.
