ΜΠΑΤΟΝ ΡΟΥΖ, Λα. (AP) – Ο RJ Luis Jr., πρώην κορυφαίος του St. John, ο οποίος πρόσφατα υπέγραψε με την LSU αφού πέρασε χρόνο με δύο συλλόγους του NBA, έλαβε άδεια από το δικαστήριο τη Δευτέρα το απόγευμα για να ξεκινήσει τις προπονήσεις και ενδεχομένως να παίξει για τους Tigers αυτή τη σεζόν.
Ο Λουίς, ο οποίος είχε για λίγο συμβόλαιο με τους Γιούτα Τζαζ και τους Μπόστον Σέλτικς, αλλά δεν έπαιξε ποτέ σε αγώνα ΝΒΑ, αγκάλιασε τον προπονητή του LSU Γουίλ Γουέιντ μετά την απόφαση του δικαστή του Περιφερειακού Δικαστηρίου του East Baton Rouge, Ronald R. Johnson.
Μετά από μια πεντάωρη ακρόαση, ο Τζόνσον αποδέχθηκε το αίτημα του παίκτη για προκαταρκτική διαταγή κατά του NCAA, το οποίο υποστήριξε ότι ο Λουίς ήταν απίθανο να κερδίσει την επαναφορά μετά την αποχώρησή του από το κολέγιο για να γίνει επαγγελματίας το 2025.
“Αυτό είναι προηγούμενο. Είναι μνημειώδες”, δήλωσε ο δικηγόρος Τόνι Κλέιτον με έδρα το Μπάτον Ρουζ, ο οποίος εκπροσωπούσε τον Λούις μαζί με τον Έλιοτ Άμπραμς από το Ράλεϊ της Βόρειας Καρολίνας. «Αυτό του επιτρέπει να προπονηθεί, να παίξει και θα αφήσουμε τη νομική διαδικασία να λειτουργήσει από μόνη της».
Το χρονοδιάγραμμα αυτής της διαδικασίας δεν ήταν αμέσως σαφές.
«Δεν ξέρω, αλλά υπάρχουν πολλές ανακαλύψεις που πρέπει να πάρουμε εγώ και ο Έλιοτ», είπε ο Κλέιτον. «Έχουμε πολλές ερωτήσεις».
Οι δικηγόροι του Luis σημείωσαν ότι το NCAA είχε χορηγήσει εξαιρέσεις που επέτρεπαν σε πολλούς παίκτες από ξένα επαγγελματικά πρωταθλήματα να συμμετάσχουν σε προγράμματα μπάσκετ κολεγίων και υποστήριξαν ότι πρέπει να δοθεί η ίδια ευκαιρία στους Αμερικανούς παίκτες.
Τόνισαν ότι ο Λουίς όχι μόνο δεν είχε παίξει ποτέ σε αγώνα του ΝΒΑ, αλλά δεν είχε παίξει ούτε για τη θυγατρική των Σέλτικς στο G League λόγω τραυματισμού και είχε πολύ λιγότερο επαγγελματικό βιογραφικό μπάσκετ από πολλούς παίκτες κολεγίου που είχαν στρατολογηθεί από το εξωτερικό.
Ο δικηγόρος του NCAA, Taylor Askew, υποστήριξε ότι η κατάσταση του Luis δεν ήταν συγκρίσιμη με εκείνους που έπαιξαν για τις ομάδες ανάπτυξης επαγγελματικών οργανώσεων στο εξωτερικό, επειδή ο Luis επέλεξε να αφήσει το κολέγιο για το NBA.
Ο Askew σημείωσε ότι ο μόνος παίκτης σε παρόμοια κατάσταση με τον Luis ήταν ο Charles Bediako της Αλαμπάμα, ο οποίος κέρδισε μια προσωρινή εντολή επανεκπαίδευσης που του επέτρεψε να παίξει πέντε παιχνίδια για την Αλαμπάμα την περασμένη σεζόν, προτού τελικά ένας κριτής της Αλαμπάμα υποστηρίξει τους ισχυρισμούς του NCAA ότι δεν ήταν επιλέξιμος.
«Καταλαβαίνω ότι ο κύριος Λουίς είναι απογοητευμένος που δεν επιλέχτηκε στο ντραφτ και δεν έπαιξε στο ΝΒΑ όσο θα ήθελε», είπε ο Ασκιού. “Οι ενέργειες έχουν συνέπειες. Οι αποφάσεις έχουν αποτελέσματα και δεν είναι πάντα οι σωστές ή αυτές που θέλετε.”
Καθώς έβγαζε την απόφασή του, ο Τζόνσον είπε: «Στο μυαλό του δικαστηρίου, (ο Λούις) δεν έπαιζε πραγματικά επαγγελματικό μπάσκετ» και ότι το αν ο Λουίς ενημερώθηκε σωστά για τις επιλογές του τη στιγμή που άφησε το κολέγιο «παραμένει πολύ μπροστά σε αυτό το γήπεδο».
